诺丁汉在告别诺森威尔伯爵后，就踏上了返乡的路程。那时候还是春天，道路两旁一片翠色。在途径红堡的时候，他接到红堡伯爵的邀请，请他至府上做客。
诺丁汉心里清楚那个老财迷打得是什么主意，他有两个据说貌美又待嫁的女儿，而自己却单身并且富可敌国。因为种种不足为外人道的原因，诺丁汉本身对于结婚这件事情十分抗拒，不然也不会二十八岁依旧是奥丁王国有名的光棍。但他对前来送口信儿的侍者随后递上的一张羊皮信筏生了兴趣。那张纸上只有一句话，用奥丁文字写的，信封外面滴了蜡，盖得章却不是红堡，而是，伊登伯爵夫人。
伊登伯爵曾几何时在奥丁，也是个声名赫赫的人物。他虽然没太大机会继承王位，却作为小儿子深受女王的宠爱，一生纵情山水好骑马游猎，引得无数贵族贫民钦羡仰慕。不过可惜，伊登这两字，在伯爵英年早逝纵马身亡后，就已经很久没在奥丁贵族的话题中出现过了。
诺丁汉十分好奇，这个淡出贵族圈十几年的伊登伯爵未亡人，红堡伯爵的亲妹妹，请自己过府相商的是什么要事？哦对，她也有个女儿，王子的遗腹女，按照年龄来算，好像也该十六岁了。
诺丁汉第一次见到他妻子的时候，是在他答应伯爵夫人的交易之后。他虽不是商人，却也过问经商的事，知道商人所求的，是互惠互利、双方共赢。按照他跟伯爵夫人的目的，他们也确实达到了共赢，得到了自己想要的实惠。
但诺丁汉想要的，却不是一个妻子，准确来说，不仅仅是一个妻子。
可他得承认，他的妻子阿梅利亚确实是一个美人，她继承了红堡世代相传的显著特征——一头浓密的红发，以及，她母亲的美貌和父亲清澈的蓝眼珠。
那么，伯爵夫人的顾虑，就不是杞人忧天了。
对于这场交易，最失望的莫过于红堡伯爵，女儿没推销出去，还搭上了外甥女。而那传说中的五千个金币，却一个字儿都没到他自己的腰包里。
诺丁汉却不管这些，也无需理会红堡伯爵脸上的怨怼。他重新踏上归程，队伍中多了他的未婚妻，和一辆铁皮马车。他甚至派侍从快马加鞭的赶回诺丁堡，去通知管家夫妇，为他准备婚礼的一切。是的，尽管他不在乎娶妻，但娶妻终究算是件大事，他要给他的妻子一场正式的婚礼，称得上是盛大的婚礼，起码在诺丁郡。
可是令诺丁汉没有想到的是，他的妻子害怕他，害怕到竟然连头都不敢抬不敢看他，害怕到趁着去教堂的机会求助于主教，企图送信给她的堂兄理查德，求国王解救她与水深火热之中。
哦，诺丁汉不由得皱眉，至于吗？虽然他确实恶名在外，虽然诺丁郡确实比她舅舅的领地民风彪悍，但她竟然害怕到，找教会和国王寻求庇护？她是他妻子，难道他还会拿她怎么样吗？
诺丁汉一时气愤，或者说也受了维达镇海盗事件的影响，在主教大人的见证下，他匆匆结束了别说盛大连仪式都不完整的婚礼，然后就把她拖回了卧房。
七天后，他从西巡途中折返，却看到了跟他印象中完全不同的妻子。哦不不，他对她根本没什么印象，除了那一头浓密的金红色头发，他就只记得她总是低低垂着的白皙脖颈了。所以，那天晚上，在他们的卧室，在高夫躺着的床前，她的形象才在他心中鲜活起来。
诺丁汉曾经对他的妻子说过，整个城堡，对她全不设防，任何房间任她自由出入。他没有提及墓窖，家族墓窖。因为在他看来，他那总是胆小谨慎的妻子是没胆量闯进去的。
她的脑海中总是有很多奇怪的想法，她好像知道很多自己并不了解的事物。可她缺乏常识，她甚至对奥丁很多古老的风俗和习惯都充满好奇跟兴趣。哦，这也很正常，她几乎从未步出闺房，有些东西伯爵夫人不说，她又从何知道？诺丁汉刻意的把某些怀疑忽略了，包括他妻子的一些奇思妙想。这倒不是说他不够谨慎，而是，她确确实实是阿梅利亚，只要她还是阿梅利亚·杜布瓦，这一点就足够了。其他的，都不重要。
所以只要他妻子不设法通过那条地道，他可以满足她所有的好奇心，并且给予她想要的一切物质享受。
他想，那天晚上自己确实把她吓坏了，在通往墓窖的那个楼梯口，她睁大眼睛，一路上一声都没敢吭。
事后想想，他甚至很想笑。她果然没胆量进去，吓成什么似的，站在楼梯上抖成一团。可他却得给她一个教训，一个通过恐惧才能记忆深刻的教训。那里面有他不想让人知道的，也有她根本承受不起的。
但诺丁汉却又想，这个教训是不是有些过头了。莉亚就像他曾在海滩上见过的龟那样缩进壳子里，缩进她自己的卧室里，死活都不肯再出来。没错，他是下了禁足令，不许伯爵夫人踏出房门一步。但就算她真的出来，全城堡上下也没一个人敢上前阻拦的，除了他自己。
他在等她像往常一样，就像她知道他的名字见过他的脸都没认出他来的时候一样，就像她把兰伯特留在城堡做客的时候一样，就像所有她说错了话祈求自己