江世霖似乎全然没有感受到众人的诧异，以及四周的诡异气氛。他催促春娘赶快开始，又对夏堇解释，虽说他们只是检验众人的歌艺舞技，但若是有哪个人不合她的眼缘，他同样不会留下那人。
江世霖的声音不高，但现场的每个人都听得清清楚楚。他这话儿等于在说，夏堇掌握着她们的命运。
春娘虽然惊愕，但她一直替江世霖管理着明月楼，经历过不少的事，马上便醒悟过来，指挥姑娘们准备各自的表演，又暗中叮嘱她们，不要使小手段，惹夏堇不快。
夏堇虽不是第一次来明月楼，但女人们的莺歌燕舞让她很不习惯。江世霖见她坐立不安，倾身问她：“怎么了？不喜欢她吗？”
“不是不喜欢……”
夏堇的话音未落，江世霖已经示意春娘换下一个。在一旁等候的姑娘们愈加紧张。凌薇悄然行至春娘身边，小声问：“姑姑，三爷果真会让三奶奶……”
“不要说没用的话，做好你的本分就是。”春娘不悦地看了一眼凌薇。她已经知道，凌薇压根没看到绿萝。先前江世霖叮嘱她，只当不知道，她这才没有惩罚凌薇。
凌薇恭顺地点头称是，眼睛的余光情不自禁朝夏堇瞥去，就见江世霖把茶杯推至她面前，不知道与她低语了一句什么，惹得她抿嘴轻笑。先前她对自己的容貌很有信心。她一直以为，在所有的姑娘中，只要她第一个成了江世霖的女人，以后她在明月楼的地位自然不同。如今，她有一种不祥的预感。今日，她若是被赶出明月楼，以后就只能流落花街柳巷。甚至遭遇更不堪的境遇。
另一厢，夏堇依旧浑身不自在。她对江世霖低语：“相公，不如我们去楼上的雅间观看。”
“我还以为你会说，你想回去了。”江世霖轻拍她的手背，笑了笑又道：“别急，马上带你去一个好地方用午膳。”
“你刚才说，那个凌薇……”夏堇才提到这个名字，就见凌薇已经走上了舞台。
江世霖坐直身体，扬声说：“停一下。”
鼓乐戛然而止，所有人的目光都集中在江世霖身上。他转头吩咐春娘：“晚上的时候。你好好招呼王二他们。若是有人看上她，直接把她卖给他们。现在，带她下去。”
凌薇一听这话，其他书友正在看:。只觉得脑子嗡嗡直响。这两天，她想过无数次，是不是江世霖发现，她压根没看到绿萝。她准备了千千万万的理由，可江世霖什么都没问。开口就要把她卖了。“三爷。”她跪在舞台中央，眼泪簌簌直下。
江世霖不满地皱眉，对春娘说：“你去告诉她，她错在哪里。还有——”他环顾四周，再次重申：“以后凡是三奶奶不喜欢的人，下场就如她一般。”他瞥了一眼正被婆子们拖去后院的凌薇。
凌薇想要扑过去。跪在江世霖面前求饶。不是，她想求得夏堇的原谅，她愿意向她发誓。她再也不敢妄图亲近江世霖，可是那两个婆子不止抓住了她的手腕，还把她的嘴巴堵上了。昨夜，她得意地对其他人说，在所有人之中。江世霖对她的印象最深，今日。他一定会成为她的第一个男人。
不多会儿，后院的柴房内，凌薇抓住春娘的裙摆，跪在她脚边苦苦哀求：“姑姑，求您在三爷面前替奴家说句好话，奴家再也不敢肆意妄为……”
“三爷早就知道，你压根没见到绿萝。这一次，你不止害了自己，也害了我。”
听到春娘的话，凌薇一下子跌坐在地上。“三爷早就知道？”她喃喃，满脸绝望。她早就听说，凡是欺骗江世霖的人，绝不会有好下场。她之所以铤而走险，她想借着绿萝离开，在众人之中脱颖而出。早两年，当她第一次看到江世霖，就觉得他是全天下最俊，最有气势，最有钱的男人。这两年她所学的一切，都是为了有朝一日能够讨他欢心。
“三爷对你，已经很客气了。无论是哪位公子买下你，都好过流落妓寨。如果我是你，就好好想想，晚上如何讨那几位公子的欢心。”春娘的声音不高也不低。说完这话，她默默摇头，转身走出了柴房。
站在大厅的门外，春娘远远看着侧头与夏堇说话的江世霖。在她看来，江世霖对凌薇的惩罚确实太轻了，压根不像以前的他。另外，她终于明白了他的意思，他这是在告诫所有人，不要妄图勾引他。若不是他的容貌仍旧是江世霖，若不是他的神情举止与他受伤前一样，她几乎怀疑，他是假冒的。
听到后门打开的声音，春娘过去查看，就见江世澈的马车停在了后门外。她招来小丫鬟通知江世霖，江世澈来了，自己则迎了上去。
“三弟在里面吗？”江世澈询问春娘。
“是的，大爷。”春娘点头，“三爷和三奶奶已经来了好一会儿。”
江世澈脸上并无惊讶之色，接着询问：“三弟如何处置……”他一时想不起名字，皱了皱眉头。
春娘急忙接口：“大爷是说凌薇吗？三爷决定今晚把她卖了。”
“带我进去吧。”江世澈淡淡地吩咐。
大厅内，江世霖得知江世澈