中国吃蟹的历史悠久，蟹的菜肴也不断发展，各个时期，都有各个时期的螃蟹名菜肴。古人对河蟹鲜美，作诗咏赞者颇多，唐朝唐玄谦《蟹》：“充满煮熟堆琳琅，橙膏酱渫调堪尝。一斗擘开红玉满，双螯哕出琼酥香”。
蟹乃食中珍味，素有“一盘蟹，顶桌菜”的民谚。它不但味美，且营养丰富，是一种高蛋白的补品。
根据产地可将蟹分为河蟹、江蟹、湖蟹、海蟹四种。河蟹以盘锦盘山县、河北、天津产的最为著名，江蟹以南京产的最好，湖蟹以湖北武汉梁子湖、江苏苏州的阳澄湖、山东微山湖、南京高淳固城湖产的品质较好。海蟹，分布于中国南北各海域。
九月吃母蟹、十月吃公蟹，民间也有九雄十雌；九月团脐、十月尖的说法，都是讲什么时候是吃螃蟹最好的时节。农历九月母蟹卵满蟹黄鲜香油脂细腻，十月公蟹性腺发育好时，黄肥膏白蟹膏口感丰腴圆润，嗜爱大闸蟹人般都会更加喜欢十一月吃公蟹，也有人喜欢在母蟹刚刚开始上市的时候吃，蟹黄还没有长实的母蟹，嫩滑口感也是一种不同体验。
董昌对螃蟹不以为然，杜芸和紫萱生活在登州，还没有见过这种食材，看着螃蟹张牙舞爪的样子，既好奇也害怕，“李郎，这东西能吃吗”，杜芸看着盘子里放的一只螃蟹十分好奇，用手摸了摸金黄色的贝壳。
唐代螃蟹可都是无污染野生绿色环保食材，每一只足足有四五两重，“这叫螃蟹，分布很广，以江南产螃蟹味道最为鲜美，某来教自己怎么吃”，李烨说道。
吃螃蟹讲究慢工出细活，最好的总是留在最后，先吃螃蟹腿，蟹腿有八只，腿里的肉好吃。但是不好取，食螃蟹腿时，先吃掉两处关节，然后将腿里的肉吸出来。
吃螃蟹黄时是吃螃蟹的高潮，掀开螃蟹壳，注意要从头顶将盖打开，去蟹肺、蟹心、蟹胃和蟹肠，将螃蟹身往两边屈，把蟹膏挤出来食用，如果是母蟹，吃味道鲜美蟹黄，要是公蟹则可以吃到洁白的蟹膏。
接下来就是吃螃蟹肉了，肉是一瓣一瓣的，呈丝状，需要把半边蟹打横入口，逐瓣咬开螃蟹壳，让大瓣蟹肉顺利吮入口。
李烨一边品尝着螃蟹的美味，一边给杜芸和紫萱做着演示，一付优雅享受的样子，让人食指大动。
“李刺史，你以前吃过螃蟹”，看着李烨吃螃蟹熟练的样子，董昌认定李烨以前一定吃过螃蟹，不然初次见到螃蟹的人，都无从下口，更不会说出这么多的门道。
“某都是道听途说的，你们看某说的不错，吃起来就没有了样子，不像杜娘和紫萱，虽然也是第一次吃螃蟹，看看都舒服”，李烨把话题扯到杜芸和紫萱的身上，虽然两人第一次吃螃蟹，但是听完李烨的讲解后，动作轻盈优雅，那里像李烨狼吞虎咽一样，真不像经常吃螃蟹的样子。
“李刺史真是博学多才，连吃螃蟹都能说出这么多的道道来，佩服、佩服”，董昌不愧是江南豪强名门之后，虽然没有李烨能说，但是吃螃蟹的优雅程度一点也不逊色杜芸和紫萱。
“某还听说，螃蟹里藏着一个人和一段故事，你们想听吗”，李烨故弄玄虚道。
杜芸知道李烨又在卖乖了，“李郎说来听听”。
李烨先把《白蛇传》的故事讲了一遍道：“那个美丽的白娘子为了向法海讨还丈夫，来了个水漫金山。法海和尚没有办法，只好将白娘子压在宝塔（这时候还没有雷峰塔）中。江南一带的老百姓纷纷为白娘子打抱不平，消息传到了玉皇大帝那儿，玉皇大帝连忙派太白金星下凡查办。
太白金星率众天兵天将，下凡捉拿法海和尚。法海和尚赶紧溜之大吉，逃到阳澄湖边时，发现自己已无路可走。
情急之中，他看见水滩的石缝间有一只螃蟹正在蜕壳，身体变得软软的，没有抵抗能力。他抓住时机，立即从蟹壳的缝隙里钻了进去，躲藏在蟹壳里一动也不动。法海的一举一动丝毫也没有瞒过太白金星的法眼。他在云层里看得清清楚楚，就对躲藏在蟹壳里的法海说：你做了凶人，天地难容。本该一个霹雳将你打死，看你有悔改之意，今天放你一条生路。从今以后，你要安分守己，坐在蟹壳里修炼正果！
躲在蟹壳里的法海心里暗暗叫苦，可是他还有什么别的办法呢？从此，法海只能终日坐在蟹壳里盘腿打坐，遵旨修行”。
杜芸和紫萱听着白娘子的故事，都惊诧不已，一旁的董昌看看李烨道：“你说法海藏到螃蟹肚子里，那现在在什么地方”。
李烨拿起一只螃蟹，揭开背壳，露出一个圆锥形的薄膜，再用小刀小心地沿着锥底切下，取出，翻转，使里面向外，不能弄破，里面便变成一个罗汉模样东西，有头有脸，像和尚一样盘腿打坐，“你们看，这像不像一尊玉雕的和尚”。
“好像，真的是一个和尚”，杜芸、紫萱越看越像一个盘腿打坐的和尚。
“李刺史，怎么知道有一个和尚藏在蟹壳里”，董昌刨根问底道。
“某也是听别人说的，没有想到里面还真有一个和尚”，李烨随口胡诌道。