夏蕊被丁香“扶着”走出房门。。她站在夏堇身旁，远远看着自己的丫鬟及母亲的陪房。在房内的时候，丁香已经对她说得很清楚，这些下人已经向她的祖父招认了一切。为了她，夏堇不会当众揭示真相，但她若是不配合，就只能等着身败名裂。
夏堇深知，夏知贤和王氏关不了多久。她侧头对夏蕊说：“三妹，你的丫鬟玩忽职守，害你跌落水中，我现在命人打她们二十板子，你觉得重吗？”
“不重。”夏蕊从牙缝中挤出两个字。
“很好。”夏堇点头，“另外两个是你母亲的陪房，我就不问你了，但你落水的时候，她们明明就在附近，却见死不救，可恶至极。她们这样害你，本来就算把她们发卖了，也是她们罪有应得，如今念在她们都是自小服侍三婶娘的，就同样杖责二十吧。”她一边说，一边朝夏蕊看去。
夏蕊明白，夏堇这是要所有人都看到，她根本保不了自己身边的人。她眼眶含泪，艰难地点点头。
夏堇举步走到院子内，对着夏蕊的奶娘说：“三妹落水，你事前是否知情，只有你心中明白。不管怎么样，三妹身边的丫鬟，你有责任教导她们。三妹年纪轻，所言所行若是有不妥的地方，就算你劝诫不了，也该禀告长辈。你是她乳母，她若是行差踏错，你的责任最大，所以在二十板子的基础上，你得再加十板子，听清楚我的话了吗？”
众人全都被绑着手脚，堵住了嘴，没有人能说半个“不”字。夏堇站在院子内，旁观吕嬷嬷监督婆子们行刑，其他书友正在看:。呜咽哀嚎声，再加上弥散在空气中的血腥味让她很不舒服。但她还是没有退却半步，眼睛眨也不眨地看着她们行刑。
一旁的回廊下，夏蕊的眼泪一滴一滴落下。若她不是走投无路，怎么会配合母亲的计划？就算她做的事再不对，那是她的父母，是怎么都不会害她的。。即便是她错了，夏堇凭什么在她家的院子指手画脚？她有什么？她有的不过是嫁了一个好相公，若是在以前，家里的事哪有大房说话的份。
夏蕊越想越气愤。她恨不得上前与夏堇理论，可是她不敢。院子里里外外都是夏佥的人。她拿她的狐假虎威没辙，只能任她欺凌。
院子中央，直至最后一板子落下。夏堇才扬声说：“从来就没有不是的主子，若是主子有什么损伤，或者做错了什么事，只有一个可能，就是你们没有好生服侍。今日我不过是代替祖父。给你们一个小小的教训。将来若是还有类似的事情，到时可没有今日这么便宜！”
“大姐！”夏蕊再也抑制不止心中的愤怒与委屈。她大步走向夏堇，没走几步就被丁香拦下了。
夏堇命人把受伤的仆役拖走，走夏蕊面前问道：“三妹，你觉得我说的话不对？还是你觉得祖父没资格处置你的丫鬟？”
“我是受害者！是你和二姐害了我！”
夏堇一把拽住夏蕊的手腕，拉着她往屋内走去。进了屋。她冷笑着说：“我什么时候害过你？至于二妹，你想去地下与她理论吗？”
“若不是你们，我不会出此下策！是你们让我走投无路……”
“你居然有脸说这话！”夏堇愠怒。“我不知道你和三婶娘是受了谁的蛊惑，我只想奉劝你一句，二妹落得那样的下场，就是因为她贪心不足。此刻的你根本就在走她的老路！”
“我不是她！”
“你不是她？”夏堇嗤笑，“你的目标本来就是大伯吧？有人告诉你们。二伯不可能退婚，所以大伯一定会挺身而出？”见夏蕊心虚地垂下眼眸。夏堇暗暗吃惊。。她一直觉得夏蕊胸有成竹，如今看来，果然一切都在他们的计划中，包括江世熙出现在夏家，包括江世澈突然折回来。
“三妹，你告诉我，你和二妹到底有什么不同？”
“我……”夏蕊语塞。
“你一心只为嫁给大伯，她也是。她不择手段，你也是同样。唯一的差别，她绞尽脑汁想见大伯，终是不能如愿，而你，你在二伯面前落水，穿着那件印染木槿花的衣裳。我想，若是大伯在场，他一定会想到，女子的名节比性命更重要……你是如何知道，二伯会一同出现？”
夏堇一边问，一边皱眉。按江世霖所说，因为大潘氏不舒服，江世熙担忧母亲，才会跟着过来。若大潘氏没有不舒服，夏蕊会如何执行她的计划？她是如何确信江世熙一定会出现，一定会落单？
夏堇越想越觉得不对劲。见夏蕊沉默不语，她喝问：“二妹，你好似懂得未卜先知？”
“我不知道大姐在说什么！总之我没有做错，我不过是为自己的未来争取。”
夏堇的目光紧盯着夏蕊。短暂的沉默后，她突然高声喝问：“你们在庙里见过谁？”
夏蕊浑身一震，往后退了一小步，摇头道：“我不知道大姐在说什么。”
“你不知道？”夏堇掐住夏蕊的下巴，“你以为你不说，我就查不出来吗？今日，不过一盏茶的功夫，你落水的前前后后，我们就查得清清楚楚……”
“我只是陪着母亲去吃斋