曾经，乔府上下人人见了乔思，都赞一声美人胚子。
那时候的乔思不过七八岁，有着很深的双眼皮，很长的睫毛，很明亮的眼睛。他的一张脸也曾细腻如瓷，笑容也曾明艳如花。但是十二岁那年，他被毁了容。
乔家夫人有一夜本应了正夫要去他房里歇息，却临时又改了主意，宿到了乔思生父，一个并没名分的小侍房里全文阅读。正夫不敢与自家夫人冲突，却在第二日叫了乔思的生父来，罚他跪在屋中，百般侮辱责骂，最后竟寻借口动用了家法，手指粗的鞭子直直地往他身上抽。
乔思那时吓得要死，也急得要命，哭着上去拦时，被正夫指派来打人的另一个小侍甩来的鞭子伤了眉眼。
医治之后，血是止住了，但到底不能全好：他左边就只剩下了一点眉毛原本好端端的柳叶弯眉被抽掉了半个，疤痕狰狞，再也长不出来当日的好眉毛。
小侍生的儿子本就不受多少重视，若是长得漂亮，或许还能得人青眼，获些栽培，嫁个好人家。如今没了容貌，乔思父子的命就更加苦了些。
那时，唯一让人觉得还算庆幸的，或许是乔思还有一个同母同父的妹妹，乔恩。
乔恩只比乔思小四岁，样貌既不随母亲英挺，也不像父亲俊秀，很是一般。但她自幼刻苦好读，格外上进，在乔家的众多庶女中算得上是佼佼者。甚至，乔恩还很得乔家正夫几分喜爱，允许她随着自家的嫡出孩子一同上学，指望她将来能做个帮手，也算是助力。
可人们都没想到的是，等乔恩长到十一岁那年，却又得了怪病。她渐渐神思恍惚，辞不达意，手脚也哆嗦得厉害，连站都站不稳了。
一开始，也延医问药，好生治过一番，可总不见起效。反倒见她一日病重过一日，到后来连话都说不出，只见人便乱抓乱咬，见不到人就抽泣流泪，俨然成了个废掉的疯子，众人便渐渐懈怠了。
反正，乔夫人风流韵事不少，一个正夫两个侧夫不够，府内还有十几个小侍通房，外宅里更藏着歌伎伶人。这番细数下来，姓乔的孩子更是多得乔夫人管不过来，甚至有的连名字都记不住了，哪里还会整日关心一个病倒在屋里的，排行第九的庶女。
曾经再争气，那也不过是很多个无关紧要的庶女中的一个而已。
乔夫人很快就把乔思和乔恩这对倒霉兄妹忘在脑后，转而把本就少得可怜的母爱与偶尔的关注分给了别的孩子们。
母亲靠不住，乔思的父亲柳歌更是靠不住。
虽然只是个没名分的小侍，但他曾经因为得宠也很是骄傲过一阵子，甚至得罪了不少人。如今，眼瞧着两个孩子依次毁了，饶柳歌当初再怎样野心勃勃也不由心灰意冷，既不敢为自己的孩子出头，也不愿再受他人嘲笑，每日只躲在房中念着念不完的经，做了缩头乌龟。
丢下两个孩子，虽仍有公子、小姐的名分在身，活得却不如府里的猫狗，反遭旁人更加挤兑羞辱，只是苦上加苦。
乔思苦苦地支撑到满了一十八周岁时，府里开始有了闲话：
旁人到了这个年纪恐怕连儿子都有了，乔思乔公子总不能还赖在府里吃着白饭，还做出一副穷酸相来恶心人仿佛被刻薄了一样，无论如何都该出嫁了才像话。
简直是晴天霹雳，乔思一时间都被催得头脑发懵。他本想，乔家总不该缺他这一双筷子吃饭，他一辈子不嫁，能护着自己那可怜的妹子也是好的。可如今，所有人都在催着他赶紧离开乔家，仿佛他成了乔家的肉中刺一样。
唯一有一点值得安慰之处，便是正夫乔余氏懒得管乔思这个丑八怪的婚事。所以，她只要人传话给生了乔思的柳歌，要这个生了孩子做了父亲的去安排做主，赶紧把儿子嫁出去就成。
柳歌一连许多年万事不管，这婚事最终的决定权就落到了乔思自己手里。
乔思对这事儿并不积极，但别无他法之下，还是求了说媒的人来宅子里相看。
那媒公公是个爽快人，上上下下把他打量一番后，对他说道：“您既要自己做主，就别害臊，咱有话全都摆在明面上直说罢。有个人，我倒想说与您，只不知您肯不肯？”
乔思既不问对方年纪，也不问对方样貌，只回答说：“我肯，我没有不肯的。不管嫁给谁，对我来说，都是一个样。”
媒公公不以为然，摇头道：“这可大不一样！不说那能不能情投意合，就从最基本的来说，嫁有钱的和嫁没钱的，过的可就不是一种日子。”
乔思摸了摸自己只剩了一半的左眉毛，微微苦笑起来，他从不敢指望能嫁个有钱的。
果然，下一刻媒公公的话就漏了底。
“当然，我说的这户女人，也没什么钱财，手中也是拮据的时候多。要说出身，她原先也是大户人家的庶女，但后来分家被赶出来，现如今只在南城那些大杂院里，和她的爹一起混日子。”
可随后，他话音一转，又言：“杂院不比您这里，乱哄哄的。若说苦呢，的确是又比这里苦了些。可您听我说，跟她还是有前程