神或雄心也没有，在某种程度上有些巾帼气味。……下完课，他们只是各处走走发呆，或是做他们的功课，从来不运动，而且不懂得娱乐。大体来说，在佛龛里被供着，要比在海上警戒，更适合他们。”
寿尔还发现，这些学生在练习舰上实习时，“不喜欢体力劳动，因为怕弄脏手指”，连常规的爬桅杆训练也不愿意做。这种现象，在最早的几批毕业生中，尤其严重——严复自述：其在英国留学，教官令学员“筑垒”比赛，以一点钟为限，“惟中国学生工程最少，而精力已衰竭极矣。”
而现在北洋海军之舰长（管带），绝大多数就是福建船政学堂驾驶班的前几届毕业生。
事实上，这群“留学生”当中，刘步蟾、林泰曾、蒋超英三人抵英后并未参加格林威治学院的入学考试，仅以上舰实习了结其留洋学业；黄建勋、林颖启、江懋祉三人参加入学考试失败，亦仅以上舰实习了结学业；剩余只有六人通过入学考试后进入格林威治学院并顺利毕业，其中严复更留校深造。
但诡异的是，留学生之监督官李凤苞，在向朝廷奏报总成绩时，其高低排序却是：甲等：刘步蟾、林泰曾、严复、蒋超英；乙等：萨镇冰、方伯谦、何心川、叶祖珪；丙等：林永升、林颖启、江懋祉、黄建勋。——刘步蟾、林泰曾、蒋超英三人，连入学考试都未曾参加，居然能名列甲等，而通过了考试的林永生却成了丙等。
要知道所谓上舰实习，按当日英国海军的规定，只可眼观，不能直接承担工作，其含金量可想而知。所以光绪才强调，在新的海军留学生派遣过程中一定要保证动手能力的训练！
“还有，天津和上海的水师学堂还要扩建一些校舍，今后海军的士兵也好，军官也好，都要在水师学堂学习过，才能上舰，具体学习的时间，根据各个岗位不同，到时候由醇王和英国顾问团协商，拿出个章程来。”
“嗻！”
奕譞犹豫了一下，又道：“皇上，李中堂曾担心，我朝如此大量的在军队中任用洋人，万一有一天，英国人再次对我朝用兵，则我之军力、布置、调动，均毫无秘密可言，该如何是好？”
英国和大清现在正在为藏边领土问题交战，而且英国对缅甸的占领，大清也始终没有认可。英国人本来就有谋图云南的用意，再加上西藏问题，李鸿章和奕譞等人的担心不无道理。而且，这可能也代表了相当一部分朝廷大员的想法。
光绪觉得有必要解开他们这个心结。
“国家疲弱，举世皆敌！对于我中国来说，泰西各国，因为其殖民掠夺和资本输出的问题，都可以看作是我们的敌人。要想将这些敌人挡在国门之外，我们必须自强，建立新型工业，发展陆、海军备。可是，咱们的起步晚，要是按部就班的慢慢发展，不等我们强大起来，早就被这些国家给刮分干净了，所以咱们必须在最短的时间里快速强大起来。因此，就必须向泰西列强学习经验。”
奕訢也好，李鸿章也罢，都是洋务运动的带头人，这些道理，他们当然懂得。
“要想别人将自己的技术交给你，不付出点儿代价是不行的。这就要看付出代价的多少，是否在我们的承受范围内。当今世界列强，对领土最贪婪的，就是俄国人，所以俄国人的国土面积最大，也拥有当今世界最多的陆军。而对殖民地需求最迫切的，则是新兴的强国德国。德国虽然希望能够获得殖民地以使本国的资本得以输出，但是因为英国和法国的缘故，德国几乎没有什么海外殖民地。因此，现在世界上的列强之间，德国和英法之间，以及俄国和英、德之间的矛盾，是这十年列强的主要矛盾。”
李鸿章有点儿明白了：“皇上的意思是说，咱们可以利用洋人之间的矛盾，来使自己的损失最小化？”
“正是！”
对于现在的大清来说，不管是英吉利还是俄罗斯，大多数人民和官员都分不清的，总认为凡是黄头发白皮肤的洋人都是一家，能够了解到帝国主义之间的错综复杂的矛盾的几乎没有。
“之前朕曾经说过，咱们可以利用英国人和俄国人的矛盾，让英国人来支持我们发展海军。同时，我们也可以利用英国人和别的国家的矛盾，来牵制英国对我们的影响，比如德国。”
现在御书房内只有光绪和王世绶、李鸿章、奕譞、奕訢五个人。光绪说完这句话，大家不约而同的将视线转向了王世绶。