1989年的英国巫师界发生了一件大事,一份能够对灵魂起到保护和治疗作用的魔药正式问世，同时它的研发者——著名的魔药大师、霍格沃茨现任魔药教授兼斯莱特林院长西弗勒斯·斯内普先生——在预言家日报上宣布此配方无偿贡献给国际魔药协会,任何有能力有热情的魔药从业者或者爱好者都可以去函索要。巫师们在赞叹斯内普教授的大公无私的同时,针对减弱或者该药剂的副作用也引发了异常狂热的研究潮。
经历过十多年前那场战争的巫师们都明白,这份魔药的重要性，但是它的副作用确实令人望而生畏,没有几个人愿意冒着魔力衰减的危险去随时服用它，只为了抵御不知何时会落到自己身上的夺魂咒或者钻心咒。要想它成为常规的防御性药剂,就必须解除它的副作用。
当然了，对于灵魂已经受到严重伤害的人治愈效果还是不错的——比如隆巴顿夫妇，他们被食死徒的钻心咒折磨的时间太长，精神失常已经在圣芒戈住了几年,圣芒戈的医生对他们的状况束手无策。所以当这份配方刚一公布,隆巴顿家的老太太奥古斯塔·隆巴顿立即亲自上门拜访了斯内普，请求他去查看弗兰克·隆巴顿夫妇的病情，针对他们的状况配置合适剂量的魔药。至于变成哑炮的副作用，老太太说了，怎么也比现在疯疯癫癫的好，毕竟在巫师界哑炮也是为数不少的存在，虽然不能再使用魔力，但是魔法物品还是能用的。
伴随着配方的公布，是斯内普越来越重的工作量，每天他都要拆阅大量的信件，都是各地巫师写来讨论灵魂保护药剂的。大多数都毫无用处，但是他还是耐心地看完每一封，他不愿意漏掉任何一个可能给他启发的提示。这就导致他的睡眠时间大大减少，整个人憔悴了不少，眼眶更是深深地凹陷下去了。蕾妮看了很是心疼，于是主动提出帮他批改低年级的学生论文，由于她的字迹模仿得很像斯内普的，所以也没有人发现这点，只是有些小动物们发现他们的魔药教授给他们论文的批语比以前要温和多。蕾妮和斯内普两个人依然像过去一样安静地在办公室里各忙各的的，但是比起过去安宁静谧的气氛，却又多了一份淡淡的甜蜜在空气中流动。
配方公布半年多之后，一封来自法国的信函引起了斯内普的注意，那封信并非出自哪个魔药大师之手，而是来自于一名草药研究学家。他在信中说自己花了半年多时间对斯内普药方中所用到的每一种草药都进行了分析，同时还找到了一位在魔法生物的药用研究上很有造诣的搭档，他们分析得到的结果是这个配方里其他材料的搭配造成魔力衰退的可能性不到百分之五。于是他们怀疑问题是出在那个变异月见草汁液上，但是变异月见草并不好找，而且各种变异的情况还不同，所以他们希望能从斯内普这里购买一些样本来继续研究。
斯内普对这封信很重视，他很快回了信，表示愿意无偿提供变异月见草，但是希望能一起参与他们的研究。于是这一年的暑假，斯内普远赴法国，蕾妮则陪着勒梅夫妇一起改进魔法阵。随着时间越来越接近1991年，卢修斯也加强了对德拉科的训练，他不想自己的小龙如他在冥想盆里看到的那样，在救世主面前显得那么的愚蠢，事事被他压一头下去。
四年级的上半学期，蕾妮过得很平静，随着韦斯莱家双胞胎的入学，艾米丽缠着她的时间也越来越少了，更多时间是跟他们混在一起研究那些恶作剧的道具。双胞胎的捣蛋天赋给小巫师们带来了很多乐趣——当然被恶作剧者除外，也为格兰芬多宝石的锐减做出了巨大的贡献，格兰芬多的小狮子们对他们是又爱又恨。
出人意料的是一向讨厌格兰芬多的斯内普教授竟然没有对双胞胎的行为大加苛责，只有在他们很明显地撞到他枪口上才会扣分或者罚劳动服务。只有斯内普知道，他在看到这对双胞胎时想起了前世哪场惨烈的战争，他们一个被自己的神锋无影削去了一只耳朵，另一个更是如他自己一样死在黎明前的黑暗里。
下半学期的时候，刚刚开学不久他们就接到通知说麻瓜研究学的课暂停一周，波特教授请假了。接下来的一周依然没有恢复正常，但是邓布利多校长宣布原来的麻瓜研究学教授凯瑞迪·布巴吉将会回来给他们代课，直至波特教授销假。小巫师们纷纷猜测波特教授请假的缘由，甚至有人信誓旦旦地说波特教授一定是要结婚了，她是在准备跟斯内普教授的婚礼。于是魔药课上，小巫师们看向斯内普教授的目光又诡异了三分。蕾妮当然知道这是不可能的，那么会是什么原因呢？难道是哈利出事了？这个念头在她心中一闪而过，但是并没有深想，这跟她无关不是么？
事实也确实与哈利有关，小天狼星经不住哈利的纠缠，带他去麻瓜动物园玩，结果哈利玩得太兴奋了，忘记妈妈的交代在蛇馆跟一条巨蟒相谈甚欢。小天狼星听到哈利口中发出嘶嘶声后脸色有些苍白，他询问了哈利之后得知他竟然能跟蛇交谈。知道蛇语代表着什么的小天狼星情绪一时有些激动，吓着了哈利，于是哈利魔力暴动了，并且情况比较严重，住进了圣芒戈接受治疗，在哈利恢复正常之前，莉莉得一直在医院陪着他。同时，