此后数天，船帮他们三艘船上的五百多名作战人员和三百多名作为预备战斗人员的船工为了有备无患，都在磨刀霍霍，被坚执锐地进行训练和实战演习。
而谭平仿佛是要给他们留下足够时间习练似的，特意安排几艘船都是行驶得很慢，远看上见就如同三只巨大乌龟一般缓缓地在江面上爬行。
怀着几丝紧张心情，又有一些期待，柳义和四名副手一直都在组织弓驽手和弓箭手们进行射击及配合其它作战兵种的训练，还从里面挑出了三十多名素质较好、悟性较高的射手予以特别培养，把“九九连环箭法”第一层的一些技巧教给他们，作为一支奇兵在关键时刻发挥决定性的作用。
而谭平则每天都在三艘船上不停地走动，他的身边除了周冲以外，还赫然多了一位满头银发、神采奕奕、身背长剑的六旬老者，如影随行地跟从左右。
令人觉得神奇地是，这位老者众人在离开江华之时在三条船上仿佛都没有见过，就象是如同从空气中忽然冒出来一般，只是他们似乎是见惯了自己帮中的诸多神奇，并没有去打听和议论什么。
此人深默寡言，除了在看见柳义时稍稍地注视片刻两眼射出骇人地光芒以外，对任何东西似乎都是熟视无睹，一副漠不关心地样子。
……
南江中段，黑龙潭，由于支流黑龙河在附近交汇，形成了一个深不见底的水潭，而且这里的水面极为平稳开阔，是平常河面的三倍多。
一个月后，一艘与谭平他们相差无几的楼船如大厦般停泊在黑黝黝的江面上，不过从它的外表上，内行人很容易发现，它显然不是货船，而是一艘原原本本、地地道道地大津国水师在内河常用的战舰，从楼顶向上伸出的高大桅杆上，随风飘扬着一面绣着一条张牙舞爪地黑龙。
它的前面是五艘小了一倍地战舰，每艘战舰的两边各栓有两只舢板。
离战舰两三丈开外是五只大排筏，上面装上了很多不知名的杂货，堆积成一座四方的小山，外面用一张大布严严实实地包裹了起来，显然是不想让人从外面看出来他们到底是装了什么东西。
楼船顶上，“黑龙帮”龙头大哥陆森正凭栏而立，眯着一只大眼睛，打量着茫茫江面，他的右眼由于两年前被“船帮”高手打瞎，为了美观，他在外面带上了一个做工精致地米黄色眼罩，罩面上竟然还绣着一条凸显的迷你级小黑龙。
此人虽年约五十，但看起来显得还相当地孔武强悍，面庞黝黑粗犷，个子不高但身材魁梧，手臂上的肌肉一块块突起爆绷，更为引人注目的是，他的双腿与上半身相比显得很短、很粗大，脚板很宽，整个人看起来就是一个活生生的现实版不倒翁。
正是由于天生有这个怪异的体形结构和自然优势，所以其下盘很稳，据说，达到先天之后，如果陆森扎起马步，就是十头牛也拉不动，而且他本人还有几个绝活，比如：他站在小船上，无论是如何地披波斩浪、颠簸翻腾，其双脚均是如同两个吸盘一样紧紧地吸在船板上面；又如，他的水上轻功十分地了得，可以轻松地在水面上慢步，如履平地。
因此，江湖上的某些人给了他一个绰号，叫“水上无敌”，其意是除了比他高上许多的修真者以外，就是较之修为高上一筹的先天高手如若在水上与之单打独斗，也没有几个人是他的对手。
他有三大手下，年纪都在四十岁上下，武功修为都是九级初阶，其姓分别是龙、黎、余三姓，这三人原本系多年在“黑龙滩”上称霸一方的江洋大盗，后来不知为何竟然让陆森全部收服，还对其忠心耿耿、甘心为之卖命。
由于三人对水性都是极为地精通，根据他们之特长，江湖中人分别称之为：“穿江龙”、“白浪鲤”和“闪电鱼”。
“穿江龙”擅长潜水，多年前因失手右手不小心被人从手腕处砍断，他干脆就请人帮自己装上一只钢制的机械手，坚硬锋利，不但在对打时可以空手夺刃，而且潜入江中，游到普通船只底部用手就能轻易将船板戳穿。
“白浪鲤”脸宽、阔嘴、圆眼，外表状如白鲤，为人阴险毒辣，各种诡计层出不穷，习惯于兴风作浪，擅长组织水战，喜欢用火攻。
“闪电鱼”身法灵活，行动敏捷，箭法过人，快如闪电。
此时，三人正恭恭敬敬地站在陆森的身后，而在另一边的，正是袁家派来和“黑龙帮”谈判的代表袁通。
距离众人远一些的，则是一身穿黑服，头戴斗笠，面罩黑纱，背着长弓的神秘女子。
“陆帮主，我们袁家可是倾囊相授了，单单是犒劳‘黑龙帮’众位兄弟的这一次出征，就捐献了十万两白银，希望兄弟们无论如何也要把谭平留在这里，好让在下完成十二行商会和袁家交给的任务。”
“况且，我们布置在码头上的探子亲眼所见，‘船帮’此次运送到总部的物资相当地丰富，仅仅是金银珠宝就有四大箱，拿下他们，这些东西可都是你们的了。”
袁通担心陆森不尽全力，就一边向他诉苦，一边抬出商会旁侧敲击予以要协，