权代表，见过大执政官阁下。”这位年轻的日本人笔直的站在那里，自我介绍完毕之后还向吴绍霆微微鞠了一躬。
“哦，实在抱歉，刚才要处理一些紧急情况，所以让代表先生久等了。来，请坐。”吴绍霆轻描淡写的说道，然后做了一个“请”的手势，与竹本公久在会客室坐下。梁启超和两位同文馆翻译则陪坐在一旁。
“之前各国商务参赞已经表示了他们的意思，对于友邦的建议我会深思熟虑，只不过眼下执政府外交部尚且无人执掌，因此关于各国的要求只能等到南北一统之后再慢慢斟议。代表先生这次如此郑重其事的要见吴某，究竟所为何事？如果还是旧调重弹的话，我看我的态度依然只能与之前一样。”吴绍霆一副让人捉摸不透的表情，仿佛是漫不经心，可又似乎是习惯使然。
竹本公久的中文不是很好，在听完同文馆翻译的解释之后，他才说道：“大执政官阁下，这次在下是带着大日本帝国真诚示好的心意前来，关于中国最近几年的巨大变化，做为近邻友邦一直希望能帮上忙。北洋政府也好，执政府也好，大日本帝国只希望能尽快出现一个稳定、深得民心又尊重国际友邦的中央政府，结束目前中国混乱不堪的局面。”
吴绍霆笑道：“贵国有心了，我代表执政府表示感谢。那么，竹本先生这次带来的所谓的真诚心意具体是什么呢？”
竹本公久微微一笑，好整以暇的说道：“我大日本帝国可以帮助执政府解决燃眉之急。”
吴绍霆故作疑惑，对翻译问道：“燃眉之急？你是不是翻译错了成语？”
翻译官一脸尴尬，连忙去查辞典，确定竹本公久所说的就是这个词。
吴绍霆又向竹本公久道：“竹本先生，我真不知道贵国能帮助我解决什么样的燃眉之急？还请竹本先生把话说的更详细一些。”
竹本公久并非对中文一窍不通，刚才吴绍霆刻意向翻译官的质问他是听的明白的，心中不禁有些郁闷，很明显这位吴大执政官是在故意装蒜。
“大执政官阁下难道现在一点都没有意识到，中国国内对南北议和的期望正在水涨船高吗？北洋政府虽然频临没忘，可是我有理由相信段祺瑞仍然有负隅顽抗的能力。如果北洋政府与执政府继续开战下去，不仅会损害国内期待和平的热忱之心，而且南方执政府也未必真有信心一举击溃北洋余下的力量。”他慢条斯理的说道，表现出一副胸有成竹的样子，仿佛就像是吃定了这一局似的。
“竹本先生，你的话也太想当然了，我几乎听不出足够的说服力。”吴绍霆冷笑道。
“那么我说的更详细一些，继续发动战争不仅伤害民心，也会影响北洋内部渴望议和的一派，北洋麾下的那些将军们眼下最担心的就是自己的地位。南方态度越来越强硬，对这些将军来说则是越是质疑，到头来明明是收尾的作战，反而会演变成旷日持久的对战。再者，如果世人知道执政府明明有和平解决南北问题的机会，却偏偏不重视，就算南北一统之后成立新的中央政府，民心只怕也不会向着执政官阁下你了。”竹本公久娓娓的解释道。
吴绍霆眯起了眼睛，这时他已经可以明白日本人的阴谋了。
日本人故意跟段祺瑞签订合作协议，促使北洋政府延续下来继续与南方为敌，目的就是增加自己的筹码。现在日本人再扮演“和平使者”的身份，以能促成南北和平的借口，向执政府推销一系列外交交易。真是狼子野心！
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