[第五卷]
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317挑战
叶焯山正愁苦时，好友芮庆荣来访，见叶焯山呕血成升，忙问原因，叶焯山气不过，抹干净眼泪，告状般地如实讲了。
芮庆荣听后大怒，“前些年咱们暗杀奇皇的朱老八，就是龙邵文从中作梗，埋伏在暗中朝老子下手……”他抬起手，指着手上的被枪击穿后留下的伤疤让叶焯山看了，“……那次的仇还没有报！现在叶生秋又欺负到咱们的头上，是可忍孰不可忍，触他娘的，这次非跟这帮王八蛋拼个他死我活不可。”
叶焯山叹口气，有些气馁地说，“我又何曾不想拼命，无奈连叶生秋的影子都没见到，就栽了这么大一个跟头。”
芮庆荣手一摆，气壮如牛地说，“当年龙邵文、叶生秋能明抢持火地去攻打万顺堂，咱们为什么不能去打万顺堂？”
叶焯山瞪圆眼睛，“你的意思是……”
“直接召集兄弟攻击万顺堂，杀了叶生秋那个王八蛋……”芮庆荣只把眉头拧得像是一群觅食的蚂蚁，恶狠狠地说，“凭你独步黄浦滩、从来不曾遇见敌手的枪法，再找上几十个敢打敢拼的兄弟，我就不信干不过他。”
叶焯山听后，心中只觉一片开阔，他雄心勃勃地说，“对！只要龙邵文不出手，他们都不是我的对手，我手下就有几个枪法好又不怕死的兄弟！组织起来跟叶生秋干了。趁叶生秋还在得意的时候，灭了他狗娘养的万顺堂。”
只是攻击万顺堂实在是非同小可，必须要商量出一个切实可行的办法来。两个人接下来就开始商量具体该怎么实施、怎么组织人手、怎么攻击又怎么撤退……可越商量越灰心，越商量越觉得胜算不大，商量到最后，两个人都没了信心，颓然坐在椅子上一言不发，只觉得这就像是一件不可能完成的任务，搞的好了，或许能全身而退，少吃点儿亏；搞得不好了，可能把命都得搭上。
看叶焯山好不容易激起的万丈雄心，勃勃斗志又逐渐消沉，芮庆荣看在眼里急在心中，憋着劲儿想主意要帮叶焯山出这口气……他憋了半天，终于憋出一个主意，他说：叶生秋在黄浦滩狂妄了这么多年，也绝不是浪得虚名，我倒是有一个办法，能把叶生秋的威风给灭了。只要灭了他的威风，塌了他的台，黄浦滩头的大小帮会，还不得看咱们兄弟的脸色行事？
叶焯山忙问：你有什么好的主意？
芮庆荣说：你先告诉我，这黄浦滩上枪法高明的人，除了龙邵文外，还有没有人在你之上？
叶焯山一脸的自信，想都没想就说：没了！我保证万顺堂肯定没人枪法比我好。
芮庆荣阴险地笑笑，“这就好办了！这样！咱们可以跟万顺堂来个三局定输赢。”
“怎么个三局定输赢？”
“咱们打着八股党的旗号，用以武会友的名义向万顺堂下战书，一对一的去挑战万顺堂，同他们三局两胜比武定输赢。只要万顺堂接受咱们八股党的挑战，咱们就广邀黄浦滩青洪帮各头面人物到场观看。只要能在各帮派头面人物面前赢了万顺堂，他叶生秋不得塌台？哼！他若是不接受，咱们就四处宣扬万顺堂不敢接受咱们八股党兄弟的挑战，到时万顺堂还得塌台……”
叶焯山犹豫说：哦！你是让我去跟他们比枪法，这倒没问题，我有十成的把握能赢，可余下两场怎么办？我怕他万顺堂也有高手，万一我手下的兄弟拿不下来，到时候岂不是自己塌了自己的台？
芮庆荣笑了笑，异常自信地说：咱们又没定下三场全比枪法，你去跟他们比枪法，我去跟他们比武功、格斗，哼！凭我的身手，谁又能是我的对手？
叶焯山素知芮庆荣的能耐，知他不但力大无穷，还有一身好功夫，当年跟着他一起打架的时候，通常都是芮庆荣断后，各大小流氓一见芮庆荣，都望风而逃，连跟他比试一下的信心都没有。芮庆荣也因此在黄浦滩流氓中创下了招牌。这招牌绝非浪得虚名而来，绝对是真刀真枪搏杀出来的金字招牌。
“嗯！”叶焯山点头说，“只要你肯出手，那这场也赢定了，叶生秋手下全都是阴险狡诈之徒，背后玩儿点儿阴的，咱们不是其对手，要是真刀真枪的比，不是小瞧他万顺堂，他还真不行。不过这才两场，为了保险起见，咱们还得再找一个人。”
芮庆荣笑着说：我早已想好，第三场比冷兵器，飞镖，这样一来，谁也说不出什么。
叶焯山听后喜道：对啊！侯泉根是飞镖高手。这种比法，公平合理，谁也不能说咱们占了便宜。”
侯泉根也是小八股党中的一员，早年是纱厂工人，因为有一手掷飞镖的绝技，被杜月笙看中，与杨启堂、黄家丰、姚志升等人一起被拉到八股党中做了一名打手。他们四个与顾嘉堂、叶焯山、高鑫宝、芮庆荣四个合在一起，被称做小八股党。之所以叫做小八股党，是因为上海还有个大八股党，是以沈杏山为首的杨在田、鲍海筹、郭海珊、谢葆生、戴步祥、于炳文等人，时人为了区别这两股流氓的不同，才在他们前面加了个“小”字，