周斯国和大汤本来邻国，却从无往来。中间隔着两千里的大片空阔土地，那里荒无人烟，寸草不生。别说长期居住了，连行走都困难。早些年不断有商队探路，结果若是步行，厚厚鞋底撑不过两天必磨穿，三天左右，马蹄铁发黑变锈，车轮更是腐朽不堪，那里若淋上一次雨水，便会落发无数。河渠中水更不能饮用，定会致病……
总之一片死地。
谁也没有想到，挞挞旦竟然能从周斯国借兵二十万，越过那片死地，从正西的焦作城打了过来。
焦作城这地儿，当今圣上倍儿熟，就是当年他被贬去的封地呀，虽然那里偏远清苦，但他还不是在那里呆了好几年。
也因为和周斯国间的这大片死地相隔，所以焦作城这边沿线，虽然也算得上边疆地区，但防务就马马虎虎的了。整个焦作城都没有多少人口呢，还谈什么周密防务啊。
于是挞挞旦就领着周斯兵，从西路焦作城轻轻松松破城而入。
大汤国才知道，原来西北的北辰兵不过为了拖住离焦作城一带最近的西北军救援不及，好从西路挺进京城啊。
霍辰烨身在西北，当然比朝廷还早得到消息。他估记那什么二十万还是噱头，没准十万都不到呢。何况要穿越死地，这么多兵出动，各色东西都得多备许多套不说，只怕连水都不知要拉上多少才够饮用了。
当下西北战场交由老将萧顺指挥，以阻为主，他自己分兵五万，去迎击西路敌军。
最后明玫得到的消息是，西路上霍辰烨倒是把挞挞旦的疲劳之师给撵入了死地，但他自己也不小心带军深入，被反包抄，围在了一座黑山上。
据消息说，霍辰烨五万众与挞挞旦的正面交锋中，损了近一万人，但好在他带的粮草足够。也就是说，虽然他被困在那水都不能喝一口的地方，应该暂时还是不会有危险的。
挞挞旦也不急着打，他的目的和霍辰烨一样，是要消灭大汤军的有生力量，他其实找到了快速通行过死地的办法，粮草供应没有问题，他要在这里等着围山打援。
有消息说大汤皇帝紧急召集西南军二十众北上，欲解西路之危。结果