十五个小队领取了充足的食物和木材后，通过隘口进入了尔迈斯峡谷。每个队伍中都有一到两个商人，他们不仅负责采矿，手推车还可以提供必要的负重。
第十一瑟刃斯第七小队中的商人是一个叫做沃尔什的青年，正隔着数人走在斯沃德的前方。
两侧都是垂直耸向天空的山石，让人感觉压抑，大多数人失去了聊天的兴致，都埋头赶路。
斯沃德拍了拍前面的服事泽布伦，等他注意过来后，低声问道：“我是第一次参加任务，有没有什么需要注意的细节？”
泽布伦稍稍后仰对斯沃德道：“教国人为了延缓艾尔帕兰的建设，不时会派一些零散的小股部队过来骚扰我们采集的进程，所以我们的任务是在四周警戒，保护采矿人员的安全。”
斯沃德奇道：“我们为什么不在狭窄的区域布置上一个防线？这样就可以阻断教国人的骚扰。”
“峡谷里的地形并没有那么简单，有些地段和艾贝尔大河河道相通，而且山体上还有无数的孔洞，孔洞之间互相连通，根本无法设防，所以王国和教国双方都无意在峡谷中驻军。只是加设一些暗哨，以作为警戒。”泽布伦耐心的解释道。
斯沃德抬头再仔细打量两侧的山体，尤其是北面一侧，可谓是千疮百孔，布满了密集的孔洞，大小不一。如果能摸透这些孔洞中的途径，在其中秘密行军，可以达到奇兵的效果，甚至还可以作藏兵所用。
如泽布伦所说，峡谷还有些地段连接河道，那么以教国人发达造船的技术，随时能够通过大河投送兵力，截断后路。
看来这尔迈斯峡谷内的确难以防守，王国还不如和教国分处一端，以较少的兵力驻守入口，保持一种均势。
如果一方有枭雄之心，大可以在其它地方寻找突破口。
“那我们这是要去哪里？”斯沃德突然觉得这么问并不贴切，于是改口道：“呃……我的意思是，我们要深入到这峡谷什么位置？”
泽布伦道：“这里虽然只是一个峡谷，但里面拥有丰富的矿藏。尤其是在峡谷中央区域矿藏最为丰富，但那里和教国人遭遇的几率比较大。刚才看了一下任务细则，此次需要采集的是铁矿，应该用不着前往峡谷中央，靠我们这一侧有个露天铁矿场，不出意外的话我们的目的地就是那里。”
斯沃德还待再问些什么的时候，峡谷上空传来一声尖厉的鸣叫。
“是鸟人哈比！”其他队伍中有人大声发出警告。
戈尔伸手下压，大叫道：“蹲下！”
所有队员毫不犹豫的执行了戈尔的命令，其他队伍的成员也都在队长的指示下做出应对。
斯沃德蹲下，背靠着一侧的岩壁抬头向天空看去，只见一道黑影在峡谷上空一掠而过，带起一阵劲风。由于速度太过迅捷，他根本无法看清楚其具体的模样。
“位置？”其中一个小队的队长沉声问道。
“西南，正在回转。”一名盗贼冷静的看着天空，观察着那个事物的运行轨迹。
“诱饵上！”那名队长直接下达指令。
斯沃德在一边还没有弄懂其中的含义时，另一名盗贼脱离了队伍向来路狂奔而去。他的奔跑姿势非常奇怪，像是在跳跃，又像是极尽所能的博取注意力。
又是一声长鸣，黑影发现了落单的猎物，用类似双腿的肢体在峭壁上一蹬，返身俯冲过来。
黑影高速逼近，这时斯沃德才看清楚它的全貌。原来这是一只半人半鸟的魔物，下半身是类似鹰隼的腿爪，覆盖着光滑的羽毛，上半身和头部均为人形，只是在两只手臂部分被一对羽翼所代替，头上拖拽着一撮彩色的长翎。
这只应该是叫做鸟人哈比的魔物一瞬间来到了众多队伍的上方，继续追击逃走的盗贼。
“蓬、蓬！”随着连续两声轻响，两团事物被抛上半空，拦截在鸟人哈比前面，随即突然扩张开来，变成两张巨网。
鸟人哈比收势不住，和第一张巨网纠缠在一起，随后又投入另一张巨网的包覆之中。
队员们的欢呼声中，被裹成一团的鸟人哈比斜斜的向地面坠落。两个小队立即向落点赶去。
“扑通！”鸟人哈比带着两层网绳与地面发生了激烈的碰撞，被反弹起来后再次落到地面，又翻滚了一段距离，最后被一块岩石阻拦了下来。
几名剑士扑上去按住了魔物和网绳，其中一名剑士队长走了过去，缓缓抽出了自己的长剑。
没有预料中的激烈的挣扎，也没有凄厉的鸣叫，剑士队长定目一看，发现鸟人哈比额角染血，已经昏迷了过去。
这名队长犹豫了一下，最终还是将长剑归鞘，然后看着另外一名队长道:“要不要带回去驯养一下？说不定还能当个宠物什么的。”
他这么一说，旁边的队员都打量了鸟人哈比一下，发现这种魔物拥有极为漂亮丰满的羽翼，面部又和普通人类少女一摸一样，这在魔物当中还是极为少见的。
“绑起来吧，找个人看着。”另一名