贵仪宫中，凌贵妃和张淑妃在亭子里喝茶。
早年初入宫的时候，她们也是极好的姐妹。两人互相扶持，步步为营，这才有了今日的地位。可惜的是，后位只有一个，巅峰之上亦容不下第二个人。
上一次像这样心平气和地一起喝茶，已经是许多年以前的事了。
“淑妃今日怎么有空来找我喝茶？”凌贵妃皮笑肉不笑地明知故问着。
张淑妃面上不乱，笑容可掬地回，“妹妹这些日子闲得无聊，路过贵仪宫就顺道进来看看，还想着兴许皇上在呢，谁想到姐姐也跟妹妹一样闲着，居然有空招待我喝茶。”
凌贵妃当然知道她来干什么。本想借机笑话笑话她，谁想到张淑妃一张嘴着实厉害，在她发难以前已经反将她一军。
她心中愤愤，“砰”地一声将手中的茶杯摔到了石桌上。
张淑妃亦不急，不徐不缓地喝着茶。
终是凌贵妃先耐不住，开口打破沉默，“潘芙蓉已经在紫宸殿呆了五天了！便是你我，都不曾受过这般隆宠。妹妹这一次，怕是养虎为患了。”
“姐姐真是看得起我了。”张淑妃放下茶盏，将责任推得一干二净，“我起初是有意拉拢潘芙蓉，可没想到潘芙蓉还没等我有所行动，已经可以跟姐姐分庭抗衡了。不过，”张淑妃语调一转，故意刺激凌贵妃，“人家的靠山可是右相大人，哪里是我高攀得起的人物？”
任右相推翻了自己定的案，力保潘作人无罪。朝野上下，就是眼看着铁证如山，也不敢有人质疑什么。
可是后宫这许多双眼睛，都看见是潘芙蓉向任右相求情之后，潘作人才被无罪释放的。细一打听，又听说早前任右相就特别嘱咐过小李子，让皇上多多接近仁妃。这一联系，就能很顺利地得出任右相在背后支持潘芙蓉的结论。
“怪不得潘芙蓉一进宫，就力劝皇上早朝。原来是右相大人的授意。”凌贵妃说得咬牙切齿，一双美眸中尽是不甘。
张淑妃垂眸掩下一闪而过的冷，哀婉地叹气，“潘芙蓉这么厉害，我势必是斗不过的。好歹我在她刚进宫时还颇为照顾。想她便是日后做了皇后，亦不会对我太差。但是姐姐你就……”
凌贵妃本就好胜，对后位又从来志在必得，听张淑妃话中竟有潘芙蓉必定后位之意，气得将石桌上的茶碗都摔在了地上，“潘芙蓉凭什么跟我斗？皇上也不过贪她新鲜！”
“皇上不是贪她新鲜，而是被她迷住了。”张淑妃意味深长地回她。
听出张淑妃话中有话，凌贵妃不解地看向她。
却见张淑妃自怀中掏出一张手帕展开，里面是一颗被碾碎的药丸，“这便是潘芙蓉平日用的香，我让药师验过，确实掺了少量媚药。”
凌贵妃听说潘芙蓉有把柄落在张淑妃手中，先是一喜，而后很快清醒，警戒地望向张淑妃，“你今日来，就为了此事？”
“不错。”张淑妃爽快地点头，“我既有意拉拢利用她，自然要抓到她的把柄，才敢放心用她。我原想着有了这药丸，她就会对我言听计从，但而今看她手段如此厉害，我自知无论如何也斗不过她了。”张淑妃深深地叹了口气，“看来这东西，我留着也无用了。”
凌贵妃挑了挑眉，“所以你就拿来给我？”
张淑妃并不否认，借机恭维道，“姐姐的能耐可比妹妹强多了，或许姐姐有办法对付潘芙蓉。”
凌贵妃冷冷扫了张淑妃一眼，不屑地笑出声来，“你什么心思我难道不知道？你恨不得我跟潘芙蓉斗个你死我活，你好坐收渔翁之利。我会这么轻易让你得逞吗？”
“唉……”张淑妃又叹，满脸哀婉，“姐姐不相信我，我可以理解的。左右这药丸也无用了，不如扔了吧。”说着收了手帕，顺手一扔，将那手帕连同药丸，一齐扔进了亭子旁的湖水中。
凌贵妃没想到张淑妃如此干脆，懊恼地看着被湖水浸透的手帕，不由得有些后悔。
知道目的已经达成，张淑妃未再多言，起身告辞，“贵妃娘娘，臣妾该告辞了。”
言毕头也不回地离开。
凌贵妃气呼呼地出了亭子回到卧房。
天气越来越热，叫人忍不住心烦气躁。侍女换了新茶，凌贵妃喝了一口便直接泼了，“该死的，想烫死我吗？”
侍女急忙下跪求饶，“贵妃娘娘饶命！”
凌贵妃满腔怒气无处发泄，拉过那侍女在她臂上狠狠掐了一把。
侍女吃痛，却没敢痛呼，只默默忍了。
“娘娘息怒。”上来求情的是凌贵妃的贴身侍女心竹。心竹自凌贵妃入宫便一时服侍在旁，算得上凌贵妃的心腹。今日张淑妃来时，她便随侍在侧，自然知道凌贵妃为什么生气。
不过眼下劝慰似乎不是什么好时机，凌贵妃怒气犹在，看着她的一双眸子都在冒火。
心竹见状急忙也跪了下去，“娘娘，奴婢有事禀告。”
凌贵妃听她如此说，也知她大概有了什么盘算，于是终于放开了斟茶的