话说乾符元年二月二十五，李烨急急忙忙的骑着马往张家村赶，来到村口，抬眼望去，村里的景象并没有什么变化，依然是破旧的土坯房，坑洼的小路，这里的一切与半年前李烨离开的时候并无二致。牵着马走在曾今熟悉的小路上，李烨感到是那么的踏实，平静的生活，熟悉的面孔，“这是李家三郎吧”，一个村民看见李烨，问了一句，转身往村里跑，边跑边叫：“李家三郎回来了，李家三郎回来，……”，声音越来越远，看着远去的背影，一丝甜蜜从心头慢慢的涌来上来，扩散到全身。
不说，这种感觉真得不错，富贵不还乡如锦衣夜行，怪不得古人富贵以后都想回家乡看看，满足内心巨大的虚荣感。李烨走到家门口的时候，自家门口外已经站满了村中看热闹的人群，看到李烨走来，都涌到李烨的面前，上下打量着李烨，口中不停地发生赞叹声，“李三郎，真的富贵了”，“什么，妇人家懂什么，你瞧李家三郎这一身衣服，可以够我们家吃上几个月了”，“李家三郎的马真漂亮，跟在李家三郎身后的人，怎么长得黑乎乎的”，……，李烨一边与村民打招呼，一边把马拴在门口院子外，抬腿走进自家熟悉又陌生的院子。
说熟悉，自家的房子还在原来的地方，说陌生，房子已经被重新装修了一下，原先那栋四处漏风，看上去快要倒的房子已经换了一个模样，雪白的墙面，灰色的瓦片，黑色的大门。上次闫素民在京城告诉李烨，县里来人把房子重新装修了一下，现在一看县里还真得下了大本钱装修，就不知道自家装修的钱需要谁来出了。
这时，母亲也听见外面有人在说李烨回来了，原本想李烨会在县里跟县令用膳很久，没有想过这么快就回来了。母亲这时出得大堂，瞧见李烨从门口进来，屋外跟谁着李烨又呼啦啦的涌进一些人，有人口中呼喊着母亲，快出来看李烨回来了。李烨见到母亲，急忙拜见，母亲扶着李烨，上上下下的瞧了好一阵子道：“三郎长高了，长胖了”，说着眼泪哗哗的往下流。旁边见状，都问盼得儿归来，如何哭泣。
母亲回答：“记得当日三郎，离家上京，一晃已经半年，今日三郎回家，已位居高位。想当年郎君在世的时候，幸苦一生也未能得到一官半职，到老还是同乡帮忙安葬”，说到伤心处，眼泪如雨滴般往下掉，惹得众人一起垂泪。这时，母亲身后的大郎李建道：“母亲，三郎这次回来，总算是显亲扬名，光宗耀祖，不辱先人了”，言毕，众人皆以为然，哈哈大笑。
母亲拉着李烨走进大堂，大堂中早已经做满了人，李烨提前随行回来的侍妾都已经坐在大堂中，其他人则已经送到临河村落脚。李烨扶母亲上座，唤出侍妾拜见母亲。母亲见小兰、乐梦娇、路柔、路璧，个个生的貌美如花，胜是乖巧，不禁喜上眉梢，伸手虚扶李烨的侍妾。
拜见后，众人坐下，母亲问及姐姐李燕这次为何没有一起回来，李烨答道：“燕娘，刚到长安，尚有些不适应，身体尚虚，不宜再颠簸，故此没有回来”，母亲点头，称赞三郎做的对。这时，一旁的张村长问及自家的三个儿子为何也未归来，李烨一一回答解释：张天成这次跟随李烨已经回来，但路遇饥民，便送饥民到即墨，事完后，回来拜见父母。至于张天宝与张磊则因军中有事，不便离开，所以留在长安。张家三兄弟年纪尚少，在长安逍遥快活，一时忘记了家中的父母，等到李烨要返回家乡时，方想起半年里未成写过一封家信回家，一时间都很懊恼。本想与李烨一起回来，但被李烨劝住，但也带回来一封书信和大量礼物给家乡父母。
一番述说，李家设宴招待全村乡亲，李烨侍妾跟母亲说笑欢饮，李烨和李建坐于下首，招呼家中客人。酒过数巡，母亲道：“三郎，如今显贵可顾及家中大郎”，李烨一听就傻了，母亲这么问起这个问题，扭头望李建，李建苦笑了一下，低头不语。李建年方十四，已到娶妻生子的年龄，因以前家中贫困，未见有人家愿意将女儿嫁于李建，李建本就有些刻板，少话语，学儒学多年也未得到县学推荐，名声不显，便无人理睬。
自从李烨上京当官后，消息传到东海县，李建也被县学推荐明年到长安参加科举。家中上门提亲的人便络绎不绝，这时母亲反倒嫌弃起人家，想着有朝一日，大郎金榜题名时再谈婚论嫁不迟。但李建还是有自知者明，知道这一切都是别人顾及李烨，交好李家，并非是李建真凭实学。母亲这样做也同样引起了李建的反感，但李建孝顺，不敢忤逆母亲的意见，只好不语，但是李烨并不知道这些，也不清楚母亲的意思。
李烨座在堂前，在众人面前也不好多说，连忙答道：“全凭母亲的意思”。
见李烨乖巧，母亲脸上露出喜悦之色：“这些年家中的事物，都是吾在操劳，大郎苦读诗书，稍有成绩，今年底便要上京赶考，三郎这件事情还要多多操心才是”，李烨那里知晓母亲的心事，其实母亲也知道，李建这点才学根本就无法考取功名，但心里那里肯认输，便想让李烨在京城疏通一下，给李建谋取一官半职。
听母亲这样说，李烨也大致明白一些母亲的意思，母亲敲打李