在公孙瓒杀害刘虞之后，刘虞的从事渔阳鲜于辅、齐周、骑督尉鲜于银等率幽州兵马想为刘虞报仇，因燕国阎柔素有恩义，他们便推举阎柔为乌丸司马。阎柔招集鲜卑、乌丸等兵马，共得汉兵、胡兵数万人，与公孙瓒所置渔阳太守邹丹战于潞河之北，大败公孙瓒军，斩杀邹丹。乌桓峭王也率其部落的人及鲜卑骑兵七千余骑，随鲜于辅迎接刘虞之子刘和与袁绍将麴义，合兵共十万攻打公孙瓒，大败公孙瓒于鲍丘，斩首二万余。于是，代郡、广阳、上谷、右北平各杀公孙瓒所置长官，与鲜于辅、刘和兵联合，公孙瓒屡战屡败，于是逃回易京坚守，开置屯田。两军相持一年有余，麴义粮尽退兵，公孙瓒乘势出击，击败麴义，尽得其车重。
公孙瓒又临易河挖十余重战壕，又在战壕内堆筑高达五六丈的土丘，丘上又筑有营垒。堑壕中央的土丘最高，达十余丈，公孙瓒自居其中，以铁为门，斥去左右，令男人七岁以上不得进入，只与妻妾住在里面，又囤积粮谷三百万斛。公孙瓒又让妇人习为大声，使声音能传出数百步，用来传达命令。公孙瓒又疏远宾客，致使身边没有一个亲信，谋臣猛将都渐渐疏远了。从此以后，很少出来打仗。
由于一场瘟疫席卷河北，河北也是损失不小，袁绍传书给公孙瓒，想跟他释和，公孙瓒没有答复，反而增强守备。袁绍于是大兴兵攻打公孙瓒。先是公孙瓒一别将被围，公孙瓒不肯相救，手下劝说，公孙瓒却道：“救一人，那以后众人都会只等救兵而不肯力战。”等到袁绍来攻时，公孙瓒的界桥别营自度不能自救，而公孙瓒必不肯相救，众人或降或逃。
袁绍直接攻到了城门前，公孙瓒派他的儿子公孙续向黑山黄巾军求救，又想亲自率兵冲出重围，占据西南山，仰仗黑山军，切断袁绍军的后路。长吏关靖劝谏他说：“现在您的将士都各怀叛离之心，已无力再战，他们之所以能固守是顾惜他们的故乡老少，而把将军您当成主心骨，将军如能持久坚守，袁绍自然会退兵，四方军队一定又可以会合了。若将军现在弃易京而走，军队会失去后镇，易京覆灭指日可待。将军失去根基，流落荒野，怎么成就事业呢？”公孙瓒于是决定不离开易京，等待其子搬来救兵，内外夹攻袁绍。
“主公，地道已经挖掘的差不多了，接下来怎么办？”
易县城外，袁绍端坐在帐中，手下沮授一脸笑意的进账禀报道，袁绍脸上没有多少变化，到了如今这般田地，公孙瓒已经是穷途末路了，袁绍知道自己统一河北的步伐已经无人可挡了，这也不是什么得意之事。
“沮授，我觉得我们这次只是对付公孙瓒，还是略显不足，公孙瓒的儿子不是前往向张燕求救了，你可有什么办法能够将他们也一举歼灭了呢？”
沮授闻言，笑道：“主公，此事不难！”
“哦？你说说！”
沮授当下说道：“主公，吕布不是在河北吗，而且主公不是一直对他不放心吗，就让他去剿灭张燕就是，我们在这里设下伏兵，将张燕的援兵也一口吃掉。”
“可是吕布这个人，我不放心，给他兵多了，难保他不会反过来咬我一口啊！”
袁绍身边的郭图见状，连忙上前说道：“主公，可遣二公子袁熙前往督军，监视吕布，这样吕布就算心中有想法，有二公子在军中，手下将士也不会听他的。”
“那好！就让袁熙为监军，让吕布待一万兵马前往。”袁绍思虑之后，也觉得可以。
当夜，袁绍军士卒偷偷从地道潜入，公孙瓒兵马猝不及防，袁绍大举杀入易县城中，袁绍近十万兵马一拥而入，擒杀公孙瓒，公孙瓒手下兵将早已经没有了战心，见局势如此，尽皆归降，而公孙瓒自料必败无疑，引火自焚。
而此时，张燕的援兵也是火急火燎的往易县进发，但是他们不知道，此时一张大口袋正在兜向他们，当黑山军赶到樊舆亭的时候，遭到袁绍的伏击，一把火将黑山军十万大军烧去了三四万，其余人马尽皆投降，而公孙越等人尽皆死于乱军之中。
而此时吕布大举进剿黑山黄巾军，先发兵进入朝歌鹿肠山苍岩谷谷口讨伐于毒，围攻五天，斩杀于毒及其部众一万多人，接着，沿着鹿肠山向北进攻左髭丈八等，将他们全部剿灭，又接连击灭刘石、青牛角、黄龙、左校、郭大贤、李大目、于氐根等多支黑山黄巾部队，屠其屯壁，大肆杀戮，斩首数万级。
随后吕布同袁绍大军汇合，与张燕、四营屠各、雁门乌桓在常山展开大战，连续打了十几天，虽然张燕军多被杀伤，但袁绍军也很疲惫，于是双方各自退兵。
张燕兵败之后，退入太行山之中，原先号称百万之众，到如今，损失过半，几十万部众被袁绍俘虏，袁绍将他们之中的精壮挑出来，其余人尽皆分散到各地屯田，充实人口。
袁绍府中后院一处偏院内，王允与袁绍相对而坐，自长安事变之后，王允逃到了袁绍这里，袁绍虽然不喜欢王允，但是王允带来了他想要的东西，他当然高兴，所以一直收留了王允，这件事没有人知道，因为当初王允来的时候，是隐藏在吕布军中的