朝阳峰在终南山诸峰之中，以高度而论，仅次于主峰，况且又位在东方，故而最先看到朝阳。每当红日跃出云海之时，贺长缨都会在黄金为椅，白玉作台的观日亭中饮茶。
这一日，贺长缨对面却多了一人。
东方的天际只是露出了鱼肚一般的白色，周遭是变幻莫测的云海奇观，伸出手来，云在五指间滑过，在俗世中人看来，这里已经是恍若仙境，可无论是贺长缨还是他对面的司马承桢，都是面色凝重，可没有半点传说中仙人无欲无求洒脱自在的样子。
司马承桢虽是楼观道的真传弟子，可在楼观道却是名声不响。自从他成为真传弟子之后，便独居清凉峰，门下没有任何弟子奔走服侍，极少有人见到他的踪影。
论实力，论坚韧，司马承桢在楼观道都是首屈一指，然而，即便是这等人物，在面对元神之劫时，也不敢保证自己可以安然度过。
他此来朝阳峰，正是为了此事！
贺长缨和司马承桢感情最厚，两人虽非兄弟，却胜似兄弟。自从入门之日起，两人便互相扶持，相伴修行。
然而，在双双成为楼观道真传弟子之后，两人却分道扬镳。贺长缨在宗门内拉帮结派，经营起诺大的势力；而司马承桢却闭门不出，极少现身人前。楼观道弟子中有传言说两人因某某女修反目成仇，这种段子在楼观道流传甚广，两人却从不理会流言蜚语，我行我素。
贺长缨默然无语，如雕像般动也不动，任凭自家最喜爱的绝美好茶‘观音醉’变冷，再无一丝热气。
贺长缨的马脸山上尽是凝重之色，沉声问道：“承祯，此事非同小可，你当真决定了吗？”
司马承桢脊背挺的笔直，如枪似剑，即便面对最好的朋友，也不会改变自己行事的习惯。闻言，他微微一笑，道：“一年之后，若无意外，我就是宗门的第八位长老了！”
司马承桢说的轻松自在，可贺长缨怎么不知其中有多少凶险要过。贺长缨沉吟了一阵，道：“承祯，是否太过仓促了！你我尚有百余年好好谋划，何必定要在明年？”
司马承桢轻轻一叹，看着茶杯中漂浮不定的金色叶片，道：“长缨，当年的决定是我们太过想当然了！”
贺长缨不以为然的道：“谋定而后动，天下之事，莫不如此，怎么会是想当然呢？”
“当年你我成为真传弟子，为长远谋划，遍览宗门典籍，却发现宗门内对元神之劫的记载千奇百怪，有些更是自相矛盾，根本无从分辨那个是真，那个是假。为了安全起见，我们决定一人先行度劫，无论成与不成，将经验教授第二人再说。”
“不错！”贺长缨想起五十年前的那个决定，仍旧庆幸不已。这五十年来，楼观道共有十二名弟子温养元丹成功，凝结元神，然而，一共有六对儿修士在元神之劫中被劈成了飞灰。若是他仓促而行，其中必有他一个名额。
“我的性子比较沉闷，所以当年我抢着要先度劫，由你去寻来法器供我度劫之用，这些想法都很好，若是我能度劫成功，成为宗门长老，自然也可以寻来法器供你使用。”司马承桢说起当年往事，仍旧唏嘘不已。
“承祯，我找到的那一件下品神器，两件绝品法器，不知你祭练成功了没有？”贺长缨问道。
“自然，若非有你做的这些准备，度劫不是一个笑话吗？”司马承桢道
贺长缨双手一摊，道：“既然如此，那还有什么问题？”
“近日来，我入定修行之时，感觉元神的大门在向我招手，隐隐之中，一些关于修行的体悟涌上心头。
元神之道，修行之路，有进无退，不可心存疑虑。长缨，这些年来，你做的事情已经够多，对于修行耽搁了不少。如今，我度劫在即，无论成与不成，接下来就看你的了。你还是将那些俗事全部摆脱，专心修行为上。”司马承桢苦口婆心，说的贺长缨十分动容。
可是，世界不会按照某个人的意图来运转，正因如此，才会有某个古人感慨道：“世上不如意事，十常居八九！”
贺长缨五十年来的经营，势力在楼观道内盘根错节，他若在时，彼此之间相互制衡，便是一个稳定的局面。若是贺长缨抽身离去，一个不好便是粉身碎骨的下场，不是一句‘我不玩了’便可脱身而去那么容易。
贺长缨诚然是天才，可这世界上最不缺少的就是天才。楼观道人才济济，各种势力挤压之下，定叫贺长缨化为齑粉。
为了给司马承桢寻找合用的法器，他甚至甘冒天大的干系，前往长安，任职国师。要知道此举是在破坏中土六大仙门之间的平衡，任何一家宗门都有理由出手干掉贺长缨，只是大家看他在任期间并未做出什么出格的事情，看在楼观道的份上，容忍了下来。
而后，贺长缨以朝廷的名义征伐还真道，此举招天下之大忌，若他还敢留在长安，必然是命丧当场的结局。故而，一年前，贺长缨便离开长安，东躲西藏，月前，方才返回终南山。正因冒了这种危险，九思真人方才破例授予他名誉长老的地位。