吕嬷嬷仍旧只是低头跪在地上。这十几年来，这件事从没有人提及，但这并不表示事情没发生过。事实很容易查证。
夏堇不愿相信这件事，但理智告诉她，吕嬷嬷没有说谎。“后来如何？”她艰难地吐出四个字。在这一瞬间，她觉得父亲高大的形象瞬间在她心中土崩瓦解。在这个时代，男人纳妾并不是了不得的事，但她的父亲在她面前蓄意营造了主动不纳妾的假象。这是她无法理解也无法接受的。
吕嬷嬷斟酌着回答：“老爷和夫人发生了什么事，奴婢并不知道。奴婢只是听说，那个女人很快被送走了。老太爷也是在那个时候对夫人心生不满。老太爷说……”她抬眼看了看夏堇。
“说什么？”夏堇心生不好的预感。
“老太爷说，夫人以三奶奶为要挟，不配为人母……”
“我要去见母亲。”夏堇起身下床。
“三奶奶。”吕嬷嬷扶住夏堇摇摇欲坠的身体，哀声说：“奴婢斗胆与您说起这桩往事，只是想告诉三奶奶，这夫妻之间的事，都是冷暖自知。您若是不喜欢三爷亲近其他女人……”
“他根本就没资格和父亲相提并论！”夏堇一把甩开吕嬷嬷的手。
“三奶奶，发生了什么事？”丁香在门外询问。
“三奶奶，丁香什么都不知道。那事除了太老爷和夫人身边的人，知道内情的人并不多。”
夏堇恨恨地看着吕嬷嬷。那句“不配为人母”是多少严重的指控。她的母亲一向是弱者，一直是她的祖父蓄意针对她。为了母亲，她多少次拂逆祖父……
“三奶奶？”丁香再次询问。
“没事。”夏堇扬声吩咐，“你去厨房给我熬一碗热汤。”待到丁香的身影消失在门后，她压低声音对着吕嬷嬷说：“你把你知道的全都告诉我，包括那女人是谁，最后被送去了哪里。”
吕嬷嬷深知没人愿意听一个下人说自己父母的不是，但她还是低声陈述：“据奴婢所知，那个女人姓黄，她家就住在书院附近，她和她的父母经常给书院送瓜果蔬菜，听说她也曾读过两年书。初时夫人是同意的，老太爷对她也很满意。她进门那天，夫人就病了。第七天，老爷对外宣称她急病而亡，其实是送去南方了。奴婢亲耳听到老爷对老太爷说，无论是黄氏还是她的父母，他都会好生照料，只是他再不能负了夫人，惹夫人伤心……”
“你为何说祖父指责母亲不配为人母？”
听到这话，吕嬷嬷脸色微变，她艰难地说：“三奶奶，奴婢只是知道，在夫人生病的那天，您差点遭了意外。若不是老爷发现得早……”
“不可能的！”夏堇跌坐在床沿，“我绝不相信。”她的声音虚弱无力。她一直觉得母亲决意赶走她的乳母，是为了某件不能被她知道的事情。她隐约觉得乳母惹母亲生气是为了她。那个时候，她甚至无意间听钱妈妈提起过“黄氏”二字。
令人窒息的沉默中，两人都听到院子里传来了响动。吕嬷嬷急切地说：“三奶奶，奴婢告诉您这些，只是想说，您若是不喜欢三爷身边的其他女人，就应该自己争取，您在心里与三爷怄气，只会让你们越走越远……”
“你不用说了。”
“三奶奶，三爷对您已经算不错了。世上的男人大半都喜欢左拥右抱……”
“我让你不要说了！”夏堇尖声大叫。若黄氏是她祖父硬塞给她父亲的，她可以接受，可吕嬷嬷那话分明是说，她的父亲一早就见过黄氏，甚至早已暗生情愫。她的父亲绝不是这样的人！
江世霖推开房门就见夏堇气得满脸通红，而吕嬷嬷跪在地上，眼眶含泪。“发生了什么事？”他的目光落在了夏堇脸上。
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