十一月初五，一代名将苏定方在府中长逝，终年七十九岁。
刚刚赶回长安的裴行俭，一直守在床边的贺兰敏之，苏定方的儿子苏庆节，还有一些朝中大臣及苏定方的部下，伴着这位旷世名将走完了生命的最后里程。
英雄落幕，长歌当哭，天地为之动容，长安整整下了三天的大雨，为一代名将的离去而悲泣。
不只裴行俭、贺兰敏之及苏庆节等苏定方的弟子亲人对他的离去悲伤，连那些曾经的对手，原百济王子扶余隆、突厥阿史那家族的降将、归附的西域诸部落头领俱心神悲伤，他们为一位最值得他们尊敬的英雄离去而伤感，甚至落泪。他们以他们所能表达的最隆重礼节表达了对苏定方的敬意。
这是一位真正的英雄，让同伴及对方为之敬仰的无敌战将。
当年苏定方初展才华之时，敢率二百骑偷袭颉利可汗数万人的牙帐，盛年时率军先后平定了百济、西突厥、葱岭三国，皆生擒其主，经典的战役数不胜数：以一万余人马相抗阿史那贺鲁的十万铁骑，最后取得大胜，阿史那贺鲁最后率数百骑逃跑，终被擒；以七千人对抗吐蕃十万人，得以幸存逃回的吐蕃人不及一万；以万余兵马坐镇青海，论钦陵的三十几万人马终不敢越雷池半步……而他对被征服地的百姓又施以怀柔，不允许将士对被征服的百姓烧杀抢掠，不义之财分文不取，并在被占之地推行休生养息之策，连被占之地的百姓都对其很是爱戴。
这样的英雄，天下间都是少有，知道他的英雄事迹后，任何一人都会对其表示崇敬的，即使一本演义将他的名声毁了很多。正是有他这样的无敌战将，大唐的铁骑在几十年间纵横天下，创造了无敌的神话，也铸就了盛世大唐的辉煌。
皇帝李治及皇后武则天闻讯极其伤惜，遣太子李贤代他们到邢国公府中吊唁，并令朝中九品以上的大臣都到苏定方府上凭吊，罢朝五曰，下诏追赠其为侍中、幽州都督，谥曰：“庄”，并赐其陪葬乾陵！李治已经为自己选好墓地，就在长安西北方向的上宜县梁山，陵名为“乾”！苏定方是第一位被赐陪葬乾陵的朝中官员，这也是朝中大臣非常羡慕的殊荣。
作为弟子，裴行俭和贺兰敏之一样要为苏定方守孝，虽然他们不必如苏定方一样守孝三年，一年十二个月是必须的，就如当年苏定方为李靖守孝一样——
对于贺兰敏之来说，苏定方的离去才是他的悲伤刚刚开始。
在苏定方病逝后十天，这位名将的丧事还未举行之时，荣国夫人杨氏也突然在府中病逝，终年九十二岁。杨氏是在精神转好后的几天后，在夜间睡梦中安详离去的，甚至都没对身边守护的家人有什么临终遗言。
武顺、武则天等儿子后代悲痛不已，贺兰敏之也是一样。
朝廷追赠杨氏为鲁国夫人，敕文武九品驉上及外命妇并诣吊哭，并罢朝九曰。
随后朝廷又追赠周孝公武士彠为太尉、太原王，鲁国夫人杨氏为太原王妃。
贺兰敏之被朝廷赐改武姓，成为武家的子嗣和继承人，而且还是武家唯一的子嗣，为杨氏守孝的“重任”就落在了他身上。
自苏定方和杨氏的丧事结束后，贺兰敏之在府中为外祖母杨氏及恩师苏定方守孝，即丁忧。
为杨氏守孝的时间是三年，实际是二十七个月，这二十七个月之内，他不能出去做事，不能参加任何喜庆娱乐活动，府上也不能有喜乐之事，还有一项很要人命的规则，那就是夫妻也不能同房。
三年的时间很漫长，无论哪方面贺兰敏之都很是担心，朝事上，还有妻妾儿女的生活上，当然还有他自己的生理需求上，他不知道这三年他将如何过。
不过他也只能遵守这个朝代的规矩，一心一意为杨氏和苏定方守孝，这三年就当作他的蛰伏期吧！相信同样要守孝，只不过孝期短一点的李贤也不会做出什么出格的举动来——
虽然是守孝期，但贺兰敏之时刻关心着外面的情况，除了派手下每天都外出以各种方式打探及接收情况外，狄仁杰、张柬之、骆宾王等人几乎隔天就会到他府中明访或者暗会一番，将朝中情况讲给贺兰敏之听。武则天也会经常来到他守灵之地，祭奠自己的母亲，并和贺兰敏之讨论朝中之事。虽然贺兰敏之天天呆在府中，但对朝中形势却了然于心，任何事他都可以在第一时间内知道。
青海的情况还算不错，代裴行俭镇守青海的高侃在营州任都督多年，对如何治理多民族混居的地方挺有手段，他措施严厉，雷厉风行，再有程务挺这员虎将配合，恩威并施之下，青海附近一些怀有异心的部落或被消灭，或被招抚，美丽的青海湖畔，慢慢恢复了平静。朝廷也将此地列为牧养军马的地方，贺兰敏之相信，仅此一地的军马供应量，就足够大唐军队全部所需了。
美丽的青海湖，就此纳入大唐的治下，成为中国的实际领土。此地不只产良马，还有鳇鱼，又是非常好的产盐地，贺兰敏之期望这个美丽的大湖，会一直是中国的内湖，大唐的福地，为大唐的百姓提供非常多优势的物产。
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