斗转星移，距离上元节的喧嚣已是过了半个月的功夫，节日的气氛渐渐消散，京城的百姓也恢复了往日里的活计，为生存，为享受，为未来，辛勤的忙碌着。
呼啸了好几个月的冷风此时仍未停歇，吹的路边干枯的枝桠随风摆动，发出轻微的沙沙声，落在匆匆前行的百姓身上，往常那萧瑟的寒意却是疏淡了不少，斜阳眷恋的挂在天际西边的一角，只余稀松的亮光残留在这逐渐萧条的京城大街上。
乾清宫
精致的琉璃沙漏中流沙一点一滴的落下，代表着一去不复反的时光，耳边不时传来轻微的响动，转瞬间就又恢复了宁静，这人世间最高权力的所在，此时此刻竟有了些安详的味道。
怀恩接过宫人递过来的银耳莲子羹，来到伏案查看奏章的朱见深身边，“陛下，您歇息会儿，已经看了一个时辰的折子了，先垫垫肚子再接着看也不迟。”说完将精致的白玉碗放到了龙案上。
听到怀恩的话，朱见深抬头看了看沙漏，已经酉时了，他竟恍然不觉，放下手上的奏折，朱见深揉了揉紧绷的眉心，端起了白玉碗，一口气将其喝完，接过怀恩呈上的锦帕轻拭了下唇角。
“怀恩，汪直离京多少时日了？”语毕起身，捶了下有些酸痛的肩膀，朱见深提步往外走去。
“禀陛下，汪直走了十五日了。”紧跟的怀恩回想了一下，距离汪直出京恰恰十五日的光景。
“可有消息传来？”朱见深边走边问，看向身后的怀恩。
“陛下，想来汪直应该已经到达大同府了，您不必担心，再说了还有威宁伯王大人在，此次必会再创辉煌战绩。”已经多日没有了军队的消息。怀恩心中不禁有些焦急，可是在皇帝面前却是丝毫不露，反而语气笃定。
“嗯，那王越倒是个文武全才，朕虽说有些忧心，但还不至于焦虑，算了，时候到了自然会有消息，汪直那小子还从未让朕失望过。”丢下心中的包袱，朱见深吸了一口殿外冷冽的气息。只觉得精神一振。
“对了怀恩，这几日太子在干些什么？”想起自己的儿子，朱见深凝眸。
“陛下。太子这几日都在文华殿接受师傅们的教导，微臣听说，太子的寝殿烛火都一直燃到深夜才熄。”怀恩的口气中满含心疼，这般勤恳的太子，让他心头担忧不已。从小身子就弱，可是近年来病的次数倒是少了些，可也止不住这般熬着，还是个孩子呢。
“竟有这回事？”朱见深挑眉，早听说儿子用功非常，可是这样熬着对身体是大忌。怎不让他惊诧。
“他身边的人是如何伺候的？竟然让他这般疏忽身子？”陡然爆发的怒意让怀恩更加小心翼翼。
“陛下，何鼎和秦罗只是下人，如何能忤逆太子？”
“这倒也是。这孩子决定了的事情还少有人劝得住他，算了，也到了晚膳的时间了，去清宁宫，朕去看看他。还有母后。”
“好，微臣这就去备轿。这天可大意不得。”怀恩说完，得到朱见深的示意之后转身下去准备了。
还未进入清宁宫的大殿，阵阵欢声笑语就传了出来，盈白的手指挑开了锦缎夹棉轿帘，朱见深的嘴角随之高高翘起，心情颇好。
抬首止住了即将宣告他驾到的内侍，他抬脚下轿，来到大殿的门口，示意门口的宫人噤声，一脚迈了进去，沉稳的声音也随之响起。
“何事让你们这般开怀？也告诉朕听听，让朕也高兴一番！”
笑声猛地顿住，殿中的众人同时看将过去，身罩紫色圆领团龙常服的人正是皇帝陛下朱见深。
在场的众人立即起身，除了周太后之外，向朱见深躬身行礼。
“臣妾拜见陛下，陛下万安。”
“儿臣拜见父皇，父皇万安。”
“奴婢叩见万岁，万岁金安。”
“好了，都平身吧，朱见深打量了一下，当真是乱花迷眼。
红衣淡妆的皇后，浅紫色沉韵的宸妃，玉色光华的德妃，还有鹅黄温雅的顺妃，此刻正浅笑盈盈的望着自己，并未看见心爱的女子，朱见深心中长叹，贞儿啊贞儿，你让我拿你怎么办？
收起心思，大步走向主位，朱见深抱拳行礼，“母后，儿臣来您这里蹭顿饭，还请您务必怜惜儿臣。”
“皇帝这话说的，你要来，哀家还能让你饿肚子不行？芷汀，去把给皇帝备着的晚膳端上来。”
“是，太后，陛下，清宁宫里每日都备着您最喜欢的食物，就盼着您来呢。”芷汀领命，向朱见深淡笑说道。
“儿臣始知，母后拳拳慈心，是儿臣不孝，日后但凡得空必定来这里叨扰母后。”朱见深感动不已，虽说幼年时母后跟随着父皇囚禁在南苑，可是她的一番爱意却是如此深沉。
周太后眼角微湿，随即笑着说，“知道你国事繁忙，也不必来的太勤，偶尔来陪哀家用一次就可以了，虽说你不在，可是还有阿福和其他孩子，还有这些孝顺的妃嫔，哀家也是开心的。”
“母后”朱见深语不成，千言万语