见他比出三根手指，这旁之人不免疑惑道：“此去西北之境少说也得二十日，就算换了快马也需半月，单是一个来回便去了三分之一又何来充足的时日，学习此项……。”
赶紧将口中的干点丢下，摆手打断道：“慢着，谁与你说只去三月时日。我姑丈可是明说了，一去便是三年之久，不过一年学成后便是去了那个候补的名头，直接授官七品，余下两载便将他留在西北临近沙漠边缘之地，为一任县衙主管！”
“真有这好事？”另一旁的书生显然是有了意动。
忙不迭猛得抬头接了一句，此刻脸上再不见方才的忧虑之色，复而又再追问道：“你姑丈可提了，还有别的甄选条件？”
“这倒是不曾听说，只是……难不成晨余兄真有意去到那不毛之地受苦，饶是这半任七品之职要来又有何用，倒不如去到那繁华地界内，再补个八品的主簿岂不好些？”
却听得那旁之人，摇头轻叹道：“我家中虽称得富足，可到底是先母早亡，又被后母所出的两个弟弟越过了一头，亏得如今还有祖母在堂，才不至于落得……只看三年前我胞姐出嫁的情形，便可想而知的了，哪敢多言其它，其他书友正在看:。”
对面两人也是随之一叹，继而又听此人苦笑接言道：“倒不如早些拼出个名头来，也叫那母子几个忌惮一二，才好！”将心中压抑已久的苦闷倾泻而下，反倒轻松了许多，抬头看了两人一眼：“原本这来年大比也是多半无望，我求候补个八品的官身便好，少不得让人再不敢小视，如今有了这等良机。又怎好轻易罢手让人？”
听出他心意已定，这旁两人皆是连连颔首赞同道：“晨余兄此举可行，家中有些根底的只怕不会同你争上一争，但那些本就是寒门出身的学子，怕是说不准！”
此人闻言也是缓缓点头，自家若不是有这难言之隐，又哪里受得这份辛苦，只恐避之不及才对。只是想要保住自己那份产业，必得先受得三年西北风沙之苦，仔细想来也算不得太过。
“想那传闻中的甘霖栽树人也并非农户出身。我只比他多念了几年书而言，到底也算不得娇贵二字。”见这旁二人也随之颔首，忙又向那吃茶之人拱了拱手：“到时还需请托你家姑丈说道一二。”
话音刚落。另一人也忙拱手凑近那吃茶之人帮着请托道：“正是这般一说，到底是朝中有人好办事，再则晨余兄家中之事原先我也是只知其一，不知……罢了，索性晚间寻家酒楼。小弟做东权当先给了谢礼了，如何？”
歇过了晌午，继而又复返了午间用膳的那家而去，此番倒是不等门前的伙计相迎，便直接招呼了那伙计带了几人楼上雅座。
一顿饭是吃得满意，而更为令几人啧啧称奇的。却是由那伙计口中获悉之事。原本此行特意选定了同一家酒楼，正是为得多多打听午间时分，偶遇那商队可曾透露有关甘霖那片的情形。
倒不是打听到与朝中传闻互有出入的异状。而是一门心思开垦那片沙地之人的身份很是特别，竟然与京中户部侍郎府上有亲！
“说来也是不奇，户部右侍郎姓卢，而甘霖那位也是……看来不但是同姓，而且还是同宗本家。原先只传是出身不差。却不料居然还与这位大人连着宗。”若此刻获悉在他们看似风马牛不相及的两人却是父子关系，又该如何作想？
只怕那其余两人也动了西北之行的心思。也是未尝可知的。至少往后能与户部侍郎大家撤上干系，这三年的风沙之苦已不算什么。想他们几人之中，也仅此一人在朝中还有那么位表姑丈可得依靠，其余两家不过是富裕人家罢了，哪里去寻这等好机会。
“我看必是此番得了万岁的赞许，才认下了这么个远亲。你们可知这卢府虽称不上十分显赫，却也是世代官宦之家，又以纯臣自居故而更不是一般官家能比。再别提，卢大人任职户部已有多年，其府上更在前次科举中出了位翰林，更是……。”
听后更觉甘霖那卢姓之人，不过是因此番之事才有幸与侍郎大人连了宗，根本不值一提。只是那人既非农户出身，也非普通民户，而是与他们一般，俱是自幼被先生悉心教导的读书人。
由此三人更是推断那甘霖的卢书生，必是家境不济才会去到西北沙漠边缘，异想天开试着开垦沙地，栽种树木以求得土地几顷。却不曾想真有此打算，何必舍近求远去到那偏僻地界，选一方离家近些的荒地开垦岂不更省时省力？
就在这三人猜度连连之际，同住一家客栈的廖家商队中，也已得了确实的消息。摆手唤退了客栈前来送热茶水的小厮，才使了眼色让来人回禀他兄弟二人。
“那卢侍郎家中的确有二爷不在京里住着，听说是往乡间养病有好些时日了，只是他家别院实在有些偏远，与我们这一路又不同路着实没法验明，那甘霖的卢东家与这府上的二爷就是同一人，。”
那报信之人才要转身退出，忙又补了一句道：“只有一桩，倒是与甘霖的卢东家像极了，就是卢府上的二爷膝下也仅有一位女公子也是这般年岁。”