着面包和盐欢迎我们，而我们的党卫军和民政人员却一脚踢翻盘子。”
墨索里尼一副洗耳恭听的样子，用右手托起他的大下巴：“我知道你会怎么做：解散集体农庄，恢复宗教自由，胡萝卜加大棒而已。”
这下轮到元首讶然了，仿佛一个小孩子藏在箱子的宝贝被人一下子看穿似地。转眼一想，这本来也不是太深奥的东西，连一些将军们都提出不必全部占领俄国，采取有限的目标就行了。只是狂妄的纳粹头子们被种族主义蒙住了双眼，以致看不清摆在面前的东西。
“至于坦克，我们将以质量取胜，我的坦克在作战效能上要顶盟军的两辆坦克，但只烧一辆坦克的油料……”领袖唐突地打断元首的话：“对呀，只需要配备一辆坦克的兵力，吓，这样一想，我有点信心了。”
元首继续往瘪气球里打气：“今年，我要加强隆美尔的非洲军团。”墨索里尼急切对站起来：“应该占领马尔他，这个岛屿是英国不沉的航空母舰，横在意大利到北非的航线上，打沉的坦克比前线击毁的还多。”
墨索里尼以为说服元首要费一阵子口舌，不料希特勒却闭口不谈了，大谈起与地中海和非洲战事毫不相干的文化、宗教问题。其实，最高统帅部已经着手制订进攻马尔他的作战计划，连名字都想好了，但不能告诉墨索里尼。
元首深知意大利人是不可靠的，如果告诉领袖，他的将军们都知道了；而如果将军们知道的话，英国伦敦唐宁街十号的丘吉尔也就知道了。只有等到临战前才通知意大利人。不过，为了让墨索里尼恢复信心，他暗示，1942年德意军队要在非洲取得决定性胜利。
对墨索里尼来说，这一条保证足够了。他像上足了发条的玩具，一下子兴高采烈起来。回国后天天等待德国人的通知，直到昨天，终于得到德国方面的邀请，让他带着几个高级军官到希腊来，敲定攻占马尔他的最后环节。他知道，基本方案德军已经准备就绪，留给意大利的只是提供船队而已。
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希腊雅典宫廷广场，从那里可以看到远处的雅典卫城。皇宫外的旗杆上光秃秃的，广场对面，红白黑第三帝国旗帜、红白绿、中间有象征王室的红底白十字盾形徽章的意大利国旗、白绿红金狮子绿叉的保加利亚旗，还有蓝白横条加十字的希腊国旗正在迎风飘扬。
上午十一点，一支专门接受首脑们检阅的部队就位了，他们是德军第12集团军一个团，匆匆忙忙从阿尔巴尼亚乘车赶来的意大利威尼斯师的一个营，从希腊东北部的科莫蒂尼心急火燎地调过来的保加利亚的一个连，还有刚刚征召的希腊山地旅的一个连。
检阅台上，德国元首希特勒和意大利领袖墨索里尼并肩站在一起谈笑风生，希腊傀儡政权首脑特索拉科格罗将军不时挤到两人跟前献媚，临时拉来凑数的保加利亚驻希腊大使自知与他们不是同一级别的，远远地躲在检阅台边缘，与鲍曼、利斯特和几个穿着华丽衣服的意大利军官站在一起。
检阅开始，军队行进的声音以及军靴踏地的声音响彻整个古老的广场，德意军队经过时，德国元首和意大利首相情绪高涨，当衣着华丽的希腊山地部队经过时，更让希腊首脑特索拉科格罗重新领略了“雅典精神”。可怜的保加利亚大使雪上加霜：那些长途跋涉、刚跳下车的保加利亚士兵拖着疲惫的身子通过广场时，简直跟回圈的羊差不多。
一些雅典人，主要是小孩子和无事可干的老人们出来观看，当德军通过时，响起稀稀啦啦的掌声，当意大利人军队经过时，迎接他们的是一片沉默。保拉利亚军队博得一阵哄笑，胸前镶着“心”形纽扣的希腊战士通过时，观众们含泪高呼：“希腊万岁！”
检阅刚刚结束，首脑们就餐后，聚到皇宫举行会谈。此前李德想方设法逃避希腊人的埋怨，现在只得硬着头皮听希腊首脑喋喋不休的诉苦：“饥饿像潮水一样漫延，我是首脑，但我的两个亲戚就死于饥荒。”
墨索里尼富有同情心地倾听着，间或向元首瞥了一眼，末了还假装抹眼睛。元首对他猫哭耗子假装慈悲很反感，对他反唇相讥：“从法律上说，整个希腊是属于意大利管辖，德国只负责军事，意大利应该负责民政，就是说，你应该对希腊发生的事负责——不管是好事还是坏事。”
墨索里尼不干了，针锋相对地喊叫：“法律？你们德国人什么时候管过法律？既然你把寡妇娶到家里，享用她的同时还得抚养她带来的儿子。你们占领了希腊，就得负责人家的一切，这是显尔易见的道理。”
“要不是你们，我才不愿意娶这个没人要的寡妇的。”元首喊叫道。墨索里尼被刺到疼处，腾地站起来：“这么说，是意大利把这个没人要的寡妇硬推给你的？你别占了便宜还卖乖。”
元首也站起来：“占个屁的便宜，希腊是个只有神话的地方，要资源没资源，要劳力没劳力，倒把我一个集团军困在这里了。要不是你冒冒失失地进攻希腊，我才不愿意到这个鸟不拉屎的地方。”
保加利亚驻希腊大使知趣地告辞了，谁也没