小姐说要出府逛逛，竹心没有任何反对意见。她也想出去走走，以前小姐傻的时候不敢想，现在一切皆有可能。一切皆有可能，这是小姐挂在嘴上的口号，她不但学会了，而且经常善于利用。至于怎么出府，听小姐的，她已经习惯了服从。有时候江枫会发出疑问：“真想不出你那些年是怎么拼死保护我的，怎么现在一点主见都没有？”竹心撇撇嘴说：“有小姐想着，竹心还是歇歇吧。不是小姐常说，能躺着决不坐着，能坐着决不站着。反正有小姐想着，有依靠也是福气呀。”
小姐心狠，就是不让竹心歇着。出府要女扮男装，且不说怎么扮，扮的像不像，起码要穿男装嘛。这里找不到小姐嘴里说的成衣店服装店，谁家的衣服不是自家做的。平民之家自给自足，再穷也要添一两件衣服，不至于赤身露体。富人家自然养的起绣娘裁缝，就是宫廷里也有尚衣局。在街上真要碰到买衣服的，也是遇到什么事情临时救急的。小姐不知道，即使是官宦世家，如果清高些，家中的女人小姐都是常年针织，供家人一年的衣着服饰。现在小姐需要男装，竹心自然会做，但总不能向王府的买办开个单子要这些男人衣服的面料吧。借口给王爷做的，漫说人家不信，信了等王爷回来的时候却不见衣服的影子，又该如何圆谎呢？
将想法说给小姐听，小姐沉吟少许，问偌大的瑁王府竟然没有一两件男人的衣服？拿来改改就行了。竹心摇头，说衣服是有，光王爷的四季衣服就会有上百上千套，可怎么拿来呢？侍卫仆役们的衣服就不用说了，才不碰那些臭男人的东西的。思来想去，想起小姐的嫁妆里还有几套男装，其实也是给王爷的。新嫁娘出嫁，都要给自己的夫君亲手做几件衣裳。小姐不会做，都是竹心亲手缝制的。只是嫁妆都在陪嫁管事那里，那天江侧妃只有清点权，没有占有权，如今都在另外的库房里放着。小姐说，有东西就好，晚上拿回来就是。竹心惊道：“那不是盗窃吗？”小姐说：“拿自己的东西怎么是盗窃。”竹心到底放不下崇山书院十年的教育，被小姐调笑一番。到了晚上，竹心根本就没有发现小姐是怎么出去，怎么回来的，衣服已经放在卧室内。竹心连夜改了，第二天就穿在身上，大摇大摆地逛街去了。
大街上，竹心一再追问小姐刚才翻墙的技艺从哪里学来的。她自恃学了十年功夫，到江湖上虽算不得一流二流，好歹也可以做个侠女了，只是自己不喜欢行侠仗义罢了。准备翻墙时，竹心正要帮助小姐，却见她从袖中甩出一根牛筋绳，“嗖”的一声就上了高高的墙头。怪不得小姐每天在院子里跳来跳去，原来就是为了翻墙方便啊。小姐在平时做了很多奇怪的玩意儿，材料很普通，加工的方式却怪异，大多还没见用过。就拿这次出府来说吧，她们穿好男装，小姐就从平时收藏的瓶瓶罐罐里弄一些膏状的东西，在脸上脖子里涂涂抹抹，晾干后一照镜子，连自己都认不出来。另外一部分瓶瓶罐罐还装着一些奇怪的东西，小姐说是药，有毒药也有救人的药，都是从药材里提取的，杀人救人都很方便。最后小姐还高深地说了一句：“杀人有千万种方式，任何东西都可以做杀人武器。”
大摇大摆地逛街，先是有目的地逛，后是随意逛。去过一家银器店，小姐定下许多银针，粗细长短不均。又到几家药店，买了一些平时不能通过王府买办购买的药材。接着小姐说要看市场，计划着做一些没有风险但来钱快的生意。小姐说，这是考察。几乎把京都的大小街道逛了一遍后，小姐决定开一家独特的茶楼，商号就叫：“竹心居”。逛街的时候，小姐逢玉器店必进，但从不买任何玉饰，她似乎在寻找什么。
有第一次逛街，就有第二次。小姐在最繁华的街道上找到一家即将破产的酒楼，原来的老板被同行欺压不得不关门大吉，低价抛售酒楼的一切产业。小姐化名江淹与老板签下合约，还留下了原来的掌柜老王头和几个忠厚朴实的伙计。回到菂园，小姐开始规划她的“竹心居”茶楼，竹心担心的却是小姐拿什么买下酒楼，装修茶楼，养活那些掌柜伙计们。她们不缺吃不缺喝，被瑁王府养着。每月除了按例的月钱，其他没有任何收入。按照小姐的计算，买酒楼，装茶楼，为经营投入原始资本，至少需要万两银子。天啊，这是多大的数字啊！小姐却满不在乎，说我的嫁妆不是钱？我就不信堂堂的镇西侯府嫡女出嫁，嫁妆连值万两银子都没有，多丢镇西侯府的面子啊。小姐的嫁妆是价值不菲，一是拿不到手中，二是拿到了也变卖不了啊。小姐摇摇手中的团扇，得意地说：“不怕，山人自有妙计。”
小姐的妙计还是“窃”，她就有那种来无形去无踪的本领，这是任何没有功夫的人都做不到的。她在王府里搜罗一番，包括王爷居住的院子，弄了许多没有任何标志、不易发现且能换金银的东西。回菂园后一一登记，并标明用嫁妆里的相应物件抵赔。拿她本人的话来说：“这叫君子爱财，取之有道，道是我的道。我是暂且借用她们的财物，赚钱后还会还给他们。真的还不上，就拿这些嫁妆抵赔，谁也不吃亏。”小姐拿得最多的就是留园二小姐的东西，还嘻嘻笑着说：“都是江家的人，瑁王爷的家属，有