湖心亭并不是单单只有一个亭子，而是一片建筑群落。其中，湖中建筑群的核心建筑为湖心亭，该亭为六角形，石木结构，上覆绿瓦，高约有一丈二。在亭中可清晰地看到，大明湖周围的景致。极目远眺，苏堤横卧于湖水之边，大明寺的栖灵塔屹立于飞凤山之巅。四周波光粼粼，别有一番韵味。
湖心亭周围有六间辅亭，六星环抱，每个亭对应湖心亭一檐，正好绕湖心亭一圈。每个辅亭距离湖心亭约有不到一丈的距离。
由专人领着，颜天佑莫名其妙地被带入最边上的亭子内。
颜天佑敏儿走进亭子的时候，发现原来亭子里已经有两个人就坐了。出于礼貌，虽然不认识，但颜天佑还是微微向两人拱手施礼，算是打了个招呼。
坐着的两人见到颜天佑向他们施礼，也都站起来微微躬身回之以礼，并说道：“在下陈郡谢氏谢映登吴郡陆氏陆中平，见过两位。”
陈郡谢氏吴郡陆氏都是有着数百年历史的世家，尽管现在没落了，但是瘦死的骆驼比马大，依然是不可小觑的大家族。
见到二人自报家门，敏儿正色道：“我是吴兴沈氏的沈佳敏，旁边的是我的佑哥哥。”
在如今当下，吴兴沈氏可是比陈郡谢氏吴郡陆氏还要强大的家族，在唐太宗编订的氏族志里，吴兴沈氏的排名也在两个家族之上。
敏儿是吴兴沈氏族人，让谢映登和陆中平更加对两人客气，开始热情地与颜天佑两人频频交流举杯，相互客套。
颜天佑知道两人错把他当成了吴兴沈氏族人，他也不辩解，反正这次诗会他也不准备出头，也没想作诗。
环目四望，颜天佑发现除了湖心亭外，其它亭子里人基本已经满了，影影绰绰，大略有将近有三十人。
请客的主人未到，闲着无聊，颜天佑打量起到会的人，果然个个都是姿容优雅，卓尔不凡，一看就知道都是大家子弟。此时他们正在相互交谈着，或谈笑古今，或谈弄风月，或谈论时事朝政。
“刺史大人到！”
一声洪亮的唱名声之后，扬州刺史韦坚带着几个人走了进来。其实，韦坚早就到了，只不过，他与身后的几个人在湖边的楼船里商议事情，直到诗会快开始了，他们才一起过来。
亭内所有的人都站了起来，齐声拜道：“恭迎刺史大人”。
韦坚几人走进湖心亭，待几人落座后，韦坚再一次站起来，向四周拱拱手说道：“今适逢上元佳节，明月当空，美景在侧，岂能无酒？岂能无诗？兴之所至，顾吾在湖心亭举办诗会，邀请各位来此，今夜，大家畅所欲言，不醉不归。当然，诗会诗会，主要的还是写诗。在此，吾宣布，若谁能在此次诗会中力压群雄，不仅可以得到五十两黄金的彩头，吾还将举荐他入京参加科举考试。”
听了韦坚的话，大家都是议论纷纷，谈论的却不是五十两黄金，而是科举考试的名额。
唐朝的科举不同于明清，明清的科举制度已经成熟，有着完备的程序和规章。而唐朝的科举，也不像明清那样需要一级一级地往上考，只有京试省试一次考试。而且考试种类繁多，主要有明经和进士两科，其中又以进士科最为难考，当时就有“三十老明经，五十少进士”之说。
参加科举考试的人名为贡士，而且大唐朝廷还对每个地方来参加科举考试的人数有严格的规定，定贡士名额为：上州每年三人，中州两人，下州一人，确有才行者，不限其数。而贡士的推荐名额却是掌握在当地刺史手中的。因此，才有了韦坚所说的推荐名额一事。
来湖心亭参加诗会的人大都是扬州本地的青年才俊，当然也有一些外来的人。其中，大都是家世不凡的世家公子。他们自然不缺钱，也自然不会对那五十两黄金感兴趣。他们真正感兴趣的是贡士名额，毕竟，贡士名额有限，这可是关系到他们未来前途的大事。
听到如此丰厚的奖励，颜天佑是咂舌不已，没想到来参加的诗会这么高端。不仅彩头就有五十两黄金这么多，还有额外的奖励。原本只想做一个安静的美男子，现在看来是不行了。不为科举贡士名额，就算为了那五十两黄金，也值得了。更何况，自小受家庭的影响，他可是背下整本唐诗三百首的男人。不止唐诗，宋元明清的诗词，他都背过不少。对于得到那五十两黄金的奖励，在他看来是轻而易举的事。有钱不拿，那是傻瓜。颜天佑自然不是一个傻瓜。
不等众人继续议论，韦坚抬手让所有人安静了下来，他再次环顾一周，高声宣布诗会开始。
不知怎么的，在韦坚眼睛扫视过来的时候，颜天佑感觉到这位刺史大人似乎深深地看了他一眼。那眼中的意味，着实耐人寻味。
一队十二个仆役从入口处分两队进入，走到每间亭子里，为每张矮木长桌奉上笔墨纸砚。
湖心亭内坐有五人，其中，刺史韦坚单独坐一张桌子为上首。另外四个人分坐左右下首。
只见，左下首的一位老者起身，高声说道：“本诗会共有三轮，每一轮一诗，以十分制，三轮过后，分