夜晚白云门内门主寝卧
“先生，今日文科一千六百三十二卷已阅完毕，已选出各题前二十名，请您过目。”吕星边说边抵上一卷竹简放在白云先生案上。
白云先生摊开竹简，仔细看着上面的名字片刻，拿起刻刀，刮去一人姓名，重新刻上，涂上墨汁，然后卷起竹简，交给吕星：“明日就按这个放榜。”
吕星接过竹简，应声到是，便退出白云先生房间，继续去办其他事了。
白云先生继续从茶罐里取出一片茶叶，放入嘴中，房内角落里一个黑影一动，就消失了，好像那里从来没有存在过什么似得。白云先生继续嚼着茶叶，看着案上竹简，也好似刚刚不曾发生过什么一样。
次日辰时白云门外
廖川又是一宿没睡好，不仅仅是因为紧张此次应科结果如何，更是感觉如若不中，将失去这千载难逢的机会。
虽然如此，但还是满怀期待的早早赶来白云门外查看结果，辰时一到，白云门前早已准备好的放榜栏前就聚集了乌压压一片的人，红布拉开后便是进榜名单，刻在大竹片上，甚是醒目，左边是武科二十人，右边是文科二十人。
只开榜片刻，人群中就传出了阵阵声音，有的是捶胸叹气，有的是呜呼哀哉，有的是看了后便马上离开，仅寥寥数人面容上露出喜人的表情。廖川赶紧挤进去，立马就看到熟悉的名字，最后一个竹片上刻着自己的名字，突然感觉有些不可思议，没过多久，心中兴奋之情溢于言表，不断的往前挤，一直挤到放榜牌栏前，仰头笑着看自己的名字。
“请进入复试的学子到门前集合。”一声话语将廖川神情拉回，听闻童子这样说后，就赶紧来到门前报道。
人群已经逐渐散去了，白云门前进入复试的四十人均已报道完毕，廖川看看四周，其中文科另外十九人均是温文尔雅，谈笑风生之人，但不乏年长者，有数位看似已上了些年纪之人，而古辛和吴司空公子他们也正在其中。而武科二十人都是意气风发潮气蓬勃的少儿郎。稍事休息后，四十人便随着童子们进入白云门内，参加复试。
此次仍然是文武分开，廖川等二十人跟着童子进入昨天参加初始的大堂，但并没有在此入座，而是被带入了侧面十个小堂中的其中一个。虽然是小堂，但昨日能容近百人的房间，今日仅二十人入座，显得格外宽敞，二十人被童子们安排分开入座，之间相隔甚远。
昨日宣布考场纪律之人来到堂前，准备将一系事情讲于众人。
“恭喜二十位学子进入复试，本次复试已在大家案上，仅有一题，可随意答之，广开思路，限时一个时辰，八柱香燃尽，既已到点。取前十二名对之良者，成为本科入士学子，同样是明日辰时放榜。巳时已到，开始作答。”
话音刚落，那人点燃了其中一支香后宣布开始复试。
众人便急急打开竹简，开始审题。
廖川的兴奋之情还没有完全消散，此时脑袋里仍然停留着刚刚入榜的喜悦，看到周围人已经开始看题，收拾心情，也打开竹简，开始审题。
题目：
世间一国，名曰白国，百计营谋，战欲大，举兵五万，戎车五千，步四万五，未带攻具，寇旁国红，红国无备，边城被围，城三面环山，一面临河，河距三十丈，间有零星之木，河宽三丈，桥已被拆矣，复设须十日，然河渡舟多，足渡兵二万。城内兵万，粮用七日，然城较矮，仅一丈，兵数不足御，弓箭三万支，能射百米，无他远器矣，救援旬日方至。两军对峙，为攻方，如何攻之？为守方，如何守之？择一而答，无须再题皆曰。
（释：世间有一个国家，名叫白国，钻营计谋，很有侵略性，发兵五万，战车五千，步兵四万五千，没有带攻城装备，入侵邻国红国，红国没有准备，边境城池被围困，城池三面环山，一面临河，城池跟河的距离差不多一百米左右，中间有零星的树木，河宽曰九至十米，桥已经被拆除了，重新架设桥梁需要十天，但是河里渡船很多，足够同时渡兵二万，城内兵员一万，粮草可用七天，但是城墙比较矮，只有二三米高，防守士兵和武器都不是很足够，弓箭只有三万支，可以射一百米距离，没有其他远程武器了，援军救援至少十天才到。两军对峙，作为进攻方，怎么进攻？作为防守方，怎么防守？只需要选择一个答题，不需要两个都答。）
廖川看了此题，虽知白云门乃谋略闻名，也未曾想到这复试之题，便已是这般之难，让自己这么一个乡野小儿，仅跟着乡野郎中学过几年学问，还未习得半点谋略之计，遇此题，可怎么办才好。
正在想着呢，抬头看了看周围，最近的一个学子离自己都有数丈，这借是借不到了，再看看远处，有些已埋头刻了起来，有些好像还在看题像在思考着。在转回头来，苦笑的摇摇头，看来只能靠自己了。
时之甚速，廖川仰视见已快烧了两支香，心中还没有头绪，内心十分着急。对于这么一个从没接触过这类学习的人来说，这简直就是一个要命的题目，廖川感觉自己已经绞尽脑汁了，