公元199年四月十五日，走投无路的袁术，对外宣扬昭告将帝号归于袁绍，同时暗中写信给袁绍说：“天命离开汉室已经很久了，靠天下人扶持，政权出自私门。英雄豪杰争夺追逐，分割地盘。这同周朝末年的七国没有两样，只有强大的一方吞并他方。袁氏禀受天命应当统治天下，符命祥瑞粲然昭著。现在您拥有四个州，户口达百万人，论势力谁都不可能同您争强，论地位谁都不可能比您高。曹操虽然想扶助衰弱的朝廷，怎么能够将断掉的天命重新接上，将已经灭亡的朝廷重新振兴呢？我恭敬地将天命送给您，希望您使它振兴。”袁绍同意接纳袁术。
扬州时局越发动荡，袁术终于按捺不住，大肆收刮民脂民膏，掳掠少女数千，起马步兵两万五千前往投奔袁绍长子时任青州牧的袁谭。
而徐州是扬州到青州的必经之路，横跨整个徐州辖地，车胄早已再淮陵一带布下了重兵，要想横冲直撞跨过徐州谈何容易。
袁术眉目凌霜，冷寒的对身边亲信大将纪灵道：“伏义，还是冲不过去嘛。”
纪灵回道：“淮陵一带有重兵阻拦，不如我们绕道灵壁，从彭城突围而上，击穿东海郡进入青州。”
车胄驱徐州大半兵力驻守在淮陵，严阵以待，纪灵一连带兵冲锋了好几次都无功而返，还死伤士卒近千。
袁术眉目越发寒冷，他不想继续死守在扬州了，他必须走，哪怕是丢弃所有的金银珠宝。
“就依伏义所言，大军改道灵璧。”袁术沉声叹道。
两万多人又浩浩荡荡的折转回了扬州。
徐州士卒见袁术退却已经心满意足，哪里还敢去乘胜追击，一面上报捷报一面继续观望徘徊。
九里山行军大帐内
黑夜下帐内灯火通明，刘关张三人聚在一起，帐外俱是刘备的亲卫将士白毦兵，层层将军帐围住。
张飞率先开口道：“大哥，这一路来我早看不惯朱灵这厮了，如今时机成熟，让我去一矛结果了此厮。”
刘备何曾不想尽早解决了朱灵这个眼中钉肉中刺，好霸占了曹操的两千兵马，可是一直苦于没有好的时机。如今远离了许昌，正是大好时机。
“三弟不要着急，大哥自有决策。”关羽从旁宽慰张飞。
刘备正想开口说话，突然帐外白毦兵大声吼道：“朱灵将军到。”
三人各怀心思的站起身来，迎了出帐。
“末将朱灵参见左将军，这是丞相的加急密函，请左将军过目。”朱灵手捧书信道。
刘备展开书信，一字不落的细看之后，面显急虑道：“朱灵将军，丞相有令让我们加速行军，袁术此贼估计要突袭彭城。”
朱灵高声答道：“末将遵命，请左将军示下。”
刘备细言道：“传令士卒三更造饭五更出发，务必先袁术一步赶到彭城。二弟，你同朱将军下去吩咐，不得有误。”
关羽会心的点头应允，同着朱灵而去。张飞黑眉虎眼的直盯着朱灵的背影，一双钢拳死死的攥成一团，恨不得立马上去结果了朱灵的性命。
刘备小声咳嗽了一声，道：“三弟，你随我进账，为兄还有一事嘱咐与你。”
张飞只好压住心中的怒火，闷闷不乐的跟着刘备入了军帐。
厚丘城北
项云回头望着远去的厚丘城池，终归有点落寞寡怀，这一别也不知道此生还有没有重逢的机会。毕竟这是项云经营了四月之久的老巢，有失败的心酸和成功的喜悦。
城头已经竖起了昌豨军队的大旗，从这一刻开始厚丘便不再属于项云，楚军真正成为了一群无家可归的流兵。
三日前项云带着李儒前往东海郡郯城与昌豨谈判，再数以十万人口的诱惑下，昌豨满怀欣喜的接受了李儒的‘公平’交易。
李儒以厚丘利城等地作为交换，换取盔甲钢刀五百副，并且允许项云带兵经由东海郡进攻彭城。
昌豨平添几座县城还得了上万百姓自然是满口答应，为了显示自己的大气与仁义（同是温侯旧部），还额外将上次答应许诺给项云的另外两百匹战马给了项云。
两千楚军轻装急行，一应的粮草辎重都全部舍弃了，只带了三日的口粮，这一刻项云不在顾忌，再李儒再三劝说之下，项云也已转变了思想，光凭自己的侠义仁慈是养不活自己的两千兵马，也解救不了他们突出重围。
这一刻以战养战的狼计划已经在项云的心中埋下了根源，“王侯将相宁有种乎”，尽然对高顺许下了誓言，那么自己就要担负起应尽的使命。
项云摇了摇头，望着开朗的蓝天，大声吼道：“让暴风雨来的更猛烈些吧！”
周仓打马上前，急切的问道：“将军可有不适。”
项云这才知道自己有点失态了，抿而一笑道：“不碍事，只是有感而发，传令下去三日后必须赶赴彭城。”
周仓得令而去，督促士卒加速前进。
一路顺风顺水，昌豨沿途对项云所部并没有多加干涉，只