按照原定计划，杨龄率领两千精骑率先夜袭曹营，吸引对方注意力。
城外大营的张靖那一万五千铁骑，则要兵分两路，一路由张靖亲自率领，接应堵阳城的王旭他们出城，一部则由刘度之子，裨将军刘贤率领，打通西北方向的通路，拔掉曹军的据点，并挡住曹军可能的反扑，直至王旭等人成功突围。
此外，待堵阳的南蛮甲士撤往汝阴后，周智率领剩下的骑兵，去与曹军可能出现的追兵周旋，张靖则接应杨龄，然后杨龄与张靖紧跟着突围往西北，周智则最后撤离堵阳战场。
这批兵马全线撤往西北后，随之经过衡山一带，转战敌后，效仿塞外胡人之风，迫使曹军分兵回撤，从而给北方的张辽和南阳的郭嘉等两部军队制造机会，最后视形势而决定究竟是与北方张辽汇合，还是由南方的郭嘉、张合等人率主力接应。
可如今王旭突然失控，周智当然不敢再这般做，他现在唯一想的，就是带着王旭突围回襄阳，至于其它，则待王旭安全后，再让郭嘉他们去想办法。其实他也被王旭弄得有些心神不宁，吃不准究竟怎么回事！
此时，杨龄早已经出发，张靖也率军赶至堵阳城外不远，南蛮甲士更是在孟获、濮突二人带领下全部撤走，因此周智背着晕厥的王旭下了城楼后，第一时间派人通知张靖。让其务必单人赶回堵阳。
张靖以为计划有变，匆匆带着数十亲卫入城，见到周智时。还没来得及问，周智已经将前后所有全部告诉他。
“这怎么可能！老大无缘无故怎么会疯？”张靖质问说。
“我怎么知道！”周智少有地神色惶急，走来走去。“老大今日也不知道中了什么邪，突然就发疯了！”
“那现在怎么办？”
“当然是突围回襄阳？难道还能按原计划行事？老大出事，楚国就危险了，不管是什么原因，也要回襄阳才能解决。”周智说。
“那怎么回襄阳？这么多将士若是撤离。曹军能不追击，能不围堵？宛城和堵阳这两支曹军主力会将我们给包成饺子！”张靖一针见血地说。
“我明白。所以将士们肯定走不了，老大必须单独撤离！”
“可这样等于彻底放弃了南阳战场！”
张靖大声吼了出来，瞳孔放大，神情激动。他是个具有侠义之风的人，个性向来耿直，很难接受这种说法。
“周智，你告诉我，如果这么做，那这些将士怎么办？汝阴的文聘、吴兰他们怎么办？孟获和濮突的南蛮甲卫怎么办？三大主将全部撤离，为了保命而抛弃几万人，抛弃功臣良将，老大、你、我都会身败名裂。为千夫所指，楚国还如何立足？”
闻言，周智却是顿住了脚步。目光投向张靖，略有些苦涩地笑了笑。
“所以，你们走，我必须留下！”
怒火高涨的张靖闻言，顿时呼吸一滞，好半晌都没缓过劲来。
两人坦诚对视半晌。张靖才仿似下定了某种决心，缓缓打破沉默。声音更是微有些沙哑。
“我留下，你走！”
周智似乎早就料到他会这么说，立刻摇摇头，爽朗地调侃说：“行了，不用争！我已有儿子，可你那两个傻媳妇，还没给你传个后，死了也不瞑目吧！平日里你我爱争也就算了，这事儿争来做什么？”
“你少在我面前打马虎眼儿，她们两个早年为张烈那狗贼所害，已经失去生育能力，今生我也未必有孩子！你上有老父母，下有妻子儿女，若是死了，你家人怎么办？还是我留下。”张靖仿似下定了决心，执着地说。
周智摆摆手：“那你不是一样，你那两个白痴媳妇本就有心里阴影，你若再死了，她们这辈子也实在太苦。至于孩子，你还可以纳妾嘛！回去吧，我这辈子也算圆满，你不如我！”
“我发过誓，今生为她俩赎罪，绝不纳妾。”张靖摇头道。
“那不得了，你回去继续赎罪去！”
“那黄舞蝶怎么办？以其刚烈的性子，若是自杀陪你而去，黄忠、黄叙还不恨死我？”
张靖这句话总算戳中了周智的软肋，让他沉默了，黄舞蝶是黄忠的女儿，黄叙的妹妹，同样也是周智的妻子，当初他可是死缠烂打，废了好大心思才将这个武艺不俗，心思灵巧的女子给娶过门。
此时的空气都仿如逐渐凝结，可以看见，周智淡然的脸上虽然没什么表情，可眼睛里却蕴藏着说不出的痛苦，其实他也不想死。
可很久之后，经过再三的思想斗争，周智还是略带着沙哑地张口拒绝：“算了，这就是命，我若死，你记住要秘不发丧，就说我被派去了并州，过个几年再告知他们吧！”
“不可能！我留下，你走！”张靖固执地说。
这一次，周智仿似下了很大的决心，神色越来越平静。
“张靖，有件事我和老大都没说过，但事实是，我本来就活不长，即便我也怕死，我也不想死，我也想回家，可此刻却只能我留下，这是最好的选择。”
“你这话什么意思