以不动声色地为明珠岛输送至少4000大明流民。
这种模式的另一种好处,就是无形中将明珠岛变为了大明海商的南洋贸易中转站。作为目前还没有任何自身经济发展项目,日常生活还处于“政府全面包办”明珠岛海外领居民而言。则能提供不少工作机会。
每年大明移民数量破万,似乎是个大家都乐见的收获,但要把人真正运回大西洋,除了葡萄牙人的运力外,华美国每年就必须派出10艘敖广级商船前往明珠岛,运力占用几乎长达半年。而目前整个华美国总共才拥有12艘这种大型飞剪船,还是大西洋贸易运输的绝对核心主力。这意味着为多获得这些移民,国家每年耽误丢掉的大西洋进出口贸易不会低于500万美元,国家税收损失不说,还会导致国内企业的开工率下降,生产成本上升的连锁反应,所以东方移民的平均成本已经大大超出往年水平。
……
海军基地码头边。一波波的大明流民还在陆续登船,间或的哭泣或是呼喊家人的声音络绎不绝,不少人都在临上船时双膝跪地,对着北方含泪磕头。而旁观的明珠岛居民们,则默然地继续干着自己的活,对这些即将远行的同胞仿佛已经习以为常。
“虎子,要好好照顾自己,娘要走了……”船板边。一位中年妇女牵着一个身穿普通衣服的青年男子,泪如雨下,“本以为到了此地,咱一家就能好好过了,没想到……”
中年妇女的身边两位少女赶紧贴了上来,伸手扶住了自家的娘,然后对着青年男子也嘀咕着道别的话。
“娘。别担心,你和妹妹去了那里就好了！”
黄虎儿跪在了中年妇女的面前,面色平静,一边还侧头对着两个妹妹板起了脸:“大妹、二妹。到了那里,自然有华美官府之人安顿你们,莫要和人争长论短。另外,王二喜等人的家眷,也帮忙照顾着,到那里自然也有人会来接应。等过些日子,我自会回来。”
“是的,大兄。”两个妹妹赶紧点头。
“黄虎儿！”
正说着,一个身材高挑一头金发的华美海军军官走了过来,笑眯眯地看着正在道别的一家人。
“唐长官……”黄虎儿下意识地就要立正敬礼,但又突然想到自己如今已经身份不再是海军军人,刚抬起的手又缓缓垂了下去。
“蒲公英号和月季号护卫舰将驻泊在明珠岛海军基地,总指挥部昨天决定了,允许恢复你的军职,不过,你的军衔将降回二等兵,要重新做起了。没问题的话,你去月季号上报到吧！”
唐汉娜将一份通知递到了青年的面前,还对着对方身边的家人微微点头。
月季号,就是几个月前护送第三批运输船队到达明珠岛的花级机帆护卫舰,这次和黑水晶号轻巡洋舰,以及姊妹舰蒲公英号一起编入了华美海军亚洲舰队序列,执勤期为一年,亚洲舰队代理司令官为已经被特批晋升为海军少校的黑水晶号舰长肯特。
亚洲舰队的职责,就是在周边主要航线进行象征性反海盗巡航,宣示华美海军力量在远东的存在。
远征舰队旗舰共和号上响起了一声礼炮,负责留守明珠岛的两个步兵连(国防军和外籍军团各一个连)的官兵纷纷站在港口要塞或码头边欢呼,一泄在港口卸货的大明海商也纷纷抱拳做礼。
共和号轻巡洋舰吐着煤烟,第一个离开泊位。舰桥指挥舱窗边,颜显屏双眼泛红,抓着手绢含泪欲滴。
“又不是一个人,七姑不也是跟着一起去吗,而且你的一些堂姊妹表弟们也在曼城呢。”孙阳笑呵呵地凑过身,打算伸手去擦对方的眼泪。
“要你关心……”颜显屏侧过身,用手绢捂住脸,声音低低的。
1629年10月5日,周五,大明帝国历崇祯二年八月十九。为时一年的华美东方远征军事行动结束,返航的编队将借助便利的印度洋季风,在一个月后抵达南山港。
站在船舷边,望着北边的海天一线,严晓松依然在发呆,手里的烟头快要烧到手指了都没注意到。
“亲爱的,宽叔一家愿意跟我们一起回去,以后就可以经常见面了,我很喜欢乔小妹那孩子的。”卡特琳娜抱着熟睡的女儿走到丈夫身边,宠溺地亲过女儿小脸的同时,还不望在丈夫脸颊也碰了一口,“都一年多没见严书宏了,真想念那个小家伙。”
“嗯,这次回去嫉妒死苏子宁,哼哼,我也有女儿了！”
严晓松突然换了一副笑容,将女儿严书珍接过,然后高高举过头顶。孩子似乎被海风刮疼了脸,醒来哇哇大哭,吓得卡特琳娜赶紧去抢。
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