左森自嘲一番：“埋头苦读了几年书，好不容易才有今日。到底也下了些苦功夫。项老弟以后成就自然在我之上，倒不用羡慕。”
少南又笑说：“我还不知哪一日能熬出头。对了，方才我仿佛听见田老爷说是要将一个女儿许给你。这下更好了，有了田家这样的靠山，你还愁什么？”
左森神色微凝忙道：“说来也不怕项老弟取笑，我哪里有那样的福气呢。再说你也不是不知道，我的亲事早些年就定下来了，只等迎娶我那舅家妹妹过门。只是我那妹妹身子弱，这两年常病着。所以一直搁着未办。说来两人年纪都大了，怕过不了多久，就要过门的。”
少南颔首道：“等左相公大喜之日，晚生再备一份厚礼奉上。”
左森揶揄道：“说来还是老弟福气好，现成的老婆帮你管着家，再不用你操心半点。以后高中个状元，当个大官，再生两个白白胖胖的儿子，不就齐全了么。”
少南脸色微红，急忙分辨道：“左老哥说到哪里去了。我可从来没想过状元的事。”
左森又说：“你天分好，连先生也时常夸赞你。不说状元，中个进士想来也犹如囊中探物一般简单。到时候还指望老弟能拉我一把呢。”
两人相互取笑一阵子。少南见天色不早，想到青竹一人在家，怕她牵挂，便要告辞回家。正说要走，左家媳妇走了来。拿出一包青菜叶包好的菜对少南说：“这个拿回去给你小媳妇吃吧。”
少南连忙推辞：“婶娘这是做什么，晚辈可不敢生受。”
左家媳妇见少南毕恭毕敬的样子，礼数也多了起来，掩嘴笑道：“你和我们家老三要好，还客气什么。再说你那小媳妇我也见过几面，小小巧巧的。生得又弱，拿回去给她吃也好。今日剩了不少的东西，就当是沾沾你左老哥的喜气。明年也出个项相公。”
少南见说到如此份上，左森又在旁边一个劲的催少南收下，少南再三道了谢便收了。
这里作别了左家人，一路往家而去。
青竹正忙着收晾晒着的葫芦干，见少南满脸欢喜的回来了。
少南一进院门就将那几个菜包交给了青竹。
青竹回到灶间拆开一看。只见是些火腿、鸡鸭翅膀之类，还有一包玉米窝窝。才知道是席上带回来的东西。赶着找了碗盘将这些倒了出来，连忙收拾了。
少南回屋换了身衣裳，便帮着青竹将未收完的葫芦干收完了。
青竹心想少南今天吃了酒肉，想来也不怎么饿，便淘了些高粱米，准备熬些粥。少南带回来的那些东西，便蒸了在锅里。
少南走了来，说要帮忙烧火，青竹当然也没有阻拦。
“下午的时候大伯回来了一趟，说马家老爷的棺木要运回祖茔入土。恐怕要后日才能回来。”
少南“哦”了一声，灶膛里熊熊燃烧的火苗，将他的脸映得通红。
青竹赶着洗着地里摘回来的青菜叶，打算做一个素菜。
少南一面烧火，一面想着自己的事。
后来他突然问了青竹一句：“你讨厌我吧？”
青竹一愣，心想好端端的问这个做什么，也不知如何回答，含糊道：“你从哪里着了魔来，问这个干嘛？”
“若是讨厌也没关系。我知道你一直将自己当成外人的。你也不用太辛苦了，到时候我会和爹爹他们说，让退了这门亲。你也就解脱了。”
听见少南这样说，青竹一点准备也没有，拿着个筲箕呆怔了半天，不知要做什么。按理说，少南的这份体贴，青竹应该感到高兴才是，这一年多的时间，她不都在为如何退亲而烦恼。如今见少南主动提了出来，她应该感激才对，不过又左思右想一回，联想到少南今日去左家做客，一定是想到自己的前程了，以后挣取一个功名，娶个门当户对的老婆，那时候什么都有了。青竹回头苦涩的笑了笑：“项二爷怕我死皮赖脸不肯走拖累了你，尽管放心，我不是那样的人。”
少南倒不曾料到青竹是这般反映，也不再说什么，紧抿着嘴唇，赶着往灶膛里加添柴禾。心里却想的是“傻子，我们家不是一座囚笼，你若是心不甘情不愿，何苦在里面熬煎。”
两人各自都有心事，后来竟然将一锅高粱米粥硬生生的给烧糊了，青竹有些哭笑不得。也不好责备他，只好重新掺了些凉掉的开水，煮成了稀粥。这里赶着清炒了一个素菜，晚饭算是准备好了。
注：明清时，对举人雅称为孝廉。