“松江沈氏在士林风头太盛了。”沈瑛道。
随着沈家第二个状元一出，谁都能看出来除非有意外，否则沈家还能再兴盛五十年。随着小一辈陆续科举出仕，松江沈氏出仕子弟会越来越多。
木秀于林，风必摧之。
这次松江的案子一出，就使得京城大佬对沈家子弟侧目。
合族有好处也有坏处，那就是遇到这次的案子，就是因为没有分宗，就要牵连一族子弟。就死抄家问斩，也是按照家族来算。
什么是家族，家族都是五服从之亲，血脉相连，骨肉至亲；可是出了五服，除了剩下共同的姓氏，还有什么？
就算是分了宗，家族变成宗族，真要遇到需要抵御外辱之时，宗亲也是亲。
沈琦、沈全都是聪明之人，自然想明白其中利害关系。
沈全拍着额头道：“之前还想着宗房不公，夺了族长之位给二哥，以后族里也不会拖了后腿。现在想想众口难调，到时候遇事为难的就是二哥了，还是分了的好。”
早在族长太爷在世时，沈氏一族各房头关系紧密；随着族长太爷去世，沈海威望不足，各房头趋向“自治”，本就没有过去那样紧密。
沈全站起身来，道：“我得去跟瑾哥儿、瑞哥儿打声招呼，他们可还都惦记着换族长呢，省的明儿大家说两差去！”
沈海之前防着五房，打发人往各房送帖子后，又安排人盯着这边，想要看五房与什么人串联。
等到日暮，盯着五房的下人回去禀告，却没有见到沈海，而是见着红着眼圈的沈珺。
“老爷吃醉，歇下了，有什么话与我说便是。”沈珺揉着额头道。
那下人自是无话，老实回禀：“五房全三爷去了四房，又去了理六爷那边，没有再往旁的房头去。”
沈珺摆摆手：“辛苦了，去账房支一串钱。”
那下人欢天喜地下去，沈珺回头头，望向书房里间，半天没动地方。
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次日一早，收到帖子的各房当家人就都到了宗房老宅。
二房不用说，来的是沈渊与沈瑞叔侄；三房来的是沈湖、沈涌兄弟、四房来的是沈瑾、五房沈瑛与沈全兄弟、六房是沈琪、七房沈琴、八房沈流与沈宝父子，让人意外又不觉得意外的是九房，除了九房太爷，还有沈理。
沈珺拄着拐杖，站在祠堂大门口亲自迎接。
二房与五房虽然出服，可是因沈瑞的关系，叔侄两个依旧是素服。
沈湖与沈涌兄弟两个也是素服，却是三房老太爷的孝。哥俩个毕竟是同胞兄弟，虽有口角，可如今为了让何氏母子重归三房，兄弟两个又齐心起来。四房与五房素来亲近，落座后，沈瑾也与沈全窃窃私语。
四房沈瑾无需说，也是为五房沈鸿热孝未果，服素服。
六房沈琪也穿着一身素服，胡子拉碴的模样有些落拓，他正在守妻孝，妻子就是死于倭寇上岸。六房人丁单薄，看家护院也少，在倭寇上岸时损失最重，除了库房被抢劫一空，琪大奶奶护下了儿女，自己惨死。沈琪当时在城外疏通水田，倒是逃过一劫。
沈家各房里，最恨贺家的就是沈琪。对于沈海这个族长的糊涂，沈琪的愤怒不亚于五房。
七房当家人沈溧不在松江，还是前些年春闱落第后得了二房看顾，以举人身份选了学官，如今在外任上，所以来的是七房嫡子沈琴。这个沈琴当年曾进京选嗣子，与沈全、沈瑞他们也是相熟的。因为七房、八房祖上是兄弟，两房向来守望相助，因此虽出了五房，可沈琴依旧穿着素服，这是守八房老太爷的孝。
八房的沈流、沈宝父子，自然也是一身素服。
九房太爷辈分最高，血脉也与各房都远，倒是并不需要穿素服，只是脸色黑的跟锅底灰似的，比死了孙子还难看。也不怪他如此，沈璐现在还在知府衙门管着，与沈珠一样，将作为接触过“倭寇”的“证人”，随钦差一起上京城。
沈理与五房亲近，也是一身素服。
如此一来，除了九房太爷这个族中辈分者，竟是满堂素服。众人各自落座，面面相觑，心中都多了几分戚戚然。
别人还好，辈分与年纪都比沈海低，自然无需沈海自己出迎，可是还有个九房太爷在，沈海低了一辈，不出迎就失礼了。
这里是祠堂偏厅，就是族中议事之地，上面是一把椅子，族长之位，下首左右各四把椅子，是八房房长之位。八把椅子后，又有两排椅子，才是旁听族人的位置。
九房太爷辈分虽高，可九房在祠堂的位置是固定的，坐下看着侄辈、孙辈，只有自家孤零零，遇事只能厚着面皮找沈理出面，心下就不自在，四下里看不到沈海，不高兴，脸耷拉下来发作：“族长好大架子，大家伙都来了，还迟迟不露面，谱够大的！”
沈珺因走路不便，早已叫人抬了一把椅子，放在族长位置下。
九房太爷一发作，原本各自聊天的人都熄声，众人齐齐望向沈珺，也好奇沈海的姗姗来迟。