洪武二年，天兴府。
花婉榕闭了一年的门终于再次打开。开业当天，前来寻乐的纨绔与布衣络绎不绝，不论是否相识，人人脸上带着久积释放的满足感相互致意。
花婉榕原名朱颜改，是南方地区最负盛名的烟花之地，江南四大花魁均曾在此现身，虽如今只剩下红妆姑娘一人，以她的倾城美貌依然能够撑起花婉榕。只是朱元璋称帝后，“朱”字成了皇家专用，朝廷大臣都须避而不用，更何况是民间的小小青楼？改国号为洪武的当天，朱妈妈就请人摘了牌匾，在入口大门上贴了两张封条。甚至自己都改名为“祝妈妈”。这一封就是整整一年。
虽然天兴府并不只此一家青楼，但只要是个男人不管老少病健都惦记着红妆姑娘，这个倾国倾城却亲民亲众的粉胭脂啊。
封楼的这段时间，几乎天天有人驻足在街上朝“朱颜改”观望，虽然祝妈妈贴出了告示表示“朱颜改”会在一年后改名花婉榕重新开张，但望穿一切的男人在经过时总会不自觉地停下脚步，裤裆支着帐篷朝“朱颜改”望去，希望能够见到红妆姑娘开窗送笑。每每至此，每每落空。
“朱颜改”闭门整整二百天后，夏姬终于按捺不住，冲到“朱颜改”楼下仰着头朝上吼道：“祝妈妈，您若是再不让我见见红妆姑娘，信不信我砸了你这楼！”他仗着自己爹爹是当朝宰相胡惟庸手里的红人目中无人横行霸道已久，今日终于将矛头指向了“朱颜改”。他抬起脚，做出一副要踹门而入的模样，过了会，又落寞地将脚踩在地上。
虽说布衣平民都厌恶这个夏南的私生子，但是他抬脚准备踹门而入的那一下，所有男人在心中为他打气，结果却令他们十分失望。每个人都在心里暗暗骂道：只会欺凌百姓的孬种！
换做往常，若是结果未如夏姬预料的那样，他定会将怒气转移到别人身上，打人砸铺已是家常便饭，天兴府家家户户都感受过夏公子的暴脾气，这次他却只是垂着头，连不离手的扇子掉落到地上都懒得去拾取，仿佛丢了魂魄般朝东边走去。
英雄征服世界，美人征服英雄。
花婉榕开业前一天，红妆姑娘披着一件大红色丝质披风坐在后院的竹亭，右手捏着一朵淡黄色野菊的草茎轻轻揉搓，拇指与食指指肉黏上了些许草汁。她并不在乎，只是左手托腮，饶有兴致地看着在后院来来回回的陆折柳。
“找到了吗？”她轻声喊道。
陆折柳正埋头于细草间花丛中，手与眼光一同东南西北来回穿梭：“还没，姐姐再等一会，我一定会找到的。”
红妆姑娘莞尔一笑，在心中说道，真是个小傻瓜，玉佩在我衣袖里呢。
红妆姑娘第一次见到陆折柳是在“朱颜改”歇业之后的十一月初的一个夜晚，秋已去冬刚至，刚过亥时，街上已无行人，她这才敢蒙着面纱从后院走出“朱颜改”。
若是白天，她是绝不敢出“朱颜改”半步的。倘若被人发现她出现在街上，绝对会出现拥堵现象，男人停下脚步，忘记了天地间所有的一切只知道望着她，兴许还会留下几行涎水，站在男人身旁的女人则急的跺脚，一边掐着男人的胳膊一边鄙视她顺便骂几句“勾人魂魄的狐狸精”。
她虽早已习惯男人饥渴又炽烈的眼神，却对女人的言语非常在意，一丝半句的贬损之词都会让她觉得委屈。
在“朱颜改”闷了个把月，终于按捺不住，趁着街空巷闲无人来往，蒙上面纱走去门去。深夜万籁俱静，连星辰都没了踪影，天上只一条白线散发着微弱的光芒，若此时飘来一朵云遮住了这光，那便只能靠门前的灯笼照亮地面了。
红妆姑娘却很喜欢这清静，深深吸了一口气，蹦跳着朝前走去，宛如十岁少女。她出生在“朱颜改”，母亲年轻时曾被称为“江南第一美女”，脾气不像脸蛋那样精致，甚至有些火爆。听祝妈妈说，她的母亲脾气倔如牛，甚至见客人都很挑剔，心情不好不见，口袋空空的不见，面相丑陋的不见，年老体衰的不见，直到遇到了她的父亲，她母亲竟变得温润起来，见谁都带着微笑。
祝妈妈对她说：“有你父亲在的那段时间里，你母亲真的很幸福，连做梦都在笑，只是你父亲有事在身，只是路过此地，一个月之后便去往他乡，再也没有回来。你母亲思念成疾，在怀你两个月的时候就已经卧床不能见客人了，我们都担心她带着你一起离开这个世界，不过她很坚强，生下你才…”
她数次向祝妈妈讨问自己生父的消息，祝妈妈每每都是摇摇头，目光复杂地看向前方喃喃自语“太远了，真的太远了”，然后叹了口气。
红妆姑娘驻足望着灯笼的红光发呆，耳边隐约传来厚重的呼吸声。她以为是周围太过于安静而产生的幻觉，往前走了几步，呼吸声更重。
她有些莫名的紧张，下意识地压低了脚步，循着呼吸声悄悄走去，在拐角见到了一个坐在地上穿着单薄抱着膝盖瑟瑟发抖的小光头。
小光头显然没有注意到有个大美人儿正看着他。他打了个喷嚏，然后更用力地抱着自己的膝盖。埋在腿间