董妃听了伏皇后的话，心中慌乱恐惧。自古以来，臣子失去权势地位，还有能够善终的。可君王被废，多是横死，连带着她们这些攀附在皇权上的藤蔓也会被人铲除的一干二净。前鉴不远，少帝刘辩，不就是被董卓鸠杀的，他的皇后妃子，和她们身后显赫的家族，如今都已经不闻。
董妃急招父亲董承商议，请他暗谋曹操，设法除去此等权臣。董承听后，道：“女儿，非是父亲不愿意，实在是曹操势力巨大，朝野上下，不是他的亲戚，就是他的门下，手下大将更是掌握着许都兵权防务。父亲我势单力薄，兵寡将弱。”
董妃沮丧道：“难道我们就要坐以待毙，看着曹贼步步紧逼不成？”
董承道：“若要图之，非得集齐众多忠义之士的力量，才能有机会，如同当初司徒王允诛杀董卓一般，将曹操诛杀。还要以司徒王允之事为鉴，事后要靠天子威德，宽恩于下，分化拉拢，只追究那些死硬分子，剩余的不仅要赦罪，还有高官厚禄加以拉拢，才能避免重蹈覆辙。只是要办如此大事，非父亲我一人之力所行，非得说动这些心怀忠义的臣子才行。可他们畏惧曹操心狠手辣，诡计多端，又党羽耳目众多。战战兢兢，不敢有一丝差错，生怕中了曹操诡计，误了身家性命是小，连累到陛下就万死不能辞其咎了。如此，非得天子降诏，他们才会相信我董承，跟我一起图谋大事。”
于是，董皇妃就将国丈董承的话告诉了天子刘协，刘协听完，对董妃道：“如今朕也只有国丈可以相信了，他日脱困，朕必定不会忘记佳人和国丈今朝恩情，生生世世永不相负。”
董妃大悦，尽心用力，二人密议，决定将诏书写在绢帛之上，缝于玉带之中，寻机赐予国丈董承，让他带出宫去。天子刘协当即咬破手指，血书于绢帛上，写完又偷偷盖上天子印信，交给董妃。董妃又觑机，独自一人，将诏书缝在玉带中，使其如常，无法分辨出其中藏诏。
而后天子将玉带系在身上，以董妃思念家人，召国丈董承入宫相见。又和董承说起从长安逃亡洛阳的经历，倍感伤怀之余，又回忆起国丈董承灞河边的救驾之功，感激之余就将身上穿着衣袍玉带赐予董承，悄指玉带暗嘱他回去细细观之。
却说曹操，自天子回驾许都后，埋伏在天子左右的耳目就不断的将天子小动作报告给他，供曹操和自己的心腹谋士郭嘉、程昱一起分析。虽然不知道他们具体在谋划什么，但结合只言片语，和不断的动作，经过谋士和曹操自己的一番分析，就已经将事情八九不离十的给猜测出来。
谋士程昱一看，天子这是明摆的要致主公于死地，就建议道：“明公，天子不仁，就莫能怪我等不义。目前，我们还需要借着天子名义，号令天下。虽然奈何不得他本人，但这一次，我们就要借机把天子所有的党羽一网打尽，宁杀错莫放过，去除他的所有羽翼，让他孤掌难鸣，成为真正的成为孤家寡人一个。等日后时机一到，我们就废了他，明公您自登上九五至尊之位。”
曹操听了，却是沉默。他这人，虽然放荡不羁，可骨子里却是一个有理想的人。说来也是可笑，他的理想是成为大汉良将，去为大汉开拓疆域，建功立业，死后能够被史书铭记，墓碑上能够刻上大汉征西将军之墓。他幼时也是为这个目标去努力的，他攻读兵法，学习韩非，不就是为了一朝能够为大汉效力时，一展胸中所学吗？
可惜，世事无奈，造化弄人。想要成为忠义的功臣，却走上了篡逆的权臣之路。与他曹操而言，求的只是功业，而非权势。功业和权势，完全是两个不同的概念。追求功业之人，是为了实现自己的理想抱负，是有着自己的目标和底线的。而追求权势的人，和天下间的守财奴、吝啬鬼一般，都只是个自诩伟大，实际上却是下流无耻最没底线的道德败坏之人。因为他们贪，或财，或权，以财权来衡量天下的一切，没有什么比财权更为重要的东西了，他们可以为此献出一切，哪怕是自己的生命也在所不惜，更不谈道德仁义之类的痴言痴语。
虽然在实现理想抱负的路上，他曹操磕过碰过，被黑暗的现实无情的教训过，即使他如今已经比现实更现实，可他从未曾放弃过自己心中的理想，他还倔强的坚持着。他会向现实妥协，但他绝不轻言放弃，他牢牢坚守着自己最后的底线，因为他知道自己若是真放弃了，那他就和如今天下芸芸众生，上到天子，下到群臣一样，成为权力、金钱等欲望驱使的动物，而不是一个堂堂正正有血有肉有感情的人。
但无情的现实也在教育他，自己不可能因为理想就能一意孤行的让步，况且他曹操说不上是一个势利之徒，但人性深处的自私多疑还是有的，有时候踩着基本的底线，做事也是不择手段。而权臣的路就如同是走在悬崖峭壁边上，后退一步就是深渊，他和他的亲人，以及背后的家族都将死无葬身之地。在天真的理想和无情的现实之间，他选择了妥协，或者说是他守住了心中最后的底线，他是人不是动物，他不可能被任何人，任何事所左右，能给他做主的只有他自己，而不是权力。
曹操对程昱的话，没有反对，