一场“交流会”过后。几乎所有的大明商人都带着红光满面的兴奋表情离开了严家，只剩下李国助还有更重要的事要和严晓松沟通。
……
瘦死的骆驼比马大，李国助不愧是继承李旦社会人脉的亲生儿子，严晓松从李国助口中得知了如今大员岛的局势。
和严晓松当初想的一样，郑芝龙这个枭雄果然采取了“只围不攻”的策略。而固守大员淡水堡和安平堡的颜家也无力突破封锁，两家就这样僵持着。据说郑芝龙以“船械钝损，粮饷难济，人马困顿”为由在拖延，不断找福建巡抚熊灿要钱要粮。
当年就是熊灿招抚了郑芝龙，如今再次成为郑芝龙的顶头上司，面对郑芝龙这种有点“不守规矩”的态度。熊灿这个历史上“成也招抚，败也招抚”的大人物也有点火冒三丈。
熊灿人算是明末站队中立的官员，并没有卷入那狗血般的党争，自然也是两头都不一定很讨好的封疆大吏。但熊灿自然有他的为官之道。此次全力以赴组织对大员岛颜氏集团的围剿，也多少消灭了些沿海的小海盗势力，算是对了崇祯的胃口。
但现在来看，显然郑芝龙也意识到唇亡齿寒的道理。一方面把颜氏集团逼到人人喊打的地步，一方面又把对方当成了自己的发展借口。让大明朝廷成为了自己的提款机。这种举动，熊灿要是没有想法是不可能的。
“……家父当年和时任山东布政使的熊大人也有过交道，所以才有了郑芝龙的前途。如今郑芝龙暗中拖延出战，熊大人必定心生疑虑，这倒是个好机会。”
李国助捏着胡子，点着桌面，提出了自己的看法。
“郑芝龙与荷兰人交好，又借朝廷之手禁了琉球、颜家和澳门弗朗机人的南洋商运往来，公然批售‘关防票旗’，无不是贪图海商之利。泉、潮、漳、福、杭……如今沿海各地诸多海商对郑芝龙借朝廷之手独享华美海货已有怨言。如果……”李国助露出一丝阴笑，沾着茶水在桌面画了几个字，“我想那郑芝龙也应该知道深浅的。”
这大明的海上，其实背后哪一个不是朝野上下权贵的影子？就算魏忠贤倒下了，大明海商也不可避免进行了一次“优胜劣汰”，见风使舵或者转身投靠如同家常便饭，根的事态还不是任何人能够改变的。
郑芝龙借东林党之手打击异己，绝了大员岛与外面的联系，又伙同荷兰东印度公司对澳门葡萄牙人连拉带打企图篡夺华美商品的大陆输入渠道，自然最顾忌的就是背后靠山的态度，而在这次大明中枢动荡中损失惨重，但在沿海一带根深叶茂的部分齐浙楚党顽固分子，同样也对郑芝龙恨得咬牙切齿。想到李国助准备发动沿海海商向两广总督王尊德和福建巡抚熊灿大规模进言的方案，严晓松就连连点头。
不过身居高位，无论是王尊德或者是熊灿，都未必能直接面对这些商人的意见，所以打通这两人身边的其他官僚就成了进言是否成功的关键，自然是需要一些特别的“手段”。
“嗯，那就劳烦李大掌柜辛苦一趟了，若有什么其他方面的需要，尽管开口。”严晓松现在也是非常果断，当场就写下一张便条，上面加盖了自己的私人印章，“这是10万美元的记账条，大概相当7万多两白银，你可以派遣心腹前往南洋蜈蜞屿，见此章自然有人会拨付银钱。至于郑芝龙和颜家那里，等我华美远征舰队主力休整完毕，再行处理。”
“此事需要数月方可见效，严先生就静候佳音吧。”李国助见对方几乎从不讨价还价，出手大气，自然心里也底气十足，当场就打算告辞。
“对了，还有一事，那山东刘家有什么消息……”严晓松赶紧喊住李国助。
“这个……实不相瞒，那山东刘家几乎尽墨。前南京工部尚书刘殿煦、前南京礼部侍郎刘殿申已在数月前以阉党朋徒之名被斩于京市；前山东监察御史江傅，刘殿申的侄女婿，罢官为民；前南京左佥督御史赵有恒，刘殿煦的女婿，被贬琼州府……”
洋洋洒洒，从官到商，山东刘家这个风光一时的豪门大族，几乎一夜之间就被一撸到底，再也翻不了身。而刘耀禹人，则不知下落。说完这些，李国助的表情也很无奈。
想到那个曾经追着自己问东问西的好奇青年刘耀禹，严晓松就不由得唏嘘。哪怕当时并非处心积虑地利用他人，严晓松也感到一丝愧疚。
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