林树分队的探险之路终于走到了尽头，因为距离上的关系，林树所处的这条龙脉，距离希望号那条龙脉已经越来越远了，超出了十天的航程之外，联系就变得不稳定和不可靠了，摆在林树面前的问题是，是否还要继续沿着这条龙脉走下去，又或者回头跟林逭汇合，继续沿着原来的龙脉前进。
林树一时难以决定，于是打算再向前走一段看看，如果距离继续加大的话，再考虑是否回头的问题。
事实上，现在小星的后面还跟着一个速度较慢的雨灵号，林树想要继续前行的可能性根本就不大，只不过，林树心里还有些不甘心罢了。
雨灵号的改造还在进行中，而且在相当长的一段时间里都不会停止，为了保证雨灵族的顺利诞生，雨灵号不能跟小星和希望号距离太远，以便能随时得到小雨和林树等人的支持和指导。
雨灵号缩减体积的本意之一，就是希望能够实现深层亚空间飞行，如果不能进行深层亚空间飞行，雨灵号迟早是会被探险队给抛下的。
这个艰巨的任务不但妮拉雅在全力以赴的研究，连希望号上的只能众多研究机构还有小雨都参与其中，提出的方案也有很多，但是现在的问题主要是卡在了进出亚空间的能量损耗上面。
雨灵号的优势是质地非常坚固，这样的话，进出深层亚空间就不需要额外的结界保护，这当然也解决了要设置超级巨大的结界的麻烦，但是，要在实空间和亚空间上建立一个如此大的孔洞，也不是一件容易的事情。
而且为了防止深层亚空间与实空间连接时产生黑洞或者能量喷发现象，宇航舰进入深层亚空间实际上是逐层进入逐层关闭的，所以，要付出连续破开空间的能量支出是相当庞大的。
原本的蚁巢是利用了强大的引力场来进行着类似的亚空间航行的，但是当质量被大大的缩减之后，引力场的效用低于临界值之后。这种飞行方式已经不可能实现了，想要进行亚空间飞行，还需要另想办法。
正是因为林逭和妮拉雅都明白现在雨灵号和探险队面临的难题，所以她们对林树的取舍早就有了定见，根本就不在意林树磨磨蹭蹭的不做决定，她们现在将精力都放在解决这个难题上面，对于林树，他爱怎么折腾就怎么折腾吧，反正他也跑不远。
小影跑了一趟，将蚁巢中的一些保姆星蚁、转化星蚁以及毛灵带回了希望号。希望号上的众多的研究学者正翘首以待。等待着这些神奇的物种到来。他们将尽力的破解这两种神奇星蚁的能力，希望能从中得到新的发现，以推进现有的炼金、炼器技术的进步。
至于要仿造这些星蚁制造类似机器的想法，则完全没有市场。根据毛灵的说法，做机器还不如直接生产这种星蚁好了，反正在只要给出了固定的命令，这些星蚁就会老老实实的干活，你需要做的就是给它足够的食物罢了，这跟机器有什么不同呢？
当整个探险队正忙着吸收和消化星蚁族带来的新技术新知识的时候，林树却已经将目光从星蚁族上转移开了，因为他发现了更有趣的事情。
这个事情的起因也跟星蚁族有关系，为了实验战斗星蚁指挥方式改进的事情。林树给小星搭载了一些战斗星蚁，用来做小星的斥候，它们会携带多功能探测器进行活动，使用体积更大的战斗星蚁来作为尖兵，好处是能携带更多功能的探测器。探测器的功率也能做得更大，而且机动性也要好得多。
坏处自然是容易暴露行踪，同时消耗也大大增加了，幸好星蚁什么都吃，小星的舰体内种植的东西星蚁也很喜欢吃，实在懒的话，可以直接抓些陨石给它们吃也行。
在一次极限通讯链测试中，两只星蚁神秘的失踪了，当然，这本身就是通讯链的极限距离测试，一不小心跑出了测试范围，从此之后变成了两块宇宙陨石也是可能的，幸好，星蚁没有智慧，不然肯定要伤心死了。
不过，就算是意外，林树也会很仔细的分析意外的成因的，经过对所有信号的分析之后，林树确认当时两只负责测试的星蚁确实超出信号了的最远传送距离，但是，奇怪的是在此之前，林树就已经发出了返航的信号，而那两只星蚁似乎没有接收到信号，至于星蚁故意不执行的可能性是不存在的。
问题是，既然传感器的信号能传递回来，没有理由返航的命令两只星蚁接不到？那么到底是什么原因让两只星蚁没有听令返航呢？林树能想到的答案只有两个，要么是那两只星蚁已经死了，要么，就是两只星蚁被别的什么东西给控制了。
但是这里也有问题，如果有什么东西接近星蚁的话，那些探测器不可能发现不了的，可是众多类型的传感器数据都在说明同一个问题，那就是没有任何东西进入了能威胁星蚁生命的范围。
于是，问题就变得诡异了起来，在茫茫的宇宙中，但凡碰到诡异的事情，那一定要跟危险挂上钩才行，林树立刻下达了停止前进的命令，同时将斥候星蚁派了出去，在周围布下了一个大范围的警戒圈。
为了防止星蚁无声无息的被杀死或者被控制，林树还特意在星蚁的身上