摸着胡须，开始眯起眼睛闭目养神，但眼角的余光却死死盯着郑芝龙。
“颜家之前虽有助逆之嫌，朝廷的处置再重也是‘母责子过’，乃是‘家事’。恩师明察秋毫，流言已清，我等又岂容外人横刀掠食！若恩师心意已决，学生当率舟师与那米夷誓死一战！”
郑芝龙回过神，慢慢站起来，又单腿跪在了熊文灿面前，面露决绝。
“你有几成把握？”熊文灿没有睁开眼，慢吞吞地问道。
“近期多战事，兵船人马损耗甚巨。粮饷亦不济。然狭路相逢勇者胜，有恩师督命在前，将士用命在后，虽死亦往之！不过，学生细想，此必定是那米夷人挑拨造势，意借恩师之手，弃大员颜家在外，好独吞之。此举确与当年荷兰人觊觎大员同出一辙。”
郑芝龙慷慨陈词之后。又话锋一转，暗示自己实力不足，无论是对上借此讨价还价的颜家还是深不可测的华美舰队，都没有多大胜算。
“哈哈，飞黄你当真认为这是米夷人对颜家落井下石之举？颜家又何尝不是拿着来和朝廷讨价还价呢……屡屡阳谋。倒是见识了这米夷之贪利本性。”熊文灿睁开眼睛哈哈大笑，还神秘地看了一眼郑芝龙，“飞黄，这大明东海之防，你也任重道远啊！”
眼下之意，这华美国的一次野心勃勃的狮子大开口，其实最大的收益者恰恰是郑家和颜家。大明朝廷如果拒绝招抚颜家。或是以招抚为由强迫颜家内迁，那颜家只能被迫选择归附华美国，或者干脆把大员岛让给华美国；而整个大明东海，现在能够和华美人支持的颜家相抗衡的。又只有郑芝龙，朝廷要想同时应付几方，就不能不对郑芝龙小心对待。
如果真走到那一步，郑芝龙拥兵自保。华美人强占大员，只要有人稍微摆弄一下文章。那他熊文灿一夜之间就可能因为“应对失策，引狼入室，失军辱国”为由被皇帝逮捕下狱。
由此来看，华美人的心思恐怕更在于制衡，颜家要保，郑家也没有撇下，给大明的回报，自然就是东海南洋数十年的太平。
“恩师慧眼如炬，学生明白了。不过学生以为，大员虽是野荒瘴恶之地，然若在大明治下，颜家镇守，当可做东海屏护，万不可落于外夷之手。古有云：兄弟阋于墙，外御其侮。学生与颜家之前乃是公仇，非有私恨。若颜家真心向着朝廷，诚心请罪求抚，同御夷寇，学生可担保之！”
说完，郑芝龙毕恭毕敬地对着熊文灿磕了几个头，态度极为诚恳。
看着这个年轻的参将一脸认真的样子，熊文灿呵呵地笑了。双方意见基本一致，但心里却始终有点发苦。华美人这一图穷匕见的阳谋，他熊文灿却不得不跟着凑上去。说好听点是应对，说不好听的，他也有点被人绑架的味道。
……
福建巡抚熊文灿发动的大规模清剿海盗行动，迄今为止战果累累，缴获的战利品俘虏陆续送往京师献俘报捷，终于给大明朝扬威吐气了一把。福建海防诸营更是自多年前荷兰入寇澎湖以来，大明边海军威重振的标杆。
褒奖福建地方的方案，朝廷中枢还在商议，而福建巡抚熊文灿一份“柳暗花明又一村”的奏折更是引起了诸多阁臣的争论。
熊文灿在大力追剿让崇祯皇帝火冒三丈的“东海贩民案”，如今却出现了戏剧性的转变。在朝廷各地军镇粮饷大量拖欠的背景下，前东番大员副将颜思齐不过是边镇军伍谋取私利的一个小小缩影，而东海各势力之间的勾心斗角才是其中的主因，对这一点，朝廷的大佬哪一个心里又不清楚？但熊文灿敢半公开地挑开这些来说，却让人有点意外。
不过熊文灿在奏折里提出的“东海御贼防夷一策两利”，倒又对了崇祯的胃口。
“自隆庆年起，闽浙诸地备倭海防靡费甚巨，然贼屡剿不绝。臣以为，‘剿’只在断其行，而‘抚’方可定其心。只堵不疏，犹如水溢封堤，终有溃灾。有郑氏效国于前，方有琉球、定海、浮头湾之捷。今沿海匪酋巨恶皆以查明授首，贩民一案水落石出，大员颜氏亦请罪内附，皇恩降沐，导恶从良以为式，边海当民心归一。此一利也。”
“颜氏拓东番生荒恶瘴之地，早年亦有举土内附之意，然孤悬海外，其地生番混杂难驯，恐难治之。今泰西诸夷东来，寻挑边衅已逾百年。可仿洪武、永乐之例，宣慰大员，置土职司之，以卫皇明。不费朝廷一兵一卒，西可屏护闽浙，南可御西夷，北可镇倭寇。此二利也。”
言下之意，如今东番大员岛颜家既然已经有心内附，那能获得一个既不需要朝廷关照支付一分银子，又能为朝廷解决诸多问题的大员，何乐而不为？何况如今最大的隐患，也未必是东海南洋。
极富有招抚经验的熊文灿先是雷厉风行地剿灭了好几波海盗，还以献捷为名将大量财物充入内帑，又再次提出招抚颜家的提议，怎么看都是个善于制衡边镇的能人，崇祯皇帝自然是频频点头，只在内阁廷议过后，就给熊文灿下旨。
至少做到这一步，熊文灿算是“功德圆满”了，不过和熊文灿如今简在帝心的仕途上升期相比，在