信俄国的内部麻烦将迫使它在较短的时期内屈服……除非我们再次准备将不相称的重担加于我们的部队而这是我们储备状况所不允许的鉴于天气和地面状况我们想在4月份以前在东方进行一次旨在取得决定性胜利的攻势是不可能的乌克兰的富饶国土是可以考虑的唯一目标通往该地区的交通工具肯定不足可以假定我们应该要末得到罗马尼亚的忠诚要末下决心将它打败；不过两者暂时都不切实际直捣彼得堡如果这一行动获得成功那里有上百万居民我们还不得不用自己捉襟见肘的储备养活他们所以此举也不是最后胜利向莫斯科进军将把我们不知带往何方我们没有足够的兵力完成任何上述任务由于所有这些理由作为我们反攻的目标俄国必须排除在考虑范围之外……
在分析了一番进入俄国的利弊之后法金汉将视线投向丹维少校他是兴登保那位东普鲁士的救星派至参谋部的军官在这里个于某种程度上作为兴登保的代言人他是参谋部中东线派事实上的领袖
将军阁下……
不待丹维少校表达自己的意见法金汉却是极为粗鲁的打断他的话继而进一步分析起了他于去年用数月时间亲自考察过的西线战场
我们来看一下现在的西线在佛兰德远至洛雷特山脊由于地面状况任何纵深军事行动在仲春以前都不可能施展在该山以南当地指挥官认为大约需要30个师的兵力而北部的进攻也需要相同数量的部队但是我们不可能将如此数量的兵力集结于我们战线的一个点上……此外从我们的敌人大规模进攻的失败中应该得出的教训是绝不可模仿他们的战争方法大规模突破的进攻即使拥有高度集中的兵力和物资装备面对装备精良、士气旺盛且人数并不处于严重劣势的敌人也绝不能认为已有了成功的指望防御者通常都能成功地弥合缺口；如果他决定主动撤退就能轻而易举地办到想阻止其撤退几乎不可能企图阻止而形成的突出部大量暴露在侧面火力的射程之内有成为屠场的危险指挥与供应受敌包围的我军大量部队在技术上困难极大实际上达到不可克服的地步…,
因为在这间会议厅中的众人皆是军事上的行家所以已经说服德皇威廉二世的法金汉知道他不能有一丝隐瞒
我们必须同样反对以较不充分的手段进攻英军战区的任何企图只有在进攻可达到合理程度的目标时我们才赞成采取这种行动但当前没有这种目标；我们必须至少把英军完全赶出大陆并迫使法军退到索姆河后面如果达不到这一起码目标则进攻将是无意义的……
在议论完所有上述选择之后法金汉将军推出了他那经过一番深思熟虑后得出的结论：
那么也就只只剩下法国了……现在法国的紧张局面几乎到了爆炸点……法国进行没有把握的大规模突破是不必要的无论如何不在我们考虑之列我们进攻自己力所能及的范围是在西线法军防线的后方有几处法军总参谋部不得不投入所有兵力死守的目标如果法军死守他们将浴血奋战因为不存在自愿撤退的问题不管我们是否能达到目标如果他们不进行死守我们达到了目标将对法国士气产生巨大影响而就一次狭小战线的军事行动而言德国不会被迫如此集中去耗精力因为所有其他战线实际上都已逐渐收缩德国能够满怀信心地面对可能出现在那些战线上的敌方为解救自己的进攻而且的确可以希望有充足的现成兵力用反击回答这些进攻因为她有充分自由可随时根据自己的目的加或延长进攻加强或者突然停止进攻
声音一落不待他人插口法金汉便说道
现在我要讲的目标就是贝尔福和凡尔登上述考虑适用于这两个目标不过必须将凡尔登置于优先地位法国在那里的战线距德国的铁路交通线不到12英里因此凡尔登是法国人企图用相对小的军事代价造成德国在法国和比利时的整个防线无法防守的最强有力的支撑点在圣诞节我决定实施由这一推理过程形成的观点
此时参谋部中的绝大多数将军们都被法金汉这一大胆的决策为惊呆了他们清楚的知道执行法金汉的政策需要差不多完全放松对俄国的压力
那么东线呢
丹维少将反问道
我要说的要是在1916年不再进行任何针对俄国的大规模军事行动而且东线不能指望得到任何增援全部德军从加利西亚战线撤到南方同时兼有威胁和优势的这个战场完全托付给奥地利军……
法金汉的话音一落众人却明白此举的确是一个重大决策它引出的是法金汉将军完全转变1915年用以恢复德国局势的政策法金汉放弃对较弱对手的优势选择最强敌人的最强点作为1916年德国大规模军事行动的目标事态发展证明这是一个灾难性的决策但是也可能有人早已认识到这是一个错误的决定
参谋长阁下现在对于德国而言当务之急是必须打破封锁除非她能得到远比在四国联盟边境内所能找到的多得多的资源否则全世界陷入的这场长期战争必然以德国的财尽力竭和失败告终
没错现在最重要的是打破封锁但是我需要提醒注意到的是现在德国并没有打破海上封锁的实力英国舰队的巨大力量巍然耸立因而没有人真正怀疑海上一决雌雄之