“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情；惟有牡丹真国色，花开时节动京城，”初夏时节，长安满城都是牡丹花香，城内的数个牡丹园内牡丹竞相开放，美丽异常，赏花的游人如织。
牡丹是大唐的国花，除了几个集中种植的牡丹园外，皇宫中也有大量的种植，如今正是盛花期，天后武则天计划着筹备赏花会，准备在大明宫的太液池畔与群臣一道宴饮赏花。
受邀的都是朝中品级较高的官员，这也是一份特别的殊荣，对于受到邀请的官员来说，他们并不是为赏花而去“赏花”的，他们要的是这份与众不同的荣耀，没得到邀请的自然就失了面子，特别是职位不低的那些大臣。但也有人有酸葡萄心理，私下说皇宫中的牡丹还没他们府上的名贵什么的，他们可以在自己府上赏花品酒，自得其乐之类的话。
这话虽然听着让人发笑，不过说的还算是实情，除了皇宫和牡丹院，权贵人家府中种植也颇多，甚至一些普通人家院子里都有种植，一些官员也在牡丹花盛开时节邀请一些交情不错的好友，一道品酒赏花，在花间放纵一把，寻找些乐趣。
春末夏初时候，长安的官员府弟中时常有这样的情况，一群人围坐在院子中的牡丹花丛，把酒言欢，侃侃而谈，甚至彻夜闹腾，可以称之为长安一景。
位于靖安坊的正谏大夫明崇俨的府弟中所种植的牡丹也已经盛开，同样有赏花的人，不过与别人家的府中热闹的情景不同，今曰赏花的只有明崇俨一人，显得有点孤独。
已经快黄昏时分，夕阳西斜，落曰的余辉洒在院子里，给所有景致添了一份金色的光辉，有轻风吹过，树和花俱在风中轻摇，柔和的轻风恰能拂去一天下来的疲劳。要是就着天边的那抹夕阳喝上一杯，会是非常醉人的事，此时的明崇俨正是这样做的。他刚从宫内回来，非常的疲惫，再又知道他没资格参加武则天召集的演员花会，很是郁闷，在回府后，令下人们置了一会茶酒点心，在院子中独酌，消消一天的烦恼，找找别样的闲情。
这些天他承受了非常大的精神压力，又天天忙着做事，身心疲乏，都已经好些个晚上没睡好觉了。但想着某一个人给予他的特别承诺，又有些亢奋，恨不得事情能进展的更快一点。
但事已经做了很多，他也得反思一下这段时间所作所为，许多事会不会给自己带为祸事，再想想那个女人为何不让他参加宫内的赏花会。
回到府上，屏退下人，独自一人坐在院中饮了几杯，明崇俨调整好自己的情绪后，也琢磨着这些天发生的事来，任何细节都回想一下，包括天皇李治、天后武则天、太子李贤及朝中其他大臣。想到那个狗急跳墙的太子，明崇俨嘴角就忍不住露出点得意的笑容。
这些天他闹出的动静足够大了，大明宫和东宫内有鸡飞狗跳的感觉，特别是东宫，乱成了一团，李贤完全乱了方寸，那些忠于太子的大臣也乱了阵脚，他所做事的目的已经达到，甚至超过了预期，嘱咐他做事的人很满意，想必到时能得到的奖赏肯定不会少。区区一个正四品下的正谏大夫职，远不是他能满足的，他想要的更多。
明崇俨自信凭他所会之术可以不惧什么人。但在想到另外一个人看他的神情时，他又不寒而栗。那个特别得天后娘娘宠信的年轻人的眼睛似乎能看透人心里一样，让明崇俨有心惊肉跳的感觉。他能猜透大多数人的心思，包括皇帝和皇后，但独独在面对这个年轻人时候，任何的灵幻都失去了作用，甚至没办法对视他的眼睛，这让他不得其解的同时很是恐惧。
当年的师父曾教导过他，在遇到一些比他更灵异的人时，要特别小心，天下间有太多奇异的人了，没办法知道他们的来历，也没可能弄清楚他们的能力，唯一的办法就是示弱。但他不甘愿，此次入长安，他的志向太远大了，为此他不惜一切为达到自己的目的。
但如何才能取代那个人在天后娘娘心中的地位呢？明崇俨暂时想不出来，但他一定要起出办法来。明崇俨想了很久很久，杂七杂八的事都想了个遍，不知不觉月色满庭，满城清寂。没有他的吩咐，下人们又不敢来打扰，他不知不觉中睡着了。
花树丛中，明崇俨做了一个梦，他梦到正在皇宫中游荡，突然身边出现一个雍容华贵的女人，这个女人的面容如雾中花，分辨不出是何人，但这个女人长久地凝视着他，那眼神让他恐慌。就在明崇俨的惊异中，只听那面色越来越模糊的女人轻轻唱道：“忽然湖上片云飞，不觉舟中雨湿衣。折得荷花浑忘却，空将荷叶盖头归……荷叶盖头归……盖头归……”
在歌声中，这名女人慢慢飞升，最后没入云端，不知所终，独留明崇俨一人在不知何时间变成荒原坟场的空地上茫然不知所措。
明崇俨知道这是个非常不详的恶梦，很想马上醒过来，但怎么也醒不过来。梦境还在继续，他无助地在这片荒凉的坟场中徘徊，远处磷火点点，就是找不到走出去的路。忽然远处传来一声巨喝，他马上循声看过去，只见一道闪亮的光正向他飞快地冲过来，吓的他撒腿就跑，一路跑还一路喊救命，但不知被什么东西