固然重要，但城中这么多人的安危她更要保障。“让还没进城的村民四下散去，动作快。敌人的目标是诺丁城，一旦瞄准正主，他们没必要再去洗劫村落。我们会牵制住对方的兵力，让没进城的村民往南方撤，快！”
近千人乌泱泱的绕开城门两侧，逃离直通城堡的骑士大道。但在守城的侍卫们拉弓满弦，随时准备进入战斗的时候，对面那滚滚黄尘中，也传出一道号角声。
“吔？”侍卫长愣了愣，“夫人，跟我们的暗号一样哎。”这时代，附近几个国家、领地的号角做法一样材质相同，吹出来的声音都差不多，唯一能区分的就是节奏了，几长几短，多长多短。而令巴尔克感到惊讶的是，对方吹得，竟然也是诺丁郡的节奏。
伯爵夫人甩起一巴掌……停在半空中，顿了一顿后，转而拍在身旁桑迪的后脑勺上——孩子，委屈你代师受过了。然后她掐腰瞪眼，死死盯着酿酒大师莫里斯师傅。
“知识分子”尴尬的咳嗽两声，摊摊手，“夫人，您也没说要两种信号啊，而我，我又怎么能够想到来的不是敌军，是盟军呢。”
是啊，盟军，在看到盖文·希尔那张风尘仆仆的脸的时候，莉亚差点儿就一口老血吐在城墙上。她是让侍卫们装满了易燃物，见到骑兵队伍就扔进柴堆里燃起熊熊黄烟然后一个接一个传递，可侍卫们点完烟火后待离近了才发觉，嚓，来的不是乌拉诺斯骑兵而是希尔男爵，自己人。肿么整呢，再点？携带的燃料都升上天了，再说，点了也没用啊，这是友非敌的信号要肿么传递，伯爵夫人也没说啊？
莉亚也知道这事儿怪不得人家莫里斯师傅，她只不过是为自己缺根弦的智商找个发泄点罢了。但经此一堑，她却长了一智。“下次，我不但要黄烟，我还要红色的，绿色的烟幕。”红色代表危险，黄色表达警惕，绿色则显示平安无事畅通无阻，瞧，多方便，跟交通信号灯似的。她盯着全城堡唯一的“知识分子”道：“你来研究。”
莫里斯撇撇嘴，这可要涉及战争的范畴了，是他最最不愿插手的。“我只是个酿酒的，”他扭头道。
吔？你还学会讨价还价了？伯爵夫人眯了眼，“我也不为难你，不过有件事儿倒想请教一二，什么物质跟什么物质以什么比例搀和在一起，能产生，轰的一下，的效果？！”
莫里斯立刻变了脸色，“您，您想干什么？”
莉亚耸耸肩，“只是研究一下，火药而已。”她把最后几个字咬得很重，重到如一记拳头狠狠打在莫里斯脸上。“而且我正在考虑，如果真能够造出这么具有杀伤性的武器，就应该把它献给我尊敬的国王。”毫无疑问，也会出现在东征的战场上。“其实本来，这些东西我只打算在诺丁郡内部使用，绝不外传的，”莉亚挑挑眉毛。
“你保证？”
“我保证，”她虽然没什么信仰，但说出的话却也能够做得到。“你所做的任何发明，绝不会经由我之手，传到诺丁人以外的任何人手中去。”国王也不例外。
莫里斯盯了她片刻，绷紧的肩膀终于一松，“我去研究，那个不同颜色的烟雾。”火药就别想了。
莉亚也知道不急在这一时，泰坦人对火药的钻研搞不好也只是在初步阶段，不然他们早就凭借其巨大的威力打败亚美骑兵了，犯不着在两个大陆衔接处拉锯这么多年。莫里斯担心她真的搞出这魔鬼般的东西对付泰坦人，可莉亚却不过形容个大概唬人而已，她连制造火药的原料是哪几种都不清楚，何况配比？
不过有了初一就会有十五，莫里斯肯为她研究烟雾信号，那就是良好的开端了。莉亚相信终有一天，不管是莫里斯也好，还是其他什么人也好，能够在诺丁这片土地上把火药制造出来的。
而现在，冷兵器时代，设想这些都还太早。没火药，她一样可以有很多可用的东西。
伯爵夫人在主堡大厅里接见了希尔男爵跟他带来的骑兵们，搞清楚了事情的始末。
五天前，差不多是跟诺丁堡同一时间，希尔接到伍德堡的求援信号。虽然希尔堡离伍德堡，比诺丁堡的直线距离要相对近一些，但它高居崇山之上，远比诺丁山陡峭蜿蜒的多，骑手登山耗时也长。等希尔男爵整顿好人马，奔赴哨兵岭前线的时候，跟里奥抵达倒是差不多的时间。
“我们没有太多骑兵，夫人，”盖文坐在长桌一侧，望着他的领主夫人道：“山上养马不易，战马更少。但我们有最优秀的矛兵、盾兵跟弓箭手。”甚至还有一部分杀手，这现在倒不必多说。“而且，我们武器精良人手众多，步兵队伍足以防住半条哨兵岭。我担心有敌军在我们抵达防御线之前趁乱混进境内，所以带领所有骑兵一路追踪搜寻而来，确保诺丁堡的安全。”
你这哪是确保诺丁堡安全，你差点儿吓死这满城老少。莉亚在心里偷偷吐槽，却也又搞明白了一件事，原来希尔家的领地大部分都是山脉，而且比诺丁山更高更险峻，跟诺丁山一样隶属于奥加尔山脉，却比诺丁山更富有矿藏——整个希尔领地，说白了就是一片矿区。
难怪盖文说他们那里人