刘宗周说：“皇上。臣根据皇上所说做事既要考虑朝廷的想法。又要尽量满足百姓意愿这一点。准备在圣学院中设立一个平等对话的专门场所。要满足上面和下面的想法就必须知道上下都在想什么。但是如果要让上司和下属公开说出自己的真实想法恐怕不容易。怕官怕上司是人之通病。很少有人能够在上司的威压下能保持说真话的。所以臣建议在圣学院中设立平等对话场所。”
天启点头说：“刘大人此举甚好。在表达意见时沒有官大官小之分。也沒有钱多钱少之分。只有对与错之分。可惜现在很多时候都是无钱语不真。官大一级压死人。刘大人要设立平等对话场所是好事。回去后好好想想具体章程。想好后给朕报上來看。尤其是要做到让对话过程体现一个‘真’字。不能说真话平等对话的场所就成了下级向上级拍马讨好的场所。这样的平等对话不要也罢。”
刘宗周说：“皇上放心。臣绝对不会让平等对话成为一个形式。为了避免对话的一方因为惧怕另一方。臣准备让比他们的地位更高的人來主持。这样一來就能保证大家讲真话。”
刘宗周的意思是当对话的两个人地位不一样时。让地位更高的人來主持保证公正。这话看起來有道理。其实还是有不足之处。平等对话的目的是为了让人说真话。继而通过说真话比较出來谁对谁错。便于合理地制定政策。这正确的东西既可能存在于强势的一方。也有可能存在于弱势的一方。主持人偏向谁都不好。就算主持人保持中立不偏向谁大家都说了真话。谁又敢保证强势的一方不会怀恨在心今后给弱势的一方穿小鞋报复。
天启想了想说：“刘大人的想法不错。不过还不完善因此朕有个建议。如果对话双方中有一方认为直接对话会影响到自己。可以允许找人代替來对话或者辩论。比如说上下级之间或者亲戚邻里之间。为了一些纠葛需要辨理。双方不好意思直接上堂打官司。就找讼师代替自己去堂上理论。大家只论输赢不伤感情。你看这样可好。”
刘宗周想了想说：“臣可以把皇上的建议记下來。让圣学院中的人來商议。臣的第二个建议是在各地都新办学堂。就像开始徐大人说的那个邓玉函。他们泰西人的学校可以做到让知识在学校里不断积累和代代传承。我们大明也能办出这样的学校。这也是针对皇上说的继往开來观点來做的。我们的祖辈所向的方向是什么。我们的子孙后代需要一个什么样的生活。需要更多的人來回答。这首先就要让更多的人获得知识。少数人说的不具有代表性。”
刘宗周的这个在全国办学堂的想法太让人震撼了。现在的大明读书人是很少的。读书识字算是少数人才玩得起的一种时尚让人羡慕。大多数人都是目不识丁的睁眼瞎子。要让全国的人都慢慢识字是一个浩大的工程。而且还是一个很危险的工程。因为人只要识了字就会明白很多平时不懂的道理。在平时的生活中就会把刚刚明白的道理运用上來。如果他明白的道理是正确的那是好事。如果他明白的是似是而非的歪理。那就会很麻烦。
天启想了想说：“办学堂这事要缓一缓。至少在你刘大人还沒有想好如何制止异端邪说传播前不忙。”