两手空空的莫洛托夫回到莫斯科，向斯大林和政治局作了详细的汇报。斯大林失望至极，撸掉了莫洛托夫的外交人民委员职务，由自己兼任。但他认为，德国不可能在攻占英国之前进攻苏联，所以斯大林仍然四平八稳地走路，苏联还是慢慢腾腾地备战。
莫洛托夫的访问弄巧成拙：原想摸清德国的意图，却暴露了苏联的野心。苏联仍然不改沙皇俄国侵略扩张的本性，促使希特勒下定决心进攻苏联。12月18日，希特勒正式发布侵略苏联的“第21号指令”，即有名的“巴巴罗萨作战计划”。一场有史以来最残酷无情的战火，就要在辽阔的俄罗斯点燃。
“没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。”无数事实说明了这个真理——不管它披着什么华丽的外衣，打着什么正义的旗帜。
尽管斯大林被希特勒迷惑，有一点他非常清楚：德苏之间必有一战。1941年3月，苏联制定了关于《一旦与德国及其盟国发生战争的情况下苏联军事力量的战略部署计划的意见》；5月，又由苏联武装力量总参谋部的华西列夫斯基少将制定了《关于抢先一步发动打击》的先发制人、进攻德国的所谓《暴风雨计划》，准备在1941年7月抢先进攻德国。
德军进入苏联后，发现苏军的战略部署既不是进攻的、也不是防御的，其原因正在于此。因为苏军正处于从防御转为进攻的过渡时期。
德国只是抢先动手，赶在1941年6月实施巴巴罗莎计划，三百万德国精锐部队向苏联发动了大规模进攻。当年为了与德国共享波兰，斯大林与虎为友，与狼共舞。这一次聪明反被聪明误。开战仅仅四个月，斯大林被昔日的盟友一直打到离莫斯科城的红场五十公里的地方。
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剧烈簸箕的图2轰炸机降落在普斯科夫50公里的佩乔雷小镇，在峡谷深处，德军第18集团军帮助空军修建了野战机场，图2轰炸机一直滑行到草坪附近才停下来。
元首的行踪只有几个人知晓，其中包括圣彼得堡驻军司令、德第16集团军司令布施上将。他从圣彼得堡出发，在元首飞机抵达前五分钟到达机场，刚好在元首踏上登机梯时站在下面气喘吁吁地敬礼。
李德懊丧地发现专机还没到来。今天早上贝洛调的专机，元首好长时间没动用专机了，等到人员到齐、飞机加油、检查，少说也得二个小时，看来只有等待了。
由于北方战事相对平静，这座机场冷冷清清，指挥塔早就人去楼空，机场上几个空军地勤人员变成了农妇：在机场水泥块间拔草。李德猜想，要不是他来一回，这座机场要变成牧场了。
眼窝深陷、鼻子挺拔的布施上将向前跨出一步，说了些他代表圣得堡驻军欢迎元首到来之类的客套话。他的身后一小队海陆空士兵等待检阅。佩带肩饰的乐队演奏起军歌《噢，命运女神》。
李德快速从士兵面前走过，满面笑容地与战士们拉起了家常。把布施凉在了一边。
鲍曼在元首耳边说：“听布施将军说，普斯科夫的古堡不错，要不……”
李德高兴起来，赏给将军一个笑脸：“布施上将，最近你发福了呀，看来圣彼得堡的鱼虾把你养胖了呀。”
将军满脸陪笑：“哪里哪里，这全依仗元首的好处。”
布施说的是心里话，要不是元首运筹帷幄，先对圣彼得堡围而不打，然后在拉多加湖东岸彻底封死了圣彼得堡，等这座城市气息奄奄后扼杀过去，一举攻占。
列宁格勒战役期间，布施指挥16集团军在西北作战。他特别欣赏元首在那座久攻不克的高地底下埋炸药的作法。要不是元首，如今他还在奥涅加湖以南与苏军摔跤呢，那里轮到他当圣彼得堡的摄政王？
布施早已准备就绪，两辆大轿车载着元首前往普斯科夫。大轿车右边是烟波浩渺的楚德湖。
倒葫芦形状的楚德湖是位于俄罗斯和爱沙尼亚边境的淡水湖，面积3500平方公里，是欧洲排在俄罗斯拉多加湖与奥涅加湖、瑞典维纳恩湖和芬兰塞马湖之后第五大淡水湖，平均水深7米，最深处15米。是著名的观光胜地和渔业基地。
德国元首永远坐在大轿车第二排的位置，只是这次在他身边的不是冉妮亚，而是布施将军。布施将军向他介绍历史上著名的楚德湖战役：
楚德湖战役是1242年4月11日，俄罗斯军队与德意志立窝尼亚骑士团在楚德湖南部冰上进行的一次会战，又称冰上激战。此次战役以亚历山大?涅夫斯基率领的俄罗斯军队全歼德意志侵略者而告终。
布施将军用沉痛的语调讲道：“狡猾的俄罗斯先诱导德意志骑兵举着长矛冲向湖的薄冰区，冰层承受不住重骑士的压力而破裂，许多骑士搦死，仅少数得以突围遁逃。俄罗斯步兵用钩链枪将剩下的骑士拉下马，用斧子砍死，或用狼牙棒、短槌击昏后，再用刀杀死。冰面上铺满了我们德意志先驱者的尸体。”
布施将军的表情鲜活起来：“数风流人物还看今朝。如今，我们占领了这里，也