桑达密的心思难测，这是所有吐蕃人的共识。这位年纪不过四十岁的王子，看上去如同老头，却一贯喜欢别人称他为小王子。
他的个头不高，但心思却极重。
他出生时，据说日出群山，光芒四射。更有人传言看到佛光笼罩他所在的地方。总之一句话，他从小就准备当赞普，像历史上的祖先一样，统一整个青康高原。
但是，事世无常。他连赞普位置的边都没挨上，甚至连四分五裂的青藏地区部落头领都不是。郁闷中，他干脆躲到青湟地区，聚拢了几万人准备攻向河西之地，在那里发展势力。
可是，整个中原大乱，几十年间王朝更迭，国力日弱。尤其是北方辽国忽然出兵关中地区，让他瞬间看到了希望。只要自己占领关中地区，还当什么赞普，不如去中原的花花世界划地为王。
有了这个想法，他连哄再骗，许诺发愿，拉拢了数十个大小部落东进，料想中的激战根本没有发生，虽然谈不上势如破竹，却也异常顺利。尤其是那些汉族大姓，生怕影响了自己的利益，几乎开门相迎。除了他们自己的地盘，其他地方几乎随意吐蕃人进出。
桑达密也是人精，干脆利用这些大族畏惧自己利益受损的心理，要求他们出兵出人，成功组织了一只万人左右的汉军，配合吐蕃人攻城拔寨。
但是，顺利并没有持续多久。当攻到陇州附近时，从蜀中出现的兴唐军拦住道路，甚至全歼了一支五千人左右的吐蕃军队，让所有部落胆颤心惊。幸好有陇右豪强们壮胆，否则这一仗下来，不少吐蕃部落就会吓得逃之夭夭。
只有两万人左右的队伍，兴唐军不敢正面对抗以十万计的吐蕃人，撤到了大散关一线，扼守凤翔府。同时，不断派出精锐袭击附近县城，打击吐蕃人。
桑达密又是在汉人朋友的提醒下，将各部落散乱无比的骑兵收拢，从中选拔出一支万人精锐，往袭百里，成功伏击了一支千人兴唐军并将其全歼，在各部落中立下信心，也成功奠定了他的地位。
按照汉人朋友的提示，他下发了檄文，开始委任官员，甚至仿效当年吐蕃最鼎盛时期的官制，任命了一匹官员，准备建立自己的基业。但是，曾经约为盟友的党项各部落，却停滞不前，连到手的庆州都丢失了大部，怎么能让他不激动？
不期盼有神一样的对手，却害怕有猪一般的队友！
就在这时，他得到一个消息，自己的同父异母兄弟拉德攻占了河西重镇武威，近期有意向东吞并河湟之地。消息开始只限于一小部分高层僧人和将领知道，渐渐的，各部落的贵族都知道了，最后连普通的吐蕃牧人都在互相打探这个消息真假。
要知道，桑达密的老巢就在河湟，加上兰州、陇西等地，他所属部落不过千余，万一被自己的兄弟拉拢过去，就算自己全占了关中又如何？
最主要的，这一年来的收获金银财帛大部分都运到了河湟之地，除了人口以外，那里就是自己最大的宝藏啊！
河湟之地不容有失！这不仅是他的判断，也是所有吐蕃贵族统一的心思！
不断有人向他进言，不断有人要求退出关中地区，带着战利品返回。在那些吐蕃人看来，无草无河无谷之地，吐蕃人又不擅长种地，城池住起来也不如帐篷，气温又潮湿，米面吃起来也不如青稞……除了女人和财富，真不知道汉人生活有什么好的！
这其实就是一种习惯！从开始时的眼花缭乱到逐渐怀念高原里封闭的自给自足生活。对于被奴役的普通士兵来说，每时每刻都有死掉的危险，得到的赏赐微乎其微，真不如回草原上放牧来得愉快！
而一些贵族，则觉得抢到的东西足够多，再想向关中进军，要付出的代价太大，把自己部落的牧民、牧奴都拼光了，将来在草原上就是弱者。有了这种心理，他们不再让手下士兵冲锋陷阵，甚至主动退守后方各州县，光顾着抢劫，连桑达密的命令都置之不理。
人心散了，队伍不如带了！在这种情况下又有传言漫天飞，如何能让桑达密安心？
就在他神思不振之时，又有两个噩耗传来：一个就是他最信任最尊敬的活佛高僧鸠达佛竟然在渭州伤重不治而亡，随行之人向西急驰而去，说是自己有异心！别人不知道那人身份，但他却猜测出是潜伏在自己身边的拉德的人！
如果拉德真要东进，第一个要对付的就是自己！明为兄弟，实为仇人也！毕竟赞普位置只有一个。如果自己吞并了拉德势力，足以横扫其他各部，统一吐蕃；反之亦然。在这种情况下，散布对自己不利消息并栽脏自己，拉德的人一定会这么干！
同样，他也早就派人去河西之地，秘密联络各藩部，甚至和吐谷浑人、党项人、奚人、羌人各部都有联络，意图动摇拉德的基础。
这两兄弟的内斗之势渐有扩大趋势，直接影响了桑达密在关中各州的军事行动。他手下的精锐驻扎在大散关前，一呆两月却没有丝毫进展，甚至攻城都没有几回，算起来整个冬天几乎都平安无事。
犹豫中，他又接到了第二个噩耗