从前的林保通是东殿的童营尾牌小兵，他十五、六岁的时候就一直跟随东殿兵马作战。太平军一直有着使用童营少年军的传统，童营的小兵们信仰狂热、作战勇猛，很得东殿将领们的喜爱。那时候的林保通一直认为上阵杀敌，最重要的就是打熬力气、练好武艺，于是他一直保持着东殿童营武艺第一的名号。
可惜他的武艺在进入上海讲武学堂之后就很少有用武之地了，作为讲武堂校考科目，武术只是其中的一个项目而已，颠覆了林保通传统作战观念的是教官们传授的火器使用理念，因为他即将加入的是一支纯火器使用的热兵器部队。
虽然林保通没有想明白，也不大认同那种缺乏武道精神的密集火力大规模使用火器的战法，他认为一个力弱胆小的人都可以用步枪杀死一个武艺高强的人，这是对武道的亵渎。但他还是完成了全部的讲武堂步兵科目的学习，最后成为了一名中尉连长，带着疑惑和矛盾，他与第五军的战友们一起上了前线。
林保通的连队第一次作战是在靠近云南的广南府，他一个连队一百多号人遭遇了一个清军和地方团练兵马组成的军伍，对方差不多八百多号人，他严格按照步兵操典对敌方进行了火力密集射击，结果敌方伤亡三分之一的人手之后，迅速被击溃，而林保通的连队除了一名士兵因为紧张误伤战友之外。全连没有其他伤亡。
第一战的战果给林保通很大的震撼，要是以往东殿兵马的冷热兵器混用，火枪和弓箭一样只是远程辅助攻击。等敌人冲到面前势必还要上去肉搏，肉搏战的伤亡率可是极高的。可现下他的连队靠着先进的火器优势击溃八倍的敌人，而自己却是零伤亡，这在以前是不可想象的事情。
林保通不知道的是西王花重金打造热兵器部队就是为了达到这种目的，就如同历史上英法联军打败数万满清北方军队，自己的伤亡仅有数百人一样，这个时代就是热兵器逐渐取代冷热兵器混用的年代。随后林保通逐渐接受了这种战法。他逐渐明白了教官所说的话，武道精神在战场上并不适用。战场上只有死人和活人的区别。
而今天林保通再一次看到了所谓的武道精神，清军十余名女兵锦衣秀甲，只带了刀枪站在钱局街阵地前叫阵，也因为清军来的都是女兵。而且只有十余人，阵地上的太平军没有连长的命令都没有开枪，而是好奇的看着这群女兵娇声叫阵，让太平军带种的男人出来肉搏单挑。
林保通看了有些傻眼，要是一群清军老爷们来叫阵，手下士兵会毫不留情的射杀他们，可面对一群女流之辈，他们这些很久没见过女人的士兵们还真是下不去手。
“林连长，对方在叫阵。你是阵地指挥官，你说该怎么办？”适才教训自己的军部女参谋官打断了林保通的呆滞，他挠挠头道：“难道乱枪打死她们么？她们都是女的。而且我们一群老爷们欺负几个女流之辈也说不过去啊。”
周秀英脸色一沉，微微愠道：“首先她们是敌人！”跟着拔出腰间校官佩剑，跳出街垒便往前走，边走边道：“我也是女流之辈，我去会会她，清妖还有女将？真是新鲜！”
韩宝英也抽出佩剑跟了上去。两女这个举动把警卫连连长吓得三魂不见了七魄，正要阻拦时。周秀英大声道：“你们在后面掠阵，谁也不许靠近，这是军令！”说完便快步疾奔上前。
对面叫阵的就是清军大将李孟群的妹子李素贞，太平军封锁了五华山和圆通山的下山之路，清军冲突不出去，而太平军又不急着攻山，只是不停的打冷枪冷炮，令清军士气大沮，李素贞按耐不住便带着十余名女兵下山叫阵。原本她也不打算活着回去了，只希望太平军能应战，靠着自己的武艺杀伤几人，也算是拉个垫背的。
适才到了钱局街街口一番叫阵之后，李素贞本以为太平军不敢出来应战，此刻却见出来几人，当先两人靠近之后一看却也是女将。
李素贞手持长枪指着，还似戏文里的模样，先报了自己的姓名之后，大声喊来将通名，周秀英忍住笑大声娇叱道：“等做了俘虏就知道了。”李素贞闻言大怒，两女飞快掠近后便厮杀在一起，韩宝英与警卫连连长、林保通等几人带了十余名太平军在一旁掠阵。
长枪和利剑的刀光剑影之中，周秀英找回了许久没有过的淋漓痛快之感，以前在上海等地与清军厮杀的感觉又回来了，她武艺本就精熟，李素贞虽然也是将门武女，但始终及不上周秀英武艺高强，十几个会合之后便被周秀英长剑刺中手腕，长枪落地之后，周秀英的长剑便横在李素贞的玉颈之上。
见主将被擒，十几名女兵想要抢上来争夺，韩宝英拔出长剑娇叱一声道：“愣着干什么？抄家伙上啊！”林保通等人才回过神来，一起上前厮杀。那群女兵自然不是对手，被杀死几人之后，其余人等尽皆受伤被擒。
山上的清军似乎都无动于衷，没有一个人下来救援这十几名女兵，周秀英一看清军稳守山间狭窄的道路，也就不打算攻山，带着俘虏撤回了街垒之后。
刚回到街垒之后，就见第五军军长陈炳文带着一队亲卫急匆匆的赶来，见面后劈