朱元璋承诺每两个月给矿盗们送来一批粮食，要求他们帮自己打造兵器甲胄，这个提议一说出口，矿盗们顿时动容。
其实矿盗们逃离原籍，躲到山中，并不是不喜欢打铁这份职业，只是被官府盘剥得太厉害，不得已才这样做的。在能保证他们的收入的前提下让他们选择自己想做的事，他们依然会选择打铁。祖祖辈辈传下来的技艺，不是轻易就舍得丢弃的。
一名矿盗中的代表凑了上来，有点怯弱地问道：“员外，您说的是真的？”
“当然是真的！”朱元璋认真地道：“你们给我打兵器甲胄，我给你们运粮和盐进来，按打造出来的兵器和甲胄件数计工钱，不收税，不打折，绝不克扣你们一文。”
再次得到了朱元璋的承诺，矿盗们的脸上明显地带上了激动之色，因为他们能从朱元璋的语气中听到真诚。一群矿盗围了上来，急道：“我愿意……员外，让我给您打兵器……”
“你们会打造些会？”朱元璋问道。
一名矿盗答道：“我会打刀、枪、剑、戟……十八般兵器样样拿手……”
许人杰忍不住插嘴道：“斩马大刀会打吗？我早就想玩玩那个了……”
“当然会！”矿盗们笑道。
许人杰大喜，他瞪了薛红旗一眼，然后嘿嘿笑道：“斩马大刀哦！”
薛红旗大怒。
另一个矿盗又笑道：“我会打盔、甲、盾……各种防具都是行家里手……”
薛红旗赶紧插口问道：“战马用的护脸和护胸会打吗？”
“您别管是马用的还是人用的，我都能打。”
“结实不？能防住弩箭吗？”
“瞧您问得？哪有板儿甲防不住弩箭的？那东西射上来只能有被弹开的命。”
薛红旗大喜。又问道：“能防斩马刀不？”
矿盗们虽然淳朴，但不全傻，听了这个问题就知道人家是在抬杠了，于是拿眼睛扫了扫许人杰和薛红旗，看他们两个正在瞪眼睛。这些人也搞不清楚许人杰和薛红旗究竟是什么关系，看他们打情骂俏的好像是夫妻，这既然是夫妻，就应该是夫唱妻随，女人听男人的话吧，帮男人准没错！
于是矿盗们低下头道：“马甲也是防不住斩马刀的。尤其是马腿，甲护不住，碰上斩马刀就只有马失前蹄罗！”
许人杰一听这话，顿时哈哈大笑起来：“好，斩死那些骑马的傻货。”
话音未落，薛红旗一个飞踢，把许人杰踢到旁边的草丛里去趴着了。
矿盗们：“……”
接下来矿盗们又报出了许多他们能打造的东西，从菜刀西瓜刀，到点钢枪和鱼鳞甲。矿盗们还真是无所不会，个个都是好手。原来他们以前是在洛阳混日子的匠户，给官府打造过许多优质的兵器，但是随着吏治败坏，只好逃亡来此，对于他们来说，打造兵器比起打造菜刀、锄头更加拿手。
前面的矿盗叫得欢，但有一小群矿盗却躲得远远的，不是很敢靠近过来。朱元璋微感好奇，便向他们问道：“请问那些兄弟。你们会打造些什么啊？”
那群矿盗有点郁闷，小心翼翼地道：“咱们会打的东西，员外可能用不上，所以咱们不是很敢过来……不让咱们继续给您挖生铁吧……”
“哦？且说来听听。”朱元璋颇感有趣，他有什么东西会用不上的？他要建立的是一个庞大的新帝国，所需要的东西大到战舰巨炮，小到针脚铁钉都是有用的。
那群矿盗郁闷地道：“咱们的手艺……是造铳和炮……”
一听这话。朱元璋还没来得及说啥，许人杰的嘴已经笑得咧到了耳朵根上：“哇？铳和炮？好东西啊……太好了……”
“好什么啊？”朱元璋沉下脸来，给了许人杰一个拳锤，然后才道：“这两样东西必须要有火药才能用得上。光有铳和炮是不行的。”
许人杰这才恍然，这些矿盗知道自己的手艺很有用，但是他们也知道不论是火铳还是火铳，都需要火药才能使用，火药这东西可不是随便什么人一拍脑门就能从地底下挖出来的，所以矿盗们才露出那种怯弱的表情，认为员外用不上他们的手艺。
用不上他们的手艺就是没有工钱给他们，他们当然高兴不起来，好在他们还懂得挖矿炼铁的技术，帮朱元璋提供生铁还是可以的，这样一来不致于饿死，但也做不上自己以前的老活计，换了谁也不会高兴得起来。
看到矿盗们沮丧的表情，朱元璋却淡淡地笑了：“谁说我用不上你们的手艺了？火炮需要的铁太大，咱们先不弄那个，你们就帮我打造火铳吧。”
“啊？员外真要火铳？”矿盗们精神一振，但是随后又赶紧道：“但是……没有火药的话，火铳还没烧火棍好用……”
“这个你们不用管，火药的事我自己会想办法。”朱元璋挥挥了挥手。
“那就这么说定了？”矿盗们大喜。
朱元璋点了点头。
这一下八宝寨的每一个矿盗都找到了营生，山寨上