看到荆州水军如此给力，激进派欣喜若狂，稳妥派大多闭嘴不言。曹操开始调兵遣将，准备过江大战。
眼看大战就要开打，诸葛亮匆忙离开江陵，来到偃月城，与刘备会合。接下来的事，更需有诸葛亮这般头脑冷静，思虑深远，在荆州又广有人脉的人来主持大局。
击败曹操，那是周瑜考虑的事情，战胜后如何争夺荆州，才是刘备所忧心的。这个任务，非诸葛亮不能完成。
至此，参战各方都已做好准备，曹操过江似已成为定局，但谁也没料到，从邺城来的一封信，却改变了这一切。
曹丕奉命坐镇邺城，其实没什么事，就是在那里看着曹操留下的人别偷懒，顺便管着弟弟妹妹们别惹事。
但就是千里之外的这个曹丕，却发现了能够影响整个荆州战局走势的东西：郭嘉的遗书。
曹操身边的鬼才：郭嘉，已在曹操兵发荆州前逝世。在此之前，郭嘉就已病重，是以曹操也没心存奢望，郭嘉能够跟着他一起去荆州。但郭嘉死了，曹操还是痛心不已，亲自穿白戴**孝。
郭嘉的厉害，按许蒙的说法，就在他的洞察，尤其是对人性心理的洞察，远超常人，有时让人感觉就是神明一般的存在。
曹操刚自立起兵时，是个小的不能再小的角色，靠着与袁绍的关系，这才得以参加讨伐董卓行动，但也就是跟班的角色，基本没出什么力，当然也没损失什么。
后来，曹操仿佛后世穿越小说里的主角，频频开挂：在兖州抗击黄巾第一线，不起眼的他却被众推举为主；然后以少胜多，打破黄巾青州军，得到二十万青州降兵。从此发家，并一发不可收。
兖州处四战之地，曹操每次用兵，掣肘不少。其中，郭嘉每每精准算计周围各方动作，助曹操一路大杀四方。
算吕布之反复，算孙策之速死，算刘表之庸碌，算刘备之逃跑，算蹋顿之松弛，算辽东之内斗，郭嘉算尽天下英雄，无一失手。
正是有鬼眼郭嘉在，曹操方能百战百胜，成就战神美名。
现在郭嘉去世，他的一遗书，却被儿子们忙乱中夹入藏书中忘却，后来无意中又找了出来。事关重大，他们不敢自专，火速报至曹丕处。
曹丕看后，也不敢做决定，事情大到即使是他，也无权，更无胆处置。于是，曹丕八百里加急，把郭嘉的遗书送至曹操，让曹操定夺。
曹操览书思人，信未拆，泪已下。及拆开看去，寥寥数语，字迹似断还连，显然是病重所书。
“传檄定荆，遇水即止。东南一隅，更宜缓图。”
泪眼朦胧中，曹操猛然想起昔日与郭嘉独处的一段对话。
“奉孝，有朝一日，荡平天下，重整河山，是吾生平夙愿。如今，吾止为你言之。”
“孟德公兵法无敌，纵横域内，难逢敌手，只恨长江之水天上来。”
“这是你的谶语乎？”
“吾非鬼神，哪来谶语，不过偶得之山野村夫耳。”
“吾乃北人，不惯水战，但吾能使南人为吾所用，何惧长江天堑。”
“遇水需谨慎，总是小心为是。”
……
郭嘉的话，当时曹操显然未放心上，认为不过闲聊而已。现在，郭嘉病重时仍不忘提醒自己这点，就值得曹操大为重视：郭嘉肯定是得到什么指点或自己看出什么，这才一再提醒自己，来到长江边，当思退步，不宜一味向前。
曹营里本就有激进和保守两派意见对立，就是曹操自己，也在为是否过江踌躇过很长时间。
现在过江，确实有很多不利因素，地利、天气、习俗、饮食等，皆不利曹军。但此时江东不稳，曹军却兵锋未锉，就势荡平江东，是任何一个统帅，都难以拒绝的诱惑。
何况，蔡瑁已经立下军令状，一旦大军过江，他可保证长江水道的安全。而荆州水军，也在与江东水军的接战中展示出不俗的战力，足以让曹操相信，这不是空口白牙的保证。
粮道无忧的曹军，就算再不利，也不至大败亏输，起码能赢得立脚处，在江东扎下根来。
所以，曹操反复权衡后，方下过江的决心。这绝非利令智昏，更非被胜利冲昏头脑的昏招，而是冷静推演后的决断。
但在郭嘉的遗书面前，曹操再度犹豫了：郭嘉算无遗策，而这又是郭嘉一直所坚持的。是不是该就此收兵，听郭嘉的呢？
……
第二天，黄顺尚在睡梦中，就被盛方闯进门粗鲁的叫醒：“少爷快起来，出大事了！”
黄顺身边还躺着白雪呢！盛方闯门显然太过失礼。但黄顺顾不上责骂他。素来冷静的盛方能这般失措，可知是发生了大事。
黄顺穿着睡衣，光着脚就往外跑。盛方后面紧紧跟着。
原来，是褚仁连夜赶来报告坏消息的：曹操已经改变主意，要退兵了！
黄顺还未反应过来，祖渊一把抓住褚仁的前襟，大声吼道：“你再说一遍？”
褚仁初听此