时恒小心翼翼的捧出一个长颈嘴瓷瓶。
瓷瓶乃是市场上常见的定州瓷器，还不大好，虽是白瓷，可带着浊黄色，瓷色不纯净。但是有釉，瓶口有一个尖勺嘴，还有一个瓶塞。花瓶不象花瓶，茶壶不象茶壶，样子很古怪。
然而时恒捧在手中，却象捧着一个点燃的火药包，面色慎重。
曾公亮狐疑地看着郑朗，问：“行知，这里面是什么？”
“乐正兄，一会儿你便知，”郑朗说完拿出一个瓷碗，又拿了小半只剥光鸡毛的鸡，放在大瓷碗内，朝时恒努了努嘴。
时恒将长瓶里的物体倒出来，但郑朗将几人用手一拨，离得远远的。这玩意儿太过危险。
曾公亮盯着碗内，眼睛瞪大了。
瓶内似是水，似是蜜，清色，微泛黄，然而却象一团火一样，碰到鸡肉，鸡肉迅速传出滋滋声，就象烧起来似的，一会儿只剩下一团焦炭。郑航大大的眼睛问：“爹爹，鸡煮熟了吗？”
“不能碰！”郑朗喝道，心中发誓，不能再让时恒与自己住在一起，否则这些东西一定会出事。
“行知，这是……”
“它是好东西啊。”
“我懂了，若是浇到敌人脸上……”
崔娴与江杏儿、月儿心中一起打着冷颤，用不满的神情盯着曾公亮，这个曾公亮别看温文尔雅的，也不是好东西。
“浇不起，太贵。但它是不是很厉害？”
“是很厉害，太厉害了，”曾公亮转来转去，畏惧地看着碗内的液体。
这便是在郑朗指导下，时恒捣鼓出来的硫酸。似乎在唐朝，炼丹家孤刚子在其所著《黄帝九鼎神丹经诀》卷九中就记载着“炼石胆取精华法”，便用干馏石胆获得了硫酸。
不过郑朗没有采用。而是用了更进步的方法。自回来后，派人寻找黄铁矿石，这种铁矿石在铁矿石内不占主流，但有之。宋朝就有，一度在古代也让人产生误解。然后又找来硫磺的原石，以及木炭，在城外买了一个小院子，在里面将这三种物质放在一起燃烧。又在外面盖上一层打碎的黄铁矿石，再盖上干土和野草，留下通气的窟窿。
其实整个慢烧的过程便是一个化学反应过程。
十几天的加热。这一堆黄铁矿石变成硫酸铁、硫酸铝、火石、炭渣与灰烬，再将它们放在一个盛满水的盆子里搅和。硫酸铁与硫酸铝溶于水，火石、焦炭与灰渣沉淀。要的便是这种溶液。
但这种溶液仍不是硫酸，工业生产所得硫酸需要一系列的设备，显然在宋朝不具备，或者郑朗也不知道具体的设备。因此采用了试验室办法。又在京城找到几个会煅烧硫璃的商人，肯定不是玻璃，烧出来的不纯净。还略有一些釉质，大半不透明体，看里面的物质会很模糊。郑朗也不是想制造玻璃。没有想的那么简单。他所需要的仅是一些特殊的器皿，包括粗陋的蒸馏器皿。
再将这些溶液结晶，结晶体再放在密封的器皿里加热蒸馏，水汽经过长长的琉璃管道后，注入瓷瓶里。这才是硫酸，还是纯度很高的硫酸。
得比较简单，实际过程中很复杂，各种手续比例，十分繁琐。好在郑朗条件好，能调动很多资源。时恒学习了格物。也有好几年时光，对此比较了解。
终于将硫酸研究成功。
硫酸才出来，也不是曾公亮所说的，往敌人脸上泼，说得太恐怖了，初始它才出来。百姓用它来制造蜡烛，鞣制皮革。
实际不是这样的，这也有一个认识过程。
如果说蒸汽机是工业革命的开始，黄火药是工业革命的催化剂，那么硫酸的出现，是打开工业革命的一扇门窗。它与各种金属反应，可以得到一些很纯净的硫酸盐，甚至可以提纯石油，可以制作化肥，总之用途会很多，还有一样东西，只要硫酸制作出来，硝酸便只有一步之遥！
时恒很小心地将下余的硫酸拿走，碗里面的东西一起放在院子里埋下去，太恐怖了。
但还没有一个人明白它出现的意义，郑朗也未讲，坐下来说道：“这是一个开始。”
“行知，怎么说？”
“再过几天，我会让你看到另外一样物事。”
“何？”
“一种新火药，它的威力将是黑火药的几十倍之巨。”郑朗答道。还是试验室制品，在试验室里不计成本可以研究出来，但不能投入实际生产。曾公亮不言语，只是滋滋的吸着冷气。
火药的威力他是知道的，比火药威力大上几十倍，会是什么？
“之所以我今天喊你来，也是因为这件事。”郑朗道。展示这个硫酸的恐怖，郑朗是有用意的，过几天那样东西研究出来，军械器便会借机提上议程。
可缺少一个领首的人，郑朗看中了曾公亮，想让他在担任知制诰的情况下，再兼知军械监之职。首先他为官保守罢，革新罢，但为官比较清廉，也有一些吏治之能，再者，他对这些新奇东西不排斥。换其他人，郑朗未必放心。
“为什么要兼并？”