黄昏时分，太阳拖着长长的残红，渐渐沉于最西的长平殿飞檐之下。路平川正信步走在御花园外的碎石小径上，目的地是居阳宫——当今圣上的寿诞在那里大宴群臣——刚刚废掉长子的太子之位没多久，此刻就大摆寿莚，路平川唇边浮起一个淡淡的冷笑。
蓦地，暗处一声低低地抽泣引得他停住了脚步：“谁？”
一双晶亮的眸子，自遮掩的双手下露了出来：“路，路太师……”小小的身量颤抖着怯怯地从隐身的草丛处钻了出来。“是路太师吗？”
路平川哑然看着眼前这个小小瘦瘦的男孩子，眉心微微一皱：“十三皇子？”
“……”男孩脸上的泪痕未干，却持礼勉强地笑上一笑：“路太师这是要去居阳宫吧？”
“正是。”路平川微眯双眼，看了看皇子身上的外套，不仅有几处泥水污渍，甚至袖口上还有一处撕破：“皇子此时不应该在居阳宫准备献礼？”
“寿礼吗？”瘦弱的男子顺着路平川的眼光看了看身上的脏衣服，泪水又重新蓄满眼眶：“皇兄们都笑话我准备的寿礼……”
“哦？”十三皇子生母早逝，如今在夷妃的霜福宫寄人篱下，人人都道十三皇子生性懦弱木讷，时常被人背后偷偷嘲笑。早先因他与太子交好，宫人还不至太过怠慢，至从太子境地不如从前，他便首当其冲身受其苦，待到太子被贬离宫之后，他就被欺负得更惨了。
“我，我亲手给父皇缝的披肩，可是，他们却笑话我……”男孩抽泣一声，可怜兮兮地抹了一把眼泪，“他们笑话我的寿礼粗鄙不堪倒没什么，可是他们却说我是讨好父皇，还笑话我做梦想当太子……”说着，眼泪又再度蓄积。
“哦。”路平川冷冷地扫了他一眼，以他眼前这境地，想当太子的确是做梦。
男孩擦掉脸上的泪，抽泣着抬起头，仰望着高高站在他面前的路平川，有如崇拜神衹一般的眼光仰望：“路太师……”
路平川迎着男孩闪烁的目光，心中悄然一动：“十三皇子，你，想当皇上吗？”
听到他的问话，男孩的鼻尖通红，眼中露出兴奋的光芒：“想！”
“哈哈哈。”点点头，路平川轻轻抚了抚男孩的头顶，“很好很好，好极了。”语毕，人已经抬脚走远，他淡漠的声音随着身影的远去也渐渐小去：“赶快去居阳宫送上你的寿礼吧。”
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居阳宫中灯光通明，皇上眯着醉眼微笑着，看几个皇子在群臣面前一一献上价值不菲的寿礼。
“恭祝父皇寿与天齐，福泽海内，威加四方。”十二皇子今年人虽然才8岁，不过这祝寿的话却说得堂皇动听，果然惹得龙颜大悦。
寿与天齐？
路平川举起酒杯一饮而尽，这世上哪有能够寿与天齐的人？不过是世人可笑的痴心妄想罢了：“皇上，怎么不见十三皇子？”
“是呵。”半醉的皇上微微露出一丝不悦，望向儿子们：“十三呢？”
几个衣着华丽的少年面露幸灾乐祸之色。
“父，父皇……”清瘦的男孩已经匆匆换过了干净的衣服，手里捧着一件乌黑的披肩，战战兢兢地走上前：“恭祝父皇，父皇……福寿绵延……”
看着他吞吞吐吐的模样，皇上不觉心下好笑：“好了好了。”再说下去就不知道是祝寿还是折磨了。
男孩小心翼翼上前献礼的模样惹得下面几个大臣掩起袖子偷笑，路平川斜倚着软榻冷眼旁观。
皇上好笑地看着儿子手中的披肩：“这是什么？”
“是，是儿臣为了父皇的生辰一针一线缝起来的披肩！”瘦瘦的小脸上写满了期待赞许的乞求。
“想不到皇子能亲手为圣上缝制寿礼，孝心可见一斑。”路平川淡淡地一笑，向皇上举杯：“此乃皇上之福。”
“不错。”皇上扯着那简陋的披肩，仰天哈哈一笑，让男孩也咧开嘴，跟着傻呵呵地笑开了。
“皇儿有心了……”有心又如何，孩子的手艺，做了一件丑陋的披肩，难道皇上还穿得上身吗？皇上的笑声洪亮，眼底却了无笑意。
男孩微笑着抿一抿嘴，看到皇上正在看向自己，轻轻缩了缩肩，紧张地将双手背到手后。
“怎么了？”皇上狐疑地看着他幅度过大的动作，“藏什么？”
男孩惊恐地睁大双眼，紧张地牙齿格格作响：“我，儿臣……”
“手拿出来！”皇上不耐地一拍案，男孩吓得脚一抖，双腿一软跌倒在皇上面前：“父皇，儿臣知罪。”双手颤颤地平平伸出，在居阳宫明亮的光亮下，众人都抽了一口凉气。
那一双瘦弱的手臂裸露在外的部分满是青青紫紫，小手则是密布的针刺伤痕——“这是怎么弄的？”皇上的酒意顿消，双眉紧蹙。
男孩咬了咬下唇胆怯地回头望了望一众皇兄，然后沉默地垂下头。
皇上手握成拳，重重地在龙案上再一捶：“老七老八老九老十一！”