线集群抽调三分之一的力量向明斯克发动猛攻，以区区二十几万盟军部队想攻下苏军重兵防守的白俄罗斯首府自然不是易事，关键在于后手——在德国东北部及波兰北部，美国第12军、法国第5军这两支精锐的部队已经登船待命，准备协同北线部队在里加湾打一场大纵深的快速进攻，直接威胁苏军腹地；在波兰东北部，欧洲盟军司令部手中未遣登场的最后一支装甲集群集结待命，它包括3个美国装甲师、1个法国装甲师和1个英军装甲旅，并得到了6个美国步兵师和3个法国步兵师的配合，通过修复的立陶宛铁路线，它们可以在非常短的时间内经由铁路运送到北线作战集群的最前线去；最后也是最厉害的一招是大规模空降，预定参战的有大名鼎鼎的美国第18空降军，这支欧战劲旅以82空降师、101空降师作为班底，拥有一大批在二战中参加过诺曼底登陆、市场花园等空降行动的老兵，还有英国人引以为豪的第1空降师，这支精锐部队同样参加了市场花园行动，那虽然是一场失败的行动，但还是让盟军官兵们积累了非常宝贵的空降作战经验，这一次他们的目标瞄准了明斯克以北介于白俄罗斯、俄罗斯和拉脱维亚之间的“十字路口”。
在和盟国将领们研究讨论并初步明确各自部队的作战任务之后，布莱德雷和李奇微默不作声地离开了指挥室，看时间有些晚了，他们先是到休息处抽了根烟，让副官去楼上给可能已经睡了的曼施坦因打个招呼。抽完了烟，两人去了旅馆三楼的小会议室，副官在桌上展了一副普通作战地图，旁边放了几支彩色的铅笔。趁着等曼施坦因的空当，布莱德雷飞快的在地图上标注出了此次攻势的主要路线。在专业的参谋军官眼里，他画出的线条毫无美感，但至少是在正确的位置做出了标注，看看也能够让人领回要点。
不一会儿，曼施坦因带着他的助手出现在小会议室门口，他们衣装整齐、神态清醒，但从不够服帖的头发上还是能够看出他们之前已经入睡。对于这种冒然的“打搅”，曼施坦因倒没有感到气愤，他先前在盟军司令部也已经见过李奇微，看这气氛也对情况猜了个大概。
让曼施坦因看了地图，布莱德雷极其简单的介绍说：“我们将在两天内发起攻势，力争夺取拉脱维亚和北白俄罗斯的战略要点，威胁在乌克兰和克罗地亚作战的苏军纵深补给线，形成一个包围圈外的大包围圈。”
从地图上看，这还真有苏军包围盟军南线部队、盟军包围苏军反攻部队的架势，不过布莱德雷所说的大包围并不完整，苏军仍能够通过乌克兰东北部的铁路线与俄罗斯腹地保持陆上联系，而土耳其在港口转借及达达尼尔海峡通航问题上好保持着一贯的谨慎态度，这也使得盟军势力在黑海的存在仅限于规模有限的远程侦察和轰炸，这还不足以威胁到苏军的黑海航线。曼施坦因不动声色地看着地图，从1941年的三路齐进到1942-1943年的僵持拉锯再到1944年的全面败退，德军和苏军在东欧之地纠缠了四个年头，各种各样的战场形势都过了一遍，要说逆势下的强力反击，哈尔科夫反击战就堪称二战最经典的一幕！
任由德国元帅琢磨许久，布莱德雷才又开口问道：“你觉得苏军指挥层能预料到我们的攻势吗？”
曼施坦因摇了摇头，就在美国将领稍稍感觉轻松的时候，他以德语说了一通，紧接着他的助手转译道：“反击的兵力太少，相对作战区域太大、针对目标太多，就算前期能够让苏军大吃一惊，后期也会因为兵力的分散而减弱了效果，别忘了苏军后方还有大量的战略预备队可以动用！”
布莱德雷和李奇微相视一望，原本就不够乐观的情绪顿时有些黯淡。接下来，李奇微说话了：“照您看来，我们的这次攻势能否解南线之围？”
“难！”在这两位美国将领面前，曼施坦因说话的方式要直白许多，他接着又回答了一大串：“苏军在和我们德国的战争中已经尝到了歼灭战的甜头，他们会不惜代价巩固包围圈并向内施加压力，直到被围部队崩溃投降为止。如果想解救你们的南线部队，最好把你们的空降部队和装甲部队全部投入最关键的战场——它应该在西乌克兰而不是北白俄罗斯！”
听了这些话，李奇微很不甘心的问：“依照你的理解，我们的这次行动时完全错误的咯？”
曼施坦因摇头：“每个人有每个人的作战思维，如果我是指挥官，我会按照我自己的思路干，而现在我只是个非正式的顾问，一个提建议的人，如是而已。”
若是听从一个战败国元帅的意见而大幅调整甚至取消这次攻势，布莱德雷觉得那会使自己备受盟友抨击，在上司那边也交代不过去，他只好硬着头皮说：“既然如此，曼施坦因元帅，你就以我们确认发动这场攻势为前提，站在一个军事顾问的角度分析一下苏军会以什么样的心态和方式作出应对调整，告诉我们应该在哪些方面提前做好应对准备。”
胜利者迫不及待的让失败者提供作战参考，这听起来多少有些讽刺意味，曼施坦因显然也有这样的感触，他用颇有深意的眼神盯着布莱德雷看了片刻，以列条框的方式说道