冉妮亚上前为他捶背，捶了几下又躲开了。沙尔中将的心虽然没咳出来，但是白手帕上出现了一口鲜血。
屈希勒尔见状，不好再埋怨什么，喃喃道：“太突然了，太出人意料了，第7集团军不是被消灭了吗？这么快就重建了？”
赫普纳乘机报复：“都怪你，你把所有的突击队都告上法庭，让我们变成了瞎子聋子。”
屈希勒尔一把扔掉那块小木块，连同官威一起扔掉了，浑身气得哆嗦，半晌，他骤然爆发了：“没有胡萝卜照样办宴会，我就不信，没有那些俄国人我就办不成事。”
他纳闷地问第18集团军林德曼上将，派出的德军侦察兵怎么没有发现苏军进攻的征兆，林德曼一声不吭，他的副官回答：“他们一过战线就被俄国人抓获了。”
屈希勒尔仍不死心：“难道全部被抓了？”
“没有。”对方的回答让他升腾起希望，但很快被浇上了一桶水：“剩下的全部撤回了，苏军加强了这里的反间谍力量，德军根本没法在他们后方立足。”
元首问道：“你们说完了吗？没说完继续说？”
屈希勒尔回过神来，示意大家安静，请元首训话，并带头拍起巴掌。
元首把莫德尔叫到跟前，惋惜地说：“本来我把你叫来准备委以重任，让布兰登贝格尔少将接替你，现在看来暂时得放一放了。真是人算不如天算啊。”
大家从这两人脸上领略到什么是失望之极。
李德把一脸沮丧的两人领到地图前：“你和41装甲军马上返回，率军支援，并接替56军的指挥权。我要求你，就算收复不了阿列霍夫希纳镇，也一定要守住洛杰伊诺耶波列到夏西斯特洛伊的整个拉多加湖东岸。如果让俄国人突破到拉多加湖，濒临死亡的列宁格勒马上会活过来，到那个时候，我们攻占它可要费好大劲了。你们根本没有体验过，攻克塞瓦斯托波尔有多困难，可以用艰苦卓绝来形容。”
元首转向屈希勒尔，后者本能地后退了一步，却看到元首脸上已经阴转晴：“不要紧，只要莫德尔挥军北上，一定能守住的。对圣彼得堡的总攻再推迟一周，我有个想法，从南方把54军调来，曼施坦因也提前结束休假，尽快赶到这里。他们有丰富的攻城经验。”
屈希勒尔与赫普纳都急了，脱口而出：“我呢？”
元首安慰：“他只是攻城总指挥，不会对你们构成任何威胁。你们各负其责。赫普纳，你名义上是第4坦克集团军司令，实际指挥39摩托化军和21军，全力防守提赫文到小维舍拉一线。眼下非常时期，大家要从长远考虑，以帝国和人民利益为重，不要过于计较自己的得失。”
他话虽然对赫普纳说着，眼光却斜睨着屈希勒尔，似乎自言自语：“我也要到前线鼓舞士气去了”。
连元首都要上阵，他们还能说什么呢。
赫普纳建议使用突击队，他以为元首会满口答应，却遭到拒绝。前一阵子在这个战区频繁派出突击队，把苏军反间谍力量吸引到了这里，何必往枪口上撞呢？他命令屈希勒尔释放所在软禁的突击队。
“红色猎人也放吗？他们甚至强奸了一名德国护士。”屈希勒尔不同意。
元首盯着他：“不要因为一只老鼠就烧掉整幢大楼。如果在西线，我会钦佩将军的正直，但我们的敌人是苏军，所以你的所谓正直变成了迂腐。”
他把刚从丽达那里听来的一句话转发给这些将军们：“对敌人的仁慈就是对人民的犯罪，你们必须牢记这一点。”
又一阵剧烈的咳嗽，沙尔中将尽管咳得死去活来，还是眼巴巴窥视着元首，李德上前宽慰他，让他安心养病，并保证病好后，继续让他担任军长。将军边咳边要拉元首的手，机敏的冉妮亚抢先抓起他的手撒娇：“你刚才给我讲的我还没听明白呐，你再讲一下嘛。”
李德任凭她拉到地图前，她装模作样地在图上指着一个地方，嘴凑到他耳朵边：“傻瓜，你没看出他得的是肺结核呀？”
一股暖流涌上心头，李德正想说声谢谢，听到她继续咕噜：“我天天跟你在一起，你想传染给我呀？”
原来她首先考虑的还是自己。