大轿车到达易北河岸边。“停！”李德举起右手。他看到易北河与运河的交织处立着一块纪念碑，旁边是京特尔?普林的铜像和铁铸的U47潜艇模型。铜像下面的铜牌上刻着他的生卒与业绩。
李德下车走向那里，海军副官见状，一溜小跑奔向小镇的花店，只几分钟时间，便手捧着几束鲜花赶来。元首把鲜花放在铜像下面，在风中伫立着，向英雄表达哀思。一大帮领导人也默默双手垂立低头哀悼……
1939年10月13日，这是一个没有月光的夜晚，海军少校普林率领U47号潜艇来到英国北部的斯卡珀湾周围的海面上。这里是大军港，是英国近海舰队的重要基地。通往港口的多条水路不是重兵把守就是由沉船或钢丝网阻挡。
德国潜艇司令邓尼茨几天前仔细研究、分析过港口的空中摄影图，发现挡在东面越过羔羊岛入口的两艘沉船之间有一道缝隙，正好够一艘潜水艇通过，如果有一位技术超强的艇长驾驶潜艇的话，说不定可以乘隙而入呢。
京特尔?普林是他最器重的潜艇艇长，他胆大心细，技术高强，当邓尼茨向他征求意见时，他没有丝毫犹豫，决定给以“海上霸王”自居的英国皇家海军一点颜色。
潜艇慢慢上浮，当普林从舱口爬到指挥塔上时，本指望看到的是一片漆黑，可没想到天空被北极光照亮了。但他没有退却，继续向前走。当潜水艇到达废船之间的缺口时，遇到一股强烈的汐流，汐流涌着潜水艇向前冲去。
普林突然有一种不祥之兆。一根粗壮的钢绳横在两艘废船之间。潜艇靠近时又发现几根细点的钢丝绳。他清楚地看见打在钢丝绳上的水漩涡不停地滚动着。普林想知难而退，但是水流太湍急了，潜艇根本无法掉转船头后退。
逆水行舟，不进则退。只有硬着头皮拼命一搏了。普林把潜艇驶向裂口的正中间，那里的钢丝最底，他打算从上面蹭过去。当潜水艇的龙骨碰到钢丝并开始从上面滑过时，钢铁碰擦发出刺耳的、令人毛骨悚然的吱嘎声。
回音通过船体传到50名船员的耳朵里，把他们吓出一身冷汗。这种声音太熟悉了，大家以为是撞到了水雷，顷刻之间就要被炸成碎片。一些水兵已经听天由命地闭上眼睛，还有的拿起挂在脖子上的十字架喃喃自语。
没有爆炸，潜艇安全地从钢丝绳上面滑过去了，令人心颤的声音也停止了。然而更大的麻烦还有后面呢。摩擦使得潜艇偏向右边，潜艇震动了一下，被死死地卡住了。
普林开足马力并配合方向舵想让潜水艇移动，试了几次，潜艇像生了根一样纹丝不动。如果到天亮的话，潜水艇和50名船员就要成为案板上的肉，被迫改换门庭了。普林下命令把所有水柜里的水全部排空，当第四号水柜、也就是最后一节水柜里的水也排空时，潜艇动弹了一下，此时正好一个浪头打过来，把潜艇拍离了那个凹地。
感谢救命的浪头！普林指挥潜艇左挪右腾，在激流里奋勇向前，终于把船稳定下来了，经过一番了不起的搏斗后，潜艇终于隐入斯卡珀湾的茫茫夜色中。
普林用夜间双筒望远镜在水面上四处搜寻，让他心悸的是港内空空如也。把脑袋别在腰上费了那么大的劲，空手回去多没面子呀。他下令往西巡航了几海里，还是一无所获。他接着往东，仍然不见船的影子。他们犯了个天大的错误：英国的近海舰队已经转移，根本没在斯卡珀湾。
普林绝望了，头上的汗顺着脊背流到屁股沟里。尽管是中秋之夜，他的身上感到冷冰冰的。他一步三回头地按原路返回，但又不愿意这么灰溜溜地回去，他命令潜艇折向北，去探查港口的东北角，那是他唯一没搜寻过的小角落，因为平时那里只停泊着一、两艘靶船，或者是行将报废的船在回炉之前暂时扔在那里。
奇迹出现了。一个长长的影子在水面上出现了，普林瞪大眼睛，当他离得更近时，英国战列舰皇家栎木号的上层建筑清晰地摆在他眼前。在它周围隐隐约约还有一艘军舰，普林以为是另一艘战列舰，实际上是飞马号护卫舰。
午夜刚过，普林动手了。3枚鱼雷呈扇形冲向目标，每发射出一枚鱼雷，潜水艇都要跳跃一下。一枚射向远处的那艘，另外两枚扑向近处的皇家栎木号。
船没有发出警报，普林估计鱼雷扑空了，调转潜艇把屁股对准军舰，把艇尾的鱼雷发射出去了，这一蛰也偏离了目标，潜艇向南撤退，艇员们火速往5个发射管装填鱼雷。
实际上，普林的鱼雷大都击中了目标，只是德国的鱼雷太过于精密，约有百分之三十的鱼雷是哑弹。德国早期这种不过关的鱼雷产生的后果很严重：有一个脾气暴躁的潜艇艇长发射了三枚鱼雷，鱼雷击中了英国战舰而没有爆炸，气得他骂娘，邓尼茨不得不命令他在家休息半年，心情好了以后再出海。
还有更雷人的：曾有一枚鱼雷击中了一艘英国邮轮，鱼雷没有爆炸，如果爆炸的话，二战历史将会重写，因为这艘邮船上坐着当时的英国海军大臣、不久后的英国主战派首相丘吉尔。所幸后来这艘潜艇沉没了。如果艇长知道详