龙卫府休整完毕，火速开拔，于十一月底抵达清河郡首府清河城。
大雪纷飞，伽蓝率将士们祭奠了冯孝慈，其后冯翊便遵照圣旨，扶灵柩归返关西。.
清河下下的气氛非常紧张，而清河境内的叛军更是神奇般的销声匿迹了，那些自击败帝国府军、击杀帝国将军冯孝慈之后便在永济渠两岸猖獗一时的各路叛军，仿佛也被皑皑白雪所覆盖，难觅踪迹。
高鸡泊率先来人，窦建德的妻兄曹旦悄无声息地出现在盖文达的帐中。盖文达带着他先去拜见了老先生刘炫，又请来了孔颖达。
曹旦是主动来的，并没有接到某个河北大儒或者某个世家豪望的密信，原因无他，高鸡泊距离皇帝和行宫所在的高阳重镇太近了，有生死存亡之忧。
之前冯孝慈剿贼，首要目标是清河贼张金称，其次便是高鸡泊诸贼，不料来势汹汹的冯孝慈竟然首战告负，而且首战即亡。
一个功勋赫赫的从三品帝国卫府右候卫将军竟然死在国内剿贼战场，它对皇帝和中枢的冲击之大可想而知，由此它毫不留情地揭开了这两年多来一直掩盖在大河两岸的“盖子”，把山东叛贼蜂起的事实公之于众。由此也把山东贵族集团和帝国中枢里的改革派们推到了风口浪尖，如此关系到帝国存亡的大事，却蓄意隐瞒，居心何在？为何不及时奏报皇帝，及时剿杀？
当然。皇帝不会因为这件事就怀疑身边近侍大臣们的忠诚，就会对山东贵族集团实施严厉惩戒。今日形势摆在这里，改革派正借助杨玄感叛乱事件对保守势力追穷猛打，而山东贵族集团则乘机推波助澜。乱中取利，并为关陇贵族集团的“重创”而欢欣鼓舞。此刻，关陇人当然不会甘心束手就缚，当然要绝地反击。扶风向海明之乱，河北冯孝慈之死，都是关陇人展开凌厉“反击”的手段。皇帝不会中计，但遮掩在大河两岸的“盖子”揭开了，叛贼四起的问题暴露了。这个危机总要马解决，否则危机会越来越严重，最终自食恶果。
为此，河北诸贼一定要剿杀。清河贼死定了，高鸡泊诸贼也死定了。冯孝慈的死激怒了高高在的帝国天宪，皇帝祭出了擎天之剑，伽蓝和龙卫府厉啸而至，直接把河北诸贼逼到了死亡深渊的边缘。高士达和窦建德忧心如焚。为生存计，不得不主动找到刘炫，寄希望于刘炫能在危难之刻伸以援手。
曹旦顾不虚礼了，直言相询：此次伽蓝带着西北精锐再入河北。奉旨围剿各路义军，其真实态度是什么？河北义军是否有机会如次一样。与伽蓝和西北人取得某种利益的一致，继而打几场默契战。以帮助河北义军度过眼前危机。
孔颖达眉头深皱，语含双关地问道，“你们是否了解龙卫府的实力？”
曹旦点头，“据我们得到的消息，龙卫府有六个校尉，十二个团，马步军各半。另外我们还听说，伽蓝和他的西北狼兄弟，还有目前龙卫府里绝大多数将士，都曾是冯孝慈的旧部。年初伽蓝带到河北的不过是三个旅的龙卫统，如今却变成了十二个团的龙卫府，实力倍涨。虽然在黎阳之乱中，我们攻陷了黎阳仓，缴获了大量的粟帛武器，但分摊之后，各路义军所得有限，目前大家均没有实力阻御龙卫府的攻击。”
孔颖达抚须微笑，“某听说自杨玄感举兵反叛，河北陷入混乱之后，你们利用劫掠黎阳仓所得，大肆攻城略地，扩编军队，太行、高鸡泊和豆子岗的义军首领们还曾聚义结盟，相约联手共战，互为援手。前时冯孝慈与张金称一战，你们打赢了，杀死了冯孝慈，震惊朝野。某想问一句，张金称的实力已经强悍至斯？你敢说，在张金称的军队里，就没有其他义军的精锐？另外，某不能理解的是，你们既然知道皇帝和行宫就在高阳，知道河北已经成为朝堂博弈的焦点所在，你们为何还要做“出头鸟”？为何还要成为众矢之的？为什么就不能主动退让，韬光养晦，以等待更好的崛起时机？”
曹旦沉默不语。
“伽蓝将军和龙卫府之所以再入河北，都是被你们这帮目光短浅之辈所逼。”盖文达十分不满地说道，“如今西北的恶狼来了，你们岌岌可危了，再来寻求乞和之策，你认为现实吗？你当伽蓝将军是东郭先生，任由你等欺瞒哄骗？”
曹旦的眼里掠过一丝怒色，迟疑了片刻，他冲着刘炫躬身一礼，“先生应该知晓，这一仗，张金称根本就不想打，他也没有实力打，也没有必要做‘出头鸟’，但形势发展到最后，张金称不得不打。先生，河北现在就是一副棋秤，河北义军是棋子，冯孝慈和伽蓝将军也是棋子，在对弈者没有决出胜负之前，任何一个棋子的命运都操控在对弈者手。”曹旦苦叹，“先生，身不由己，身不由己啊。若伽蓝将军与冯孝慈同时抵达河北，或许冯孝慈也不会丢了头颅，更不会让河北形势恶化至此。”
曹旦的话已经说得够明白了，操控河北局势的是帝国的世家豪族，是他们把河北局势推进到了今天这一步，是他们要蓄意牺牲河北义军，而原因则是为了达到他们的政治目的。此刻大家都坐在一条船，刘炫、孔颖达、盖文达这两代河北大儒之所以寄身于伽蓝帐下，也