夏侯元问完话，心里紧张得不得了，不知道杜恒霜会如何回答。
杜恒霜一怔，心里有些别扭。夏侯元明显是在问她，到底是因为外力的压力被迫跟萧士及和离，还是她自己不想跟对方过了，所以自求下堂。不管是哪种原因，在杜恒霜心里，都是她和萧士及的事，是他们两人之间的事，跟外人无关，她也无需对外人交代缘由。再说他们已经和离了，再说对方是好是坏，有什么意义？一个巴掌拍不响，她更不想把拍巴掌的过程在别人面前一显再显……
过去的就让它过去，她不是怨妇，不想跟每个人关心她的人诉说她的不甘和委屈。更何况和离之后，她觉得整个人都轻松了，甚至对萧士及都没有任何怨言。她临走的时候对萧士及说，她对他一点脾气都没有，真的不是气话。
他们已经再无瓜葛，她又何必为不相干的人生闲气？
他们曾经能够闹得不可开交，是因为她对他有感情。也许，是她这份感情太浓太重，萧士及也受不了吧……所以他会在穆夜来那里寻找平衡，寻找他“顶天立地”、被人依靠的高大形象……
杜恒霜慢慢回想，对有些紧张夏侯元微微一笑，端起茶杯轻抿一口，道：“已经是六月了，快要做秋衣了。我这边的下人大部分都是新买的，也不知道她们有没有记着给准备秋衣。而且我大半时间都不在家里，也没有查过这些新买的下人来历身家是否清白，不知道夏侯小王爷能不能帮把手查一查呢？”
夏侯元一愣，有些不明白杜恒霜在说什么，只好点点头，攒眉不语。
“那我就放心了。”杜恒霜抿嘴轻笑，“还有呢，我昨儿听我的奴婢说，这定州城有名的当铺突然关门了。不知道夏侯小王爷知不知道是什么原因？”
东拉西扯说了一堆不着边际的话。
夏侯元实在受不了了，皱眉道：“这关我什么事？”
杜恒霜便不再说话，笑着看了夏侯元一眼，低头吃点心。
夏侯元一下子明白过来。这是杜恒霜在委婉地拒绝回答他的问题。她是在告诉他，她跟萧士及和离的真正原因：不—关—他—事！
杜恒霜唇边那一丝狡黠的笑颜，如同最轻柔的微风，在他身边萦绕。暖融融、痒酥酥，一直进到他心里去了。
这种感觉。夏侯元从来没有体会过。他静静地坐了许久，才低声道：“我这样问你，不是想要打探你的私事，而是想帮你。若是你是被逼自求下堂，我会想法子，让你回到萧士及身边。”他没有说出来的话，便是如果你不是被逼，那就是自愿……既然是自愿，就表明杜恒霜已经对萧士及死心了……
杜恒霜收了笑颜，怔怔地想了一会儿。才道：“我自求下堂，是在陛下下旨让绥元县主跟我并嫡之前……”
虽然从时间顺序来说，大家都知道杜恒霜是自求下堂之前，但是这话从杜恒霜自己嘴里说出来，就有不同的意义。
夏侯元想得很明白。这说明是自求下堂，是杜恒霜自己的意思。
夏侯元顿时放心了，脸上笑容浮现，声音越发温和，“原来是这样，是我唐突了。——过两天，我想请你们一家人去我家做客。我也正好让你瞧瞧我太祖父的画像。”
杜恒霜想了想，道：“过两天恐怕不妥。我娘和弟弟过两天大概就到定州了，而且我在给我三个孩子准备过生辰，最近都不会有空闲的。”
夏侯元忙道：“那没关系。等你们这边都消停了，我再来请。——反正，伯母和许三公子到定州的时候，我也要来拜访的。三个孩子是第一次在定州过生辰，这件事，你交给我来办，好不好？我一定给他们一个他们一辈子都忘不了的生辰！”
杜恒霜眼前一亮。她最愧疚的，就是对这三个孩子，特别是对平哥儿和安姐儿。自从他们出生，她这个做娘的就没断过事儿。现在这三个孩子是她的命，但是在前些年里，萧士及才是她的命……
杜恒霜十分想点头，想给三个孩子一个永生难忘的生辰。
可是理智告诉她，不能这样。夏侯元明显表现了对她的兴趣，他这样讨好这三个孩子，也只是为她罢了。她接受他的好意，就是在利用他的感情。杜恒霜下意识觉得她不能这样做。至少在她没有准备好接受夏侯元的感情之前，她不能借他对她的好感占他的便宜。
“夏侯小王爷的盛情，恒霜心领了。不过我只想一家人在一起给三个孩子过生辰。夏侯小王爷还没有孩子吧？如果你有孩子，你就知道，对于孩子来说，跟自己的亲人在一起才是最高兴的。很多大人觉得好的东西，小孩子未必觉得好。”杜恒霜笑着婉拒了夏侯元的提议。
夏侯元有些失望，但也没有强行要杜恒霜接受他的好意，只是站起来道：“那好，你们先忙你们的。等伯母和许三公子来了定州，你们闲下来了，我再登门拜访，可否？”
杜恒霜跟着站起来，笑着道：“恒霜定当倒履相迎！”
夏侯元哈哈大笑，跟杜恒霜告别，走到院子里，跟平哥儿和安姐儿打了招呼，然后带着夏侯无双回夏侯家去了。